中年人顿了顿，亲自迎下船来：“两位官人好！”
谢则安和赵崇昭一愣，面面相觑。仔细观察中年人的表情发现对方没多少惶恐后，谢则安才放下心来。这人大抵是以为他们是官宦子弟吧？
谢则安说：“冒昧打扰了。”
中年人摇摇头，表示自己并不在意。
赵崇昭开门见山地问：“你们怎么这么晚搬东西？”
中年人说：“我在这边购了点田，带着佃户们搬过来。这事不能过于招摇，只能连夜进行。两位官人莫要见怪，我们很快就好。”
赵崇昭拧起眉：“你这样带着人搬走，原来的田地怎么办？”
赵崇昭的语气让中年人警惕起来。他含含糊糊地说：“他们都是没有地的，至于我的地当然已经转手给别人，手续都是正正经经地办了的，绝对不是弃耕。”
赵崇昭问：“好好地怎么要搬？”
中年人说：“手里攒了点钱，总想过得更好嘛。我家中有儿子快要入学，我想离京城近一点，送他去个好学堂，盼着他将来金榜题名、光宗耀祖。”
中年人这番话说得合情合理，而且还颇为动情，赵崇昭听了后微微颔首说：“可怜天下父母心！”
这句话是谢则安对赵崇昭说过的，他听后记得清楚，这会儿也是有感而发。中年人却没有听过这话，这么简单的七个字，却莫名地让他眼眶发涩。可怜天下父母心啊！要不是有人过不下去了，跪在他家门前要把儿女卖到他家当奴隶，他也不会狠下决心带上失地的农户举家搬走。
要是日子还过得下去，谁愿意把自己的儿女发卖为奴？实在是吃不上饭了！
当然，他能这么做是因为这儿的知州是他好友，愿意替他周旋，把他一家和这批农户的户籍挪过来。尽管这样，他还是把自己的田地半卖半送才得以从那边脱身。
不过狠狠割下这一刀，总比继续留在那儿一点点被盘剥所有的钱财和土地好。这边临近京城，官员差吏即使想捞油水搞政绩，总归不敢闹出太大的动静。在那边山高皇帝远，难捱啊……
这些内情，中年人只字不敢在外人面前提。
听说他们那边的上一任知州如今在京城当了大官，置宅购田，十分威风，要是贸贸然向别人说出这些事，谁知道会迎来什么样的报复？中年人不敢赌，他是个普普通通的老百姓，任何一个官员都能用一只小指头摁死他。
谢则安一直关注着中年人的表情。见中年人听到那句“可怜天下父母心”后明显变了脸色，苦了笑容，心头一跳，直觉觉得其中必有内情。想到这人带来的佃户都闭口不提搬来的原因，谢则安皱了皱眉。
他露出些许笑意，和气地问：“你们是从哪儿搬来的？”
中年人知道这个是瞒不过去的，所以据实以告：“我们是从曲堰那边来的。”
谢则安记忆力极佳：“哦，曲堰吗？曲堰的话，几个月前你们的前任知州杜绾刚从那边调来京城吧？”
中年人心中一凛，暗暗揣测起谢则安和赵崇昭的来历来。年纪极轻，又能随口直呼杜绾的名字，这两人会是谁？摸不透谢则安两人的身份和立场，他只能简单应道：“是的，官人。”
谢则安一看便知中年人起了戒心，未在多言。他的人手毕竟太少，做不到每个地方都安插好人，整张情报网难免有“局部失灵”的时候。曲堰那边的情况他并不了解，只能暗暗记住这桩事准备回头再派人去了解了解。
谢则安向赵崇昭提议：“时候不早了，我们先回去吧。”
赵崇昭点点头。虽然他也觉得此事有点蹊跷，却也不想闹出“夜出不归”的事儿。出来溜达是一回事，“夜不归宿”问题可就大了，明天他非给御史台的唾沫淹死不可。
两人和中年人告别，打马归京。
中年人目送他们离开，正要转身离开，忽然见到赵崇昭带着的护卫腰间佩剑的纹理极不寻常。他暗记在心，回到船上叫人把纸笔送上来，画在纸上揣进兜里。搬入新宅后已经快到宵禁时分，中年人趁着最后一刻钟去拜访身为知州的好友。
一见面，他便掏出自己画出来的纹理问：“你认识这个吗？”
知州接过一看，面色凛然：“你在哪里见到的？”
中年人细细地把自己和谢则安两人的接触说了出来。