招福看了眼他的小胳膊小腿，说：“你跟不上。”它想了想，“要不你坐我背上，我背你去追他。”
袁宁吃惊地说：“你还能背我吗？”
招福说：“你这么小，当然能——不过你再不上来就真的追不上了。”
袁宁手脚并用地爬上招福的背。
招福咻一声跑了出去。
引得四周的动物们都伸长脖子看他们。
袁宁趴在招福背上，抱紧招福的脖子不敢动弹，怕招福会把自己甩出去。太、太可怕了！
招福“汪汪”地叫了两声。
意思是人就在前面。
袁宁努力睁开眼，却被招福的毛毛扫得又赶紧闭起眼睛。
那少年见状停下了脚步，毫无感情的眼底泛起几分惊讶。这家伙看起来很害怕，为什么还要趴到那只大狗的背上。
招福也察觉袁宁在瑟瑟发抖。它非常唾弃：“胆小鬼。以前很多小鬼想爬上我的背，我还不让他们上呢。”
袁宁感觉招福不跑了，勇敢地睁开了眼睛。他见那少年站在前面，顿时喜笑颜开：“你刚才为什么一看到我就跑啊？”
少年不说话，只静静地看着他。
袁宁从口袋里掏出一小袋饼干：“我分饼干的时候就想着下午会不会再遇上你，所以留了一点点。”
少年看着那小小的袋子，没有跑掉，也没有上前。
袁宁明白了，少年肯定是不好意思过来。要是换成他的话，他也会不好意思主动走过来拿的。袁宁一骨碌地滑下招福的背，跑到少年面前把袋子递了过去：“大家都说挺好吃的，你也尝尝看啊。”
少年看着那白白嫩嫩的小手，伸手接过那袋饼干，直接放进自己的口袋里，然后转身跑了。
招福说：“这家伙怪怪的。”
袁宁说：“不怪啊。”他觉得这少年让他感到很亲切，就好像看到了另一个自己一样。但他是那么地幸运，先是遇到了袁波，后来又遇到了大哥他们——如果可以的话，他想和这少年当朋友。
招福望着袁宁，总觉得袁宁不如在人前那样无忧无虑。
袁宁怕程忠担心，领着招福往回跑。
另一边，少年回到河边，掏出那袋饼干看了看，又放回自己口袋里。他把手伸进河水里认真洗了洗，拿起来看了看，不甚满意，又把口袋里的短刀掏出来，把过长的指甲削平，见里面藏不了脏东西了，他才再一次在河水里洗手。
这连串动作做完，少年重新拿出那袋饼干，郑重其事地打开。
饼干的香味扑鼻而来。
少年取出一块，放进嘴里，慢慢地嚼，细细地吞。他的脑海中又浮现那双白白嫩嫩的手，很干净，很好看，手背上还能看到几个小孩子才有的小窝窝。
他看了看自己剪干净指甲的手，把袋子放回口袋里，躺在河岸边看着天上的流云，偶尔砸吧一下嘴巴，感受嘴里还没散去的香甜气息。
*
傍晚的时候，袁宁向谢老提出想打电话回家。
谢老自然不会不同意。
袁宁满心忐忑地拨号。
“喂？”那边几乎是立刻接起电话。
隔着长长的电话线，那边的声音有点失真，但袁宁还是一下子听出了接电话的人是章修严。他高兴地喊：“大、大哥！”
“嗯。”章修严应了一声，沉声问，“什么时候到的？”
袁宁觉得章修严有点不高兴，语气里的兴奋也收了几分：“十一点多、快十二点的时候。”
章修严严肃批评：“为什么当时不打电话回来说一声？”他顿了顿，“妈妈担心了一整天，就怕你没平安到牧场。”
“我、我没想到要这样，”袁宁很惭愧，“对、对不起。”他只想着章修严一般到傍晚才会有空，所以就把章修严强调的“定时打电话”定在了这时候。
即使人不在眼前，章修严仿佛也能看见袁宁脸上的羞惭与不安。他皱了皱眉，说：“今天玩得怎么样？”
提起“玩”，袁宁的沮丧顿时没了，兴高采烈地向章修严说起自己看到的一切。最后还说：“招福还让我骑到它的背上！它跑起来可快了，吓得我动都不敢动，生怕会掉下去！”
章修严仔仔细细地听着，没有叫其他人过来听电话的意思。等听到李司机过来喊袁宁去吃完饭，章修严才说：“去吃饭吧，跑了一天肯定饿了。”