他们都是战争孤儿。
我说过的吧？那一年是第三次战争结束的时候，我们所属的国家赢得了战争，木叶也赢得了资源和金钱，同时还留下了无数的死亡和伤残。慰灵碑新添无数姓名，但无论那份荣誉究竟真的如宣传一般耀眼，亦或仅能成为虚无缥缈的慰藉，我们所知的事实唯有一个：活着的人才能承受一切，快乐或是悲伤。
又或者是远远多于快乐的悲伤。
村子并没有忽视这种情况，至少没有忽视太久。学校很快组织了课后活动，通知说学生们可以自愿参加。有游戏，也有游戏般的体术练习。
“夏月，你要来吗？”有孩子问我，“我们一起玩吧。”
我拒绝了。
“我还有事，明天见。”
离开时，背后飘来几句细语。
“宇智波的人都很排外的。”
“不要理他们啦，一个个看上去都很了不起的样子。”
天空很蓝，树叶很绿，北边悬崖壁上正在雕刻的四代火影的头像也很英俊。走出学校，回头就能看见大门口悬挂的“忍”字，火红的底色，是和这个国家的名字一样的颜色——火之国。
看上去还是那么好，却显得很无聊。看不见被藏纳的污垢，看不见更辽阔的天空，也看不见未来的模样。
所以，跟学校里的闲言碎语计较什么呢？跟一群孩子计较什么？与其计较这些无聊的事，不如专注于自己的道路。
我带上苦无和手里剑，拿上一本讲解基础忍术的书，以及一本世界史，朝村外的森林走去。那是个幽静的地方，正适合专心练习。
村子四周都是森林，说不好哪里更合适，所以我随便选了一个方向，是西北的那一个。要我说，假如这一年我走向其他方向，后来的故事说不定完全不同吧？
因为，正是在西北的森林里，我又一次遇见了宇智波鼬。
第4章 训练场
“是宇智波的小姑娘啊，听说你被学校食堂做的兔肉吓哭了？”
负责守卫西北门的忍者打了个呵欠。他一定很无聊。
“没有的事。”我说。
“我家小子可是信誓旦旦……”忍者再次打了个呵欠，伸着脖子往外面的森林看了一眼，“我说啊，你们宇智波的人都喜欢往这边跑吗？难道是有什么家族秘法必须在那边修炼？”
“什么？”
我很迷惑。
还有其他姓宇智波的人去往那里吗？我不知道。也许我应该换一个地方练习。但是，如果连这点小事都要逃避的话，就没办法培养坚定无畏的心态了吧？
我还是决定前往目的地。
走了不很久，就能听见“笃”、“笃”的声音。那是利刃切入树干的声响，总是伴随着更尖利的破空声。毫无疑问，确实有人在这里练习。
在我拨开眼前最后几根下垂的藤蔓时，一把苦无从我脸边激射而去。幽深的森林吞噬了利刃的反光，湿润的空气被切割出锐利的气流；几根发丝和落叶一起飘下。
非常厉害的一击。投掷手法和力道都无懈可击。
“怎么说呢……不愧是各项满分的年级第一吗？”我抓住那把苦无，用了点力气才把它从树干里□□。深棕色的树干留下一个新鲜的切口，要不了多久就会变成树木的一道伤疤。
木叶附近的森林有很多类似的伤疤。
“给。”我把苦无递过去。
扔出那把苦无的人正站在一个树桩上，低头时自然而然形成了居高临下的姿态。他尚还是个年幼的孩童，却有一双过于沉静的眼睛，漆黑幽深，有着远超年龄的成熟。
宇智波鼬。我记得他，当然记得他。
“谢谢，夏月同学。”鼬接过苦无，声音还是那么平淡，语气也依旧有礼，“但是，夏月同学为什么会在这里？”
他穿着一件藏青色的短袖上衣，灰白色的短裤，露出膝盖上新鲜的擦伤。但他站得笔直，神色也如此淡漠，像是对伤口的疼痛毫无所觉。他踩着的树墩显然很有年纪了，一圈圈年轮依次排布，昭示着这里曾经有一棵枝繁叶茂的树木长了许多年，最后不知道被谁砍去。
“夏月同学？”
我要抬起头，才能对上他的目光。
“我不知道这里还有一个靶场。”我说，“正好，我在寻找一个可以安静修炼的地方。”
木叶坐落于山林深处，森林有足够的时间长出遮天蔽日的气势。如此一来，鼬所在的这片空地上散落的阳光就格外吸引人。我可以清楚地看见四周散步的靶子，有的挂在树干上，有的隐藏在石头后面；新旧不一的切口遍布在上面，显然有不只一个人在这里练习暗器投掷的手法。
“是吗。”