吉原往来的客人都是这幅德性，比这更下流和直白的我都听过。但鬼鲛让我格外不爽。
鼬没说话，盯了他的搭档一眼，把后者看得有些讪讪的，胡乱说了两句话，算是自己给自己解围。看上去，鬼鲛对鼬还挺敬畏的。
我在心里记下这一条情报。
今晚松之屋只有一位太夫在，就是之前支使我跑腿的五月太夫。她自然不情愿来侍奉过路的忍者；这些人穷凶极恶，出手不算大方，没有足以荫蔽妓/子的权势，为人也远称不上温柔讨喜，可谓吉原最讨厌的那一类客人。迫于“晓”的凶名，松之屋没法拒绝他们的光顾，可被强迫接客的五月太夫今后怕是要身价大跌了。
吉原的生态链也是非常微妙的。
“五月太夫，五月……嘿，这倒是挺巧的！鼬先生，你说是不是？”鬼鲛很不长记性，在五月太夫的强笑陪同下喝了几杯酒，转眼又来兴致勃勃地挑衅，“这个名字念起来不觉得很耳熟吗？很像是鼬先生的弟弟和……”
“鬼鲛，你喝多了。”
大白鲨似的男人眯起小眼睛，怪笑说：“对他们还存有感情吗？真是个好哥哥、好恋人啊，鼬先生。”
“只是些无所谓的琐事。”鼬平淡地说，“停止你无聊的试探吧，鬼鲛。”
“不愧是鼬先生。这种冷酷无情的威势，实在让人佩服。”
鬼鲛看上去是真的很仰慕这种“冷酷无情的威势”，因为他再没开口挑衅，而只乐于调戏五月太夫。虽说他长得奇形怪状，一看就凶神恶煞，但在女人堆里的表现却很洒脱，因此渐渐地游女们也敢壮着胆子开开风月场上的玩笑。
一时间，场面竟热闹起来，很像是吉原会有的浮夸吵闹了。
鼬却从头闷到尾。我兢兢业业地扮演雪椿，试着和他说笑，但每一次尝试都被尴尬的沉默终结。要是真的雪椿在场，她大概会觉得很没有面子，说不定会气哭呢。
我叫了个小侍女过来，让她将我刚才买的点心拿上来。
“鼬先生，何不尝尝点心呢？是百年老店出品的生八桥和团子，再淋上一点桂花蜜，再美味不过了。”吉原的说话方式很有特色，低柔缓慢，尾音袅娜，字节之间音色勾连，像逶迤的轻纱飘然而过，似有若无地勾一勾人心。我苦练了好几天才算练成，深感自己又点亮了一个技能点。
那头的五月太夫抽空对我怒目而视——那点心本来是给她买的。
团子是三色团子，粉色、绿色和白色排在一起，又被金黄的桂花蜜衬托出更多的甜蜜软糯。鼬的目光落在上面，不动了。
而后，他又看我一眼，长长的睫毛颤动一下，眼神还是古井无波似的深沉。
夜色更深。当鬼鲛撺掇鼬把我带回房的时候，他默认了，引得鬼鲛又称奇几句，还来调笑我多么幸运，说这位鼬先生可是从来对女人不假辞色。
云井脸色都变了。振袖新造相当于见习生，惯例是不接客的，而是要先花一两年造势，宣传出足够的艳名，再以高价拍出初夜，此后才算正式踏入风月名利场。她并不知道我对雪椿的打算，只以为我离开后雪椿还会回来；今夜松之屋已经赔上一个五月太夫，要是再损失一个下任花魁，这吉原第一的名头就保不住了。
她强笑着说些好话，想用另外的游女将我换下来，但鬼鲛轻轻一声“嗯”，她就深缄其口，只掩饰不住的一脸心疼。
至于我，自然是守好食物链下端的本分，规规矩矩低头听任安排啦。
三味线的音色远去了，灯火也被阻隔在门外。我推开窗，探头看了一眼外面的世界。窗外星星点点的灯火已然熄灭大半；即便是吉原，也到了好眠的时间。没了灯火和声色的映衬，夜色中的町屋都显得灰扑扑的；深秋的月光洒下来，清辉似水般荡漾，笼罩得此间一片微白，连那些艳丽的红灯笼都变换头脸，成了凄清一片，好似三途川旁开出的彼岸花。
关上窗，回头就看见他沉默地站在原地，被高高的衣领遮去了大半张脸，只有眉眼还熟悉又陌生。毕竟是三年不见了。
我做了个手势，是暗部常用的一种，含义是“四周是否干净”。“干净”意味着没有窃听和监视，可以放心说话。
等了好几秒，他才回了我一个肯定的手势。这下我就确定了。
“乌鸦，请解除幻术，否则我不能相信接下来的情报交流。”我摆出一张严肃的脸，开始信口胡说。“乌鸦”是鼬在暗部的代号；关于他的档案已经被封存起来，我颇花了些力气才查出来。
他眉眼微动。
四周环境漾出水一般的波纹。我眼前一花，随即赶到些许恶心；这是写轮眼幻术解除的后遗症。如果我猜得没错，一踏入房间他就使用了幻术，打算听听我的真话。我戴着查克拉压制的器具，反抗不了他的幻术，就算可以，我也不打算闹出引人瞩目的动静。