谢则安伸脚把剑往谢大郎那边踢了过去：“大郎，上！”
谢大郎不知道什么时候已经现身，稳稳接住了谢则安踢起的剑，看了眼梁捡。见梁捡没说话，谢大郎跃入空地中，与梁捡较量起来。谢大郎口不能言，眼耳却比常人要敏锐得多，他的剑法得了梁捡和谢晖两人的真传，又将他们的长处巧妙融合，竟和梁捡打得不相上下。
梁捡到底已老了，时间一长，气息难免有些不稳。谢大郎敏锐地发现了这一点，边打边退，最后跃出许远，收了剑。
梁捡说：“你小子还让着我了是吧？”
谢大郎一顿，摇摇头。
梁捡没和他计较，后辈有出息，他比谁都高兴。只可惜谢大郎不能说话，要不然谢家又能出一位名将了。虽说这世道名将不值钱，但对于四面藏险的大庆来说，多一个就多一分保障。
梁捡说：“宁儿也在这？”
谢则安点点头，引梁捡入内。
梁捡见了晏宁公主，单刀直入地问：“宁儿你一向最敬爱你九皇叔，怎么不住在凉州城里？”
晏宁公主一僵，苦笑道：“皇叔已经变了，是我一厢情愿地认为他还是当年的皇叔。身在皇家，我早该发觉才是的。”
梁捡沉默下来，皇家无父子，何况他们连父子都不是？幸亏还有一个恭王，要不然晏宁兄妹毫无依恃，不知会乱成什么样子。他说道：“皇室之中，你们六皇叔是可信的。我与三郎祖父看着他长大，对他的心性也算了解，你和陛下若真的有什么事儿，大可和你们六皇叔商量商量。”
晏宁公主想到赵英临去前经常召见恭王和端王。
这两个人看起来是两个极端，恭王是诸王之中最有野心的，端王却是诸王之中最无欲无求的。如今看来，摆足了野心的人反倒坦荡磊落，无欲无求的人却藏掖着颇多心思。
人心果然是世间最难把握的东西。
晏宁公主低叹一声。
梁捡说：“别担心，这次回来后我不走了，我来看看你九皇叔到底打着什么算盘。”
小小的县衙渐渐热闹起来。这并不需要谢则安多操心，他组织棉农收完棉，又派人教授妇女怎么加工。
忙碌到九月底，许多人家中都备上了棉衣和棉被。
谢则安在外巡视时还收到了棉农送来的棉花蜜，这东西香甜可口，又有营养。他尝了尝，觉得很不错，立刻叫人去那棉农家瞧瞧，看能不能取取经，积攒点养蜂经验。
这年头的食物来源还是太单调了些，有钱人倒无妨，想吃什么都容易，普通人还是连盐、糖、油这些基础的东西都吃不起，更别说鸡鸭鱼肉了。谢则安有挺多想法，但贪多嚼不烂，只能先把最要紧的温饱问题解决完再说。
他毕竟是个新手，虽然在任上做得不算差，但也不能太自负，路得一步步走。想自己捞钱自己简单，想带着大伙一起发家致富奔小康可不容易啊。
谢则安带着棉花蜜回到县衙，准备迎接他到凉州后的第一个冬天。
凉州城的人见识了“棉花”这种好东西，它看着又白又轻，穿上之后却暖和得很。西北的冬天冷得要命，有了它之后却再也不怕，那刮面而来的北方变成了纸老虎，光有吼声，再也冻不着人。不知是哪里起的头，街头巷尾的小孩都唱了起来：“花开不为人赞美，花放不求谁闻香。只是献花送温暖，只是用花作衣裳。”
这童谣朗朗上口，棉花的好处也不胫而走，传遍了凉州内外。田岭县原本不算富裕，这年冬天田岭县的人入城后竟都出手阔绰，置办了许多东西，旁人问起来，都直夸新县令的好。
凉州城临近西夏，本就有不少西夏人越境过来探听消息，听说了这东西，悄悄买了批回去，献进了西夏皇宫。西夏皇帝年纪虽小，却不是个不晓事的人，一看到这东西就忧心起来。向大庆朝廷俯首称臣是权宜之计，谁愿意卑躬屈膝一辈子？可要是大庆那边越来越富足，西夏这边人心迟早会散的。
西夏皇帝说：“我们也要种这棉花，那边有的东西，我们决不能没有！”他在殿内来回踱步半天，吩咐下去，“把都城的富商都请进来，就说我设宴款待他们。”这些富商虽然滑不溜秋，遇事却最有办法，只要许以重利，没什么他们做不到的。
第一场雪最先降临在西北，有人欢喜有人愁。
赵崇昭很快收到晏宁公主让人送回京城的“棉被”和“棉衣”，虽然宫中有更好的东西，赵崇昭还是欢欢喜喜地叫人把它们换上。等打开晏宁公主的信看完，赵崇昭心里又酸溜溜的。