谢则安想过要去了解谭无求的过往，结果查遍史书宗卷还是一无所获。听杨老这么一提，他的好奇心又被勾了起来：“这也是您那么厌恶皇室的原因？”
杨老说：“你终于问了。这么多年来，我都觉得你会追问，可你能忍得很，连半句都不曾问及。”他们并没有在留客廊停留，而是一路骑马慢行。过了众人送别处，他才说，“那已经是许多年前的事，你也知道‘圣德皇帝’做过许多荒唐事，赵英即位后给他擦屁股都擦了很久。‘圣德皇帝’最出名的是他信奉道家，喜欢求仙问道，越信越昏庸，许多决定都荒诞到不讲道理，这才导致后来的大乱。”
谢则安点点头。
这也是唯一流传下来的版本。赵英即位后封口封得很厉害，讲的大多是战时的艰辛，“圣德皇帝”那时的事竟没人能探知。
谢则安说：“难道他还做了别的？”
杨老说：“你谭先生的父亲，是被凌迟而死的。”
谢则安眉头直跳。
凌迟，就是一刀一刀把身上的肉剜下来。在决定性的那刀割下之前，人还是活着的。
杨老说：“三郎，你谭先生的父亲与‘圣德皇帝’的关系，比你如今和赵崇昭的关系更亲近。亲近到什么程度？他们连同床共寝都可以。有时天气不佳，你谭先生的父亲就会在宫里留宿。那会儿他们家一门荣宠，羡煞了许多人。直至他们各自娶亲，那份情谊才渐渐淡了。后来你谭先生的父亲被指叛国，‘圣德皇帝’亲自下令将他凌迟，你谭先生家里是军勋世家，谭先生被处死时他家中兄弟都在边关浴血抗敌。‘圣德皇帝’下诏让他们回京接受审问，听闻谭先生已被凌迟，他们一个都没回京，带着精兵孤军入草原，直捣匈奴都城。”
谢则安说：“他们没成功？”
杨老说：“当然没成功，不过那时的匈奴国主确实是你谭先生父亲的旧交，他抓住了他们，并劝他们留下，为你谭先生父亲报仇。”他闭上眼，“这时候，他们家中的老弱妇孺，早已命丧黄泉。”
谢则安皱了皱眉，没想通其中关节，只能追问：“所以他们答应了？”
杨老说：“他们答应了。”他睁眼望向前方，“他们假意答应，与人里应外合，拼了性命将挥兵南下的匈奴精兵尽数剿杀于崆崖关。假如当时他们不曾反戈相向，京城恐怕真的会易主。那会儿与他们接应的人是当时的十王爷，此事一了，十王爷便离京远走，再也不曾回来过。十王爷离开前曾去面见‘圣德皇帝’，对那位‘圣德皇帝’说‘他如果真的想通敌，怎么可能只写几封书信’。”
谢则安沉默下来。
杨老说：“‘圣德皇帝’开始耽於酒色，皇子公主一个接一个地生。你谭先生一天天长大，竟与他父亲越来越像。‘圣德皇帝’下令焚书、焚宗卷，彻底将你谭先生家的存在抹去，待你谭先生比待亲生儿子还好。直至许多年后，你谭先生才知道当年的真相。”
谢则安安静地听完，并不说话。
过了好一会儿，谢则安才问道：“你为什么突然和我说这个？”
杨老说：“因为你在动摇。”他看着谢则安，“你动摇了。你谭先生扶持赵英登上帝位，赔上的只是自己的生死。可再往上看一看，赵家人是连至交好友都能亲口下令凌迟，而你谭先生家满门都被斩首示众。赵崇昭身居帝位，有朝一日一旦变了心，对你而言绝不仅祸及自身那么简单。你是个重情的，你家里人、你那些朋友也都对你回以同等的情谊，不管你承不承认都好，他们和你是绑在一起的，一荣俱荣，一损俱损。”
谢则安垂下眼睫。
杨老说：“更何况从他过去的种种行径看来，他并没有那般爱重你。他对你的感情之中，更多的是征服、是占有。于你，他不过是因为没得到才特别执着罢了。当初‘圣德皇帝’对你谭先生的父亲正是如此，当那种新鲜感过去，那所谓的情谊也会烟消云散。到了最后，‘圣德皇帝’已经在听完佞臣谗言后毫不犹豫地下令将他凌迟。”
谢则安抬眼与杨老对视。
目光停顿许久，谢则安说：“我明白。”古来有多少君臣能无猜无忌地走到最后？
赵崇昭的真心，此刻绝不虚假。