没想到见面就有个惊喜：原来李香云和杨秀蓉是同学！
只是普通的同学倒没什么好说，惊喜在于杨秀蓉对李香云的态度，杨秀蓉似乎很崇拜李香云——没错，就是崇拜。这种情绪出现在一个三十岁的女人身上有些奇怪，但联想到杨秀蓉的性格，这也没什么。
原来在她们念大学时有一小撮年轻人以“学习西方”为名嘻嘻哈哈，聚众狂欢——这犯的是“流氓罪”。杨秀蓉本来就内向，不喜欢这些东西，偏偏她哥哥杨安民一些朋友爱堵她玩儿，吓哭了她好几次。结果有次李香云撞见了，二话不说站出来把那群“流氓”赶跑。那时候李香云可是风云人物，杨秀蓉偶尔也会关注李香云的事，但不敢多打听。
在开阳见到李香云，杨秀蓉又惊又喜！她以前也没敢去结交李香云，也一直没什么朋友，现在莫建东调到霍继海手底下做事，简直让她欣喜无比。
两个女人很快从旧识变成知交，霍继海和莫建东也觉得彼此的脾气很对胃口，再加上莫建东分的机关宿舍离霍继海家也近，一来二去，往来就频繁了。
这种转变的主要受益人是霍劲和莫凡两个小鬼。
他俩的相处其实挺乏味，经常是一人捧着一本书猛看，偶尔霍劲把莫凡抱到膝上瞅瞅他在上面的批注，然后说点自己的意见。他们都不是爱玩的人，想法很一致：赶在还能把握住大势之前把局面铺开，后期才能更好地施展手脚。
时间虽然倒退了二十年，他们要做的任何一件事却也都不容易，为此他们必须走在其他人前面、学更多的东西。
以霍家的地位，拿到各类专著和资料根本不是难事。霍劲还很低调地跟开阳大学的一些教授搭上了线，这个低调是指没有亮出身份，事实上他和莫凡只要遇见不懂的问题就跑去人家家里叨扰一番。
莫凡一开始脸皮薄，没敢像霍劲那样一个劲地发问。后来发现这时候很多搞学问的人心胸很开阔，只要不是胡搅蛮缠的问题基本都会耐心解答，而且答案对他这种非专业出身的人启发很大，莫凡也就豁下脸了，每次都问个够本——偶尔还跟霍劲错开行动，回头再交流心得。
两个月过去，开阳凡是跟经济、政治沾边的学问人都知道了有两个难缠的小鬼经常拿些古怪问题上门刁难，都在猜测这两满口京片子的小家伙是不是首都哪个高人派来砸场的。
不过，这两个小孩实在太聪明了！
开阳说什么也是中南地区的一线城市，开阳大学就算搁在全国也排得上号。作为开阳大学的教授，遇见的聪明学生不是没有，但这么小就能吃透国内外相关专著、还“稍微”涉猎外文知识、统计知识的，真没有！
更难得的是，他们真的肯下苦功夫去学。人家带来的书写着密密麻麻的批注，连自己带的研究生都没看得这么深——更不用说其中还有不少国外的原文书！
这两个小家伙到底哪来的？
这个疑惑盘绕在开阳学术圈。
接下来的事更令人吃惊，他俩似乎并不满足，又开始把手伸到计算机领域。1991年的计算机水平还很落后，微软去年才有资格跟IBM争争个人电脑市场，视窗操作系统才发行到Windows 3，很少人会花几千大洋与买台电脑回家摆着。
至少霍继海就没买，霍劲和莫凡还是听到开阳大学也开了计算机课程才开始琢磨这事的。
他们一开始琢磨，搞计算机的那撮人又有麻烦了，接下来的日子就没闲过。
就在这时候，远在首都的胡一岸突然创建了一本杂志——《时代思潮》。这几年胡老先生一直是文坛的砥柱人物，笔锋也逐渐趋向现实化，针砭时弊，犀利无比，倒也撑得起《时代思潮》这个名字。
说这杂志出现得突然倒也不准确，至少霍劲是知道的。
莫凡一开始还以为自己忘记了91年曾经出现过一本《时代思潮》，但瞅着霍劲气定神闲的模样也就明白了，这是霍劲的手笔来着。
霍劲见莫凡没追问，只好开口解释：“胡老先生以前是我爸的老师，过年时我去拜访了几次，谈了一些想法，他似乎很赞同。对了，你小叔在灾情最严重时直奔前线，帮忙抗灾之余还写了一篇不错的东西，胡老先生对他挺满意，《时代思潮》应该缺不了他。”
莫建礼牢记着胡一岸说的话——“要到灾难中去，要到苦难中去，才能写出最甘甜的文字”，所以他听见莫建东往灾区调动也跟过来了，而且自愿奔向灾情最严重的地方，参与过很多次救援行动。