溪水人家绕(201)

“闵家原本只打算舍粮九日，因着好些人乞求，便又多舍了六日。这便坏了事，闵家原先无有名声，左邻右舍虽知他家开米铺，颇为富裕，这一连十五日的舍粮还是令诸人吓了一跳，纷纷惊诧好奇闵家之富。”

“内里又有眼红的拨火，暗里挑拨，再有那些有上顿没下顿的穷人不忿闵家之富。天下事唯不惧寡，惧不公，好些人家无米下锅，这闵家却是米烂陈仓，连舍半月的米连个眉头都没有皱一下。更有贼偷有心劫财，几伙人混赖在一处，砸开了闵家的米铺，杀了店中伙计，哄抢了银钱好米，后又贼胆包天，摸到闵家去抢砸。”

“闵家好心招此横祸，自是心中有气，揪着护院擒得贼小天一明就去报了官。谁知，这帮恶民反污闵家素来为富不仁，强占良田，逼得他们无有生路这才出此下策。”

“其时栖州的官也是个糊涂蛋，看闵家衣着光鲜，身畔护院打手凶神恶煞，再看几个贼小衣衫褴褛形容枯瘦，悲泣痛哭好不可怜。竟信了几个恶民的话，再一查，闵家确买了好些良田在手，他不惩闹事盗抢的贼小，反将闵富商下在狱中，又罚他一笔银钱。”

“这闵富商好心不得好报，郁结之心，在狱中又吃了吓，回去便大病了一场。闵母许觉这场祸事皆因自己做寿才起，自悔不已，她本就年老禁不得事，不及半年就过了世。闵富商葬母后，深恨故地，卖了米铺折成银钱后，骂栖州乃生疮流脓腐臭不堪之地。”

江石乍听这事，也是唏嘘不已。

曹英又压低声：“这闵富商也是个妙人，他心中之怨无处消散，便伙同寺中和尚，夜中将寺里的佛像菩萨尽数倒转，朝壁而坐。又在寺中留下一言‘众生为恶，菩萨倒坐。’因此事颇为奇异，引得城中喧嚣，心中有鬼之人一时心内惶惶，惊惧不已。”

江石听后大笑，目光流转，笑问：“曹二当家对这事，怎知得这般详实？”

曹英摸摸胡须，做高深状，吃了一口酒，这才道：“无他，我识得这闵富商。”

江石笑起来：“原是如此。”又叹道，“栖州民风实是杂乱。”

沈拓在旁道：“这边民闹只要不是聚众执械打杀人命，寻常官府懒怠追究，纵是插手也是胡乱应对，只求大事化小，小事化了，不生出大乱便好。”他看一眼江石，“你若是想在此处觅得良机，非不可为，难处却也多多。”

江石谢过沈拓与曹英的指点，又好奇问道：“都道天下熙熙皆为利往，纵使栖州恶地，一莫非就无人火中取栗，博一场豪买？”

曹英与沈拓俱笑，道：“年轻气盛才说这话，如我二人，均有家累，也攒得家业傍身，哪有搏命之心，不过求一个安稳太平。”

江石听了这话，垂头腼腆一笑，道：“不敢瞒沈当家与曹二当家，江石是一无所有之人，不去拼上一拼，怕是此生都没个出头日，我不愿将来无力养妻儿家小，不愿父母垂老担忧生计，不愿无力帮扶手足。我想着，再难再苦总要试上一试，既出生低微，不掏出家底身家如何与命相搏？”他狠声道，“别个出一分力，我出十分，别个裹步不前，我趟水赴火，总能让我走一条道来。”

曹二一拍桌案，挑了下拇指，夸道：“说得好，我与表弟当初也是赤手空拳，凭着一股子气才有如今所得。当初要是前怕虎后怕狼，哪敢买船。”他又笑道，“不与你说笑，我家是卖棺材的，衣食当得无忧，死后连棺木都不用愁，浑浑噩噩，也过得太平时月。不过，是心有不甘吧。我不甘心做棺材，于是跟了表弟起船队，你不甘靠天吃饭，便出来搏一场富贵。哈哈，甚妙，甚妙，你我大是有缘，当吃一杯酒。”

江石爽快端起酒杯，与曹英沈拓吃了一杯酒，道：“有幸得识沈当家与曹二当家，别说吃一杯，吃十杯也可。”

曹英大乐，倒是沈拓皱眉，拦道：“他身上有伤，哪能这般大肆吃酒，等得从禹京归来，再好好醉上一番。”

曹英和江石这才作罢。

沈拓又与江石道：“栖州之事急不得，无论如何也要等得这趟禹京行过后，到时你再慢慢思量。”

江石忙揖礼，道：“谢沈家主指点。”

沈拓见他虽有野心，却不鲁莽，更是有心提携，拍拍他的肩道：“好后生，将来定有出息。我们当初拉起船队，实是有贵人相助。我们虽当不得贵人，却也能助你一臂之力。你先将禹京这一趟办得妥当，多见见人与事，心中好有个底。”

他这话说得诚心诚意，江石岂敢辜负好意，一一应下。

一行人吃罢酒饭，重又登船，江石立在船板上看着人来人往，尘土飞扬满是乞儿贼骗的栖州码头，船将离岸，惹得乞儿贼骗大为不舍，他们好似守在洞穴口的一群蚁虫，只管今朝饱暖，不顾明日生死，专干杀鸡取卵之事。