溪水人家绕(67)

阿萁想到此处，坚定地摇了摇头，不肯执笔，憨笑道：“我不曾握过笔，费笔费墨费纸。”

江石看她执意不肯，知晓她不愿占人便宜，想了下道：“小郎有练字留下的废纸，一张一张收在那，你只在背面写，不过纸薄，墨透纸背，脏污了一些。”

江泯忙去翻出自己写过的纸张，兴致勃勃道：“阿姊，我教你。”

阿萁好生为难，大感无以为报，江泯还招手：“阿姊快来。”

江石道：“你写便是，也不怕费笔，又不是名工巧匠制的笔一贯方可得。我今年逮过几只黄鼬，剥下皮毛卖给桃溪笔匠做狼豪，一来二去的便与他相熟。我贱价卖他皮毛，他贱价卖我纸笔。”

阿萁这才红着两颊，依言在书案前坐下，看神情举止，只恨不能三衅三沐。

江娘子拿了一小碟桂花糕过来，见江泯教得认真，阿萁学得认真，江石看得认真，她哑然失笑，放下桂花糕招手让江石随自己出去。

江石暗地叫苦，果然，江娘子一路将江石领到屋后香栾树那，问道：“大郎，你可有闯了什么祸事？无缘无故的怎领了施家的小娘了来家？”

江石若无其事般笑道：“她小人家贪玩，躲在古榕下玩耍，撞见我和几个狐朋狗友来往，受了些惊吓，跌了一跤。”

江娘子扫他一眼，笑道：“你只瞒着我罢了，施家小娘子可不像贪玩的。”

江石又笑：“阿娘放心，真不曾闯下祸事。不过，有事要求阿娘……”

江娘子本要应，想想却笑道：“你只先明说，端看的什么事，不然我一口应下，回头又为难，倒是不便。”

江石道：“施家小娘子好生有趣，她爱缠着卫老秀才认字，因她跌跤哭鼻子，我一时不忍，夸了海口，哄骗她道要小郎指点她。”

江娘子吃惊：“小郎才多大，自己读书写字还磕磕绊绊、 一知半解的，如何能教人认字，岂不误人子弟？”

江石笑道：“阿娘想得未免深远，难道施小娘子还要扮作男儿郎去考状元不成？她歪缠着卫老秀才也未见得能学到字，我前几日看到卫老翁翁拿拐杖打他孙儿，嘴里念叨着卫大伯的名字，显是将孙儿错认成儿子。说不得学问也不大通了，千做万，万当千，糊里糊涂，自家说得话转眼就忘个精光。”

江娘子秀眉微蹙，睨他一眼：“施家小娘子才多大……”

江石愣了愣，整张脸涨得通红，两耳几能滴出血来，期期艾艾道：“阿……娘……说什么呢……她……我和进叔交好，自要……看顾三几分。”

“她有父有母，有祖母有亲姊。”江娘子耻笑，“何用你来看顾？”

江石梗了一梗，道：“往常我看那些个堂妹表妹，一人一个令人憎恶，难得施家小娘子有趣讨喜，我拿她当小妹看待……”

江娘子好笑，点头道：“原是如此，这话我且记下。”

江石顿时发急，拒绝之话脱口要出，堪堪撑住，心下有点恍惚，不解自己心下的不悦与恼怒。

江娘子又为难道：“施家小娘子性子爽利又不扭捏，我心下也喜欢。只咱们家与施家从无交集，家中名声恶，又没年岁仿佛的小娘子，施家避忌，许不愿常相来往。虽是农户贫家，没有那些个讲究避讳，只是，她一个小娘子常往自家来，也是大为不便。”

江石笑道：“阿娘不必这般为难，她得空寻巧来家，就让小郎教教她，她有家务缠身不能前来，也休管她，届时只看两相方便。”

江娘子轻斥道：“你们男儿家想事只往简便里想，不理里间的种种顾虑，却不知世情险恶，待女子犹多苛责。村人又好口舌是非，丁点小事尚要传得沸沸扬扬，更兼好些无中生有之徒，不知能编出多少不好的来。”她深思片刻后，道，“晚间我亲送施小娘子回去，看看她家的行事，探探口风。要是她父母祖母都没顾忌，只作两家往来；若她父母祖母不愿，此事便作罢。可好？”

江石作揖：“儿谢阿娘妥帖安排。”

江娘子奇道：“咦？你谢什么？与你又有什么相干？你唤我阿娘，你我是母子，你与施家小娘子不同姓不同族，三杆子都捅不到一块，哪当你来谢？”

江石被打趣不过，灰溜溜地走了。

屋里阿萁小心翼翼地写了几个字，虽无形无法，横不平，竖不直，趴趴软软，怪形怪状，心中却满溢喜悦。江泯又拍着手将她夸了又夸，连声道：“阿姊好悟性，我不及阿姊多矣。”

阿萁虽知江泯夸大其辞，也挨不住一个小仙童迭声夸赞，又是羞涩又是高兴，抬头惊见日已整个偏西，实在不能再耽搁逗留，再多的留连不舍也只得起身告辞。