虽然许先生的活少了，但是许先生现在也不完全依靠那些手艺过活了。1980年代，许先生就拿着家里攒下的家承包了一家招待所, 虽然条件比不过后来的那些商务酒店，但是在小圈子里还是很有名的。只不过，这家招待所可不是一般人回来住的。无他, 因为招待所里住的都是一群被家人抛弃的癌症晚期患者。
许先生也不记得自己这家招待所为啥会成为一群被家人所抛弃的癌症晚期患者聚在一起取暖的地方，他只知道距离自己这家招待所不足1公里的地方就是这个城市几家著名大医院扎堆的地方，其中一家名叫某某肿瘤的医院更是赫赫有名。有人开玩笑道，别的医院进去了还能出来，惟独这家肿瘤医院进去了就不知道还能不能出来。而且肿瘤医院旁边的另外几家医院住院部都非常有默契地将朝向肿瘤医院的窗户做成了磨砂玻璃或者是那种常年不打开的窗帘。每当有人问护士原因，护士们也只是叹一口气不说什么。
而当地的老人都知道，因为肿瘤医院隔三差五就有病人熬不住而选择轻生，久而久之，附近其他医院的住院部的病人也会开始胡思乱想。因此才有了这个起因并不美好的小默契。虽然肿瘤医院的住院费用相较于那庞大的治疗开支不算什么，但是对于这些苦苦挣扎在生死线上的病患来说，能省一笔则是一笔。很多病人最终都会选择从肿瘤医院的住院部搬到附近的民房，但是因为不少房东嫌弃出租给癌症病人太晦气，所以最后就剩下许先生的招待所还收留他们。
这些住进来的病人一般都还会额外交一笔钱给许先生，用略带慎重又讨好的表情说道：“许先生，后面的事情就拜托你。钱不多，别嫌弃。”
“张教授，你确定我们要找的地方在这里么？”一个穿着时髦的金发女郎跟随者一个白发老头和两个年轻男人出现在这个有些破旧的巷弄里。和巷弄外的繁华比起来，这里仿佛时间已经静止了。无论是建筑物，还是居住在这里的老人，都让女郎有种回到过去的错觉。女郎是地平线生物科技公司的美方负责人之一，她的出现就是为了尽快推动癌症基因测试和癌症靶向药物治疗在华的审核过程。目前这个过程已经卡在临床测试阶段，因此美方也有些无奈。因为临床测试是需要比较大的样本，但是相关测试机构能够提供的样本数量只有那么多，而且又要符合靶向药物治疗的样本也不是那么好找的。好在有人提出一个不算方法的方法，虽然有些游走在灰色边缘地带，但是这样的案例并不是唯一，所以在女郎的拍板下，这个方案得到了实施。
老教授和两个年轻学生都来自这里的一所大学，而附近还有家医院属于这家大学的附属医院。当张教授听到地平线生物医药希望能和自己合作基因检测及靶向治疗的时候，他立刻明白了对方的意思。在任何一个国家，某个治疗方案或药物获得审批都必须经过临床测试，而这个过程从三年到七年不等。
之所以需要这么长的时间，一方面是要搜集到足够多的样本，另一方面则是需要进行追踪检测。因为一些药物的毒性具有潜伏期，可能会在很多年之后再爆发。为了避免这种情况，所以新药物上市其实是很麻烦和繁琐的事情之一。
这种临床测试除了可以提交给药品监督机构来做之外，也可以由医药公司委托第三方具有资质的科研机构来做。刚好张教授所在的大学就有这个资格，而且他们的大学还有附属医院，故而很多医药公司都和他们合作。张教授身为医学院的副院长，一般很少和这些医药公司解除，但这次却是个例外。按照张教授的说法，这或许和五年前的事情有关。
五年前的一天，身为医学院副院长，同时也是医院大内科主任的张教授正从公交站下来，慢慢朝医院走去。不过就在进医院的瞬间，一个少年撞了下张教授，然后张教授就发现自己的钱包不见了。他立刻明白了，那个少年就是个小偷。张教授顿时追了上去，别看张教授此时已经年逾五十，但是长期坚持锻炼的他在体力方面和三、四十岁的壮年男子差不多。
而让张教授感到奇怪的是，眼前这个少年应该正处于人类最敏捷的年龄段，为何他跑步的速度居然还比自己这个五十多岁的老头子糟糕？当张教授抓到少年的时候，他发现自己到了一家明显带着六、七十年代风格的破旧招待所。招待所里格外安静，虽然不时有人走动，但是大家都很安静。但是张教授在医院工作那么多年，一眼就看出这些人都身患重病，而且很多人估计都是晚期了。