宁向朗在一边听到他们夸宁安国，心里不知多高兴。
他领着傅老爷子和祁老爷子去见自己师父。
朱老这两年精神不太好，水烟也不抽了，改为把玩鼻烟壶。这玩意儿很小，里面放点烟草磨成的细末，混上麝香或者别的药草，放到鼻头轻轻嗅上一嗅，很提神。
听见动静，朱老抬了抬眼。瞧见傅老和祁老两人时朱老微微讶异，但也只是“微微”而已，他甚至站都没有站起来，只是淡淡地说：“老傅你们怎么凑到一块了？”
宁向朗有点惊讶，听朱老这语气，似乎跟傅老爷子和祁老爷子都相熟！
难怪他俩会直接要过来找朱老。
祁老爷子说：“你还是这脾气，老朱，现在你走得动吗？带我们去祭拜一下你师父吧。当初我们在战场上多亏了他拉了一把，要不然我们就回不来了。”
朱老说：“有心了，不过没必要，师父他老人家不想你们去扰他清净。”
傅老爷子说：“都这么多年了，老朱，你就不能改改你这德性吗？”
朱老说：“我不像你们，说变就能变。”
傅老爷子跟祁老爷子对视一眼，眼底都是苦笑。
朱老也知道他们来一趟不容易，转头对宁向朗说：“小朗你带他们去，我啊，走不动了。”说着又把鼻烟壶凑到鼻端嗅了嗅，闭上眼睛不再理人。
宁向朗领命，引傅老爷子两人拜祭“师祖”。
他这个“师祖”是传奇般的人物，谁都不知道他精通多少东西，只知道他曾经教过的人遍布整个华国、遍布各行各业。高到傅老爷子和祁老爷子这个层次的有不少，在乡野平淡度日的也有不少，像朱老这样退居各地的更是不少。
事实上现在已经有一部分“同门”来到了西北。
虽然很不愿接受，但宁向朗隐约知道这是因为什么：朱老年事已高，“掌门”的位置要往下传。
他这个清静已久的“宗门”很快就该热闹起来了。
宁向朗拜朱老为师只是为了学点手艺，对这些事倒不是很上心，朱老也知道他的心性，并没有把太多的事告诉他，只不过“师祖”他还是拜过的。
傅老见宁向朗有些疑惑，解释道：“当初是我们对不起你们师祖，那时候大战刚刚结束，国内的动荡还没有平息，你师祖被别有用心的人迫害，差点就丢了性命，你的师伯师兄们也被迫各奔东西。后来你师父拜入师门，大放异彩，当初参与过打击你们师门的人害怕了，又利用你师父与朱家的矛盾对你师父下手。一来二去，你师父也冷了心。当时我跟老祁都刚站稳脚跟，没能及时伸出援手，这么多年来我们都有愧于心。”
宁向朗一下子就听明白了。
原来当初朱老心灰意冷地退居西北还有这样的原因在里面，难怪朱老对傅徵天总是比较漠然。
宁向朗说：“那朱家知道自己被利用了吗？”
祁老接口：“当然知道，怎么会不知道？但事情都做下了，假怨也成了真怨，朱家那边的态度是不会改了。我看你以后说不定还会跟朱家那边杠上，可得小心点。”
宁向朗点点头。
三人边说边聊，很快就走上了山腰。
山顶有处依山而建的建筑，看上去古朴而幽雅。
周围种着错落有致的松竹梅兰，大夏天的，梅树绿了，竹子也绿了，松树更是长青，看上去被照料得很好。不知名的兰草从岩石边钻出来，悄悄探出了一朵小苞，走近就能嗅到一阵清香。
实在很难想象这样的居所居然出现在西北。
宁向朗说：“师祖生前喜欢清供，就是给师门先祖们供奉些松竹鲜花之类的，所以费了很多心思栽培它们。师祖去世后大师伯就一直守着这儿，后来大师伯也去了，就由小师叔留守，现在小师叔大概也在里面。”
傅老说：“你小师叔叫什么名字？”
宁向朗也不隐瞒：“他叫沈求仙。”
祁老微讶：“沈求仙？就是二十年前一个人挑了整个朱家的沈求仙？”
宁向朗也惊讶了：“还有这事儿？我没听说小师叔说起过。”
沈求仙是他师祖最小的徒弟，小时候无父无母，被师祖养在身边一手带大，对师门的感情是别人无法比拟的。他比朱老整整少了三四十岁，十年前大概只有二十来岁吧？