郝小岚眼睛亮晶晶，觉得什么都很新鲜：“这边的牧草比我们那边的长得高多了！”
宋星辰还在思考着袁宁和杜建成他们所说的事，听郝小岚贴在车窗边感慨才插话：“因为这边气候没我们那边那么好，所以它们要长得茁壮点才能在这边活下来，弱小点儿的都被淘汰了。而且这边木本植物不多，到处都是一整片的草原，草自然长得高。”
袁宁点头：“是这样的。”每个地方都只有适应了当地气候的花草树木才能存留下来，不能适应的大多都被淘汰了。人也一样，落后就要挨打，不能跟上时代前进的步伐，就会被淹没在时代汹涌的浪潮之中，成为很快就消散在阳光之下的微小浮沫。
袁宁也看向窗外，眼底映着青绿一片的原野，让他那一贯明亮的眼睛多了几分复杂。
郝小岚和宋星辰对望一眼，都感受到袁宁这段时间以来的异常。在他们面前袁宁还是快快活活的，但他们可是一起长大的啊！再小的变化，再小的惶惑不安，他们都能感觉出来。
郝小岚开口说：“宁宁，以前我还以为只有宋星辰会跟着你大哥走呢。”毕竟袁宁和她一样永远不愿被拘束，总拉着宋星辰去做那些宋星辰原本不会去做的、在别人看来有些傻的事情。
袁宁猛地意识到自己的走神，转头看向面带关切的郝小岚和宋星辰。
袁宁与两个幼年至交对视一眼，缓声说道：“我没事。只是一不小心想到一些事，”他顿了顿，“以前我的想法很简单，只要跟着大哥走就可以了，根本不需要操心什么。”
宋星辰注视着袁宁。
袁宁说：“可是现在我发现并没有那么容易。有些事你看见了就想管，但要去管却得有能力、有本钱、有人脉——总不能每次都依托他人。”
宋星辰沉默。
他也在家里的安排下提前接触过不少事情，知道袁宁说的是事实。袁宁还是好的，根本不必考虑家里的立场，而他作为家中最受重视的第三代，一言一行都代表着宋家，每次做决定时都得再三衡量。这还是刚刚开始，以后会怎么样呢？
如果有一天宋家的立场和袁宁的立场相反，他作为宋家第三代继承人，是站在家族这边还是站在袁宁这边？
郝小岚感觉车里一下子安静下来。她平时活泼得很，实际上却是个敏感的女孩，哪会嗅不出这种沉默之中潜藏着什么。他们一起从小孩子变成半大少年，又一起从半大少年迈过“成年人”的关口，成长带来的不仅仅是成熟与理智，还有时不时掠过心头的不安和彷徨。
郝小岚最受不了这样的气氛，哪怕只是想想三个人有分道扬镳的可能，她就能难过到哭得稀里哗啦。她一把抓住袁宁和宋星辰的手，坚定地说道：“不管怎么样，我们都不会变的！”
袁宁眼底有着暖洋洋的光芒：“对，不会变的。”
宋星辰也“嗯”地一声。即使将来他们有分歧，也可以坐下来好好谈的，到时要么袁宁说服他，要么他说服袁宁，两个人求同存异地糅合一下两边的想法，说不定还能走得更稳。
到底还是十七八岁的少年，三个人表过决心之后又愉快地说起话来，把刚才突然的沉重抛诸脑后。牧场离省会那边不算太远，约莫半小时车程就到了。郝小岚看到一望无边的牧场就哇地一声，震惊地睁大眼：“这比云山那边要大好几倍吧？”
袁宁点头：“不算森林那边的话，云山确实小很多，毕竟这边是要跑马的。”
郝小岚说：“云山那边不是也养了马吗？”
宋星辰见多识广，解释道：“这边是养的是烈马，用来比赛的那种。昌沧这边的赛马节快开始了吧？”
“就是这几天的事，不过马赛会持续整个夏季，到夏季结束才会选出最厉害的马儿。”袁宁说，“现在罗哥才刚接手这个牧场，虽然有现成的马和现成的骑手，但还是没多少拿第一的希望，罗哥最近正琢磨着怎么培育更厉害的赛马！”
这时牧场工人的孩子们放学归来，欢脱地跑回牧场。一个年长而丰腴的女人为他们准备了美味的马奶，是仔细处理过的，口感酸香。孩子们咕噜咕噜地喝完，又去缠着诺敏要骑马，诺敏脾气火爆，对孩子们却很有耐心，带着一群小孩在牧场里溜起圈来。
郝小岚看得眼热不已，却被袁宁塞了一碗马奶。