于是自宁沅住进玉竹轩那天起，她的身子终于一分分好了起来。
贺玄时可算松了口气。在某个悠闲的午后，她躺在床上小睡，通过半开的窗，听到他在窗外廊下叮嘱宁沅：“好好听你姨母的话，她对你的心不比你母后少，别让她伤心。”
宁沅认真地点头：“儿臣知道。”
幔帐中，夏云姒翻了个身，舒了口抑在心中已久的郁气。
一滴眼泪却顺着侧颊流下来，和小产那日一样，在软枕上洇出一片湿漉漉的圆。
她的孩子……
罢了，
她闭上眼。
一子换一子，这一局她并不亏。
又过两日，宫正司那边也结了案，道吉徽娥熬不住重刑，什么都招了。
皇帝拿到供状，便着人誊抄了一份交给夏云姒看。夏云姒认认真真地读完每一个字，心下直慨叹宫中斗争真是愈发的别出心裁。
昔日给她下毒，是将银炭挖空、将水银藏在炭中。
如今给和贵姬下药，是将药汁冻在冰块中央。所以吉徽娥给太医倒酒时，只融开外层的冰块什么也验不出来。但待得夏云姒喝时，药汁已渐渐融入酒里，自然致人小产。
除此之外，吉徽娥还招供说那药原不该那么快。她细细地算过分量，和贵姬若是饮下，怎么也要晚上入睡时才会发作。
夏云姒饮下去不久就有了反应，大约是因为胎像不稳所致。
“她算得倒细。”阅至此处，夏云姒啧声轻哂，“若和贵姬当真回房入睡时才发作，吉徽娥必已将余下的酒清理干净，满宫妃嫔所见也是太医验过那酒，道是无碍。她便自此脱了干系，纵有两分疑点，也不足以治罪了。”
莺时叹息：“是啊，想不到她竟能有这样深的心思。”
夏云姒抬眸：“皇上怎么说？”
“赐死是难免的了。”莺时垂眸，看了看屋外的阳光，“一会儿到了午时，阳气最剩，正好送她走。”
夏云姒勾唇轻笑：“去回皇上一声，就说我想独自见见她，让她走得明明白白。”
莺时有些犹豫，恐她走这一趟耗费心力，令刚养好些的身子再有些什么反复，却终是拗不过她。
事情禀进清凉殿，皇帝便准了——他近来都是这样，自责之下虽不曾明言过歉意，但说是对她百依百顺也不为过了。这样的小事，他自会依着她。
夏云姒便在午时之前赶去了宫正司，宫正司早先得了旨意，知她要独自见人，就都退了出去。
她踏进刑房，在昏暗中嗅着那股铁锈般的血气，不知不觉想起自己小产之时似也闻到了这样的味道。
她不禁下意识地屏息，左右四顾，终于缓缓适应了房中光线，看到了被缚在木架上的吉徽娥。
她原是个美人儿，身材极佳、舞跳得好，声音也动听。
可眼下遍体鳞伤、形容枯槁，再看不出半分昔日的光彩。
夏云姒欣赏着她的每一分惨状，悠悠然地坐在了离她不远的椅子上。
似是察觉到有人，那张脸缓缓地转过来一些，视线停到她面上，却过了许久才辨认出她是谁。
“是你……”嘶哑的声音，与从前判若两人。
她又动了动，动得激烈了些，手脚上的镣铐发出些许轻响。
“我没想害你的孩子！”她绝望地辩解，“我……我不知道你有孕！我没想害你的孩子！”
“我知道。”夏云姒勾勒精致的朱唇挑起一抹玩味的弧度，“你想害的是和贵姬的孩子。”
只因听到“和贵姬”三个字，吉徽娥的银牙便狠狠一咬。
夏云姒似笑非笑地凝视着她：“你知道重刑审问你，是她的主意吧？若不然皇上顾及两国和睦，不会下这个手。”
吉徽娥顿时挣扎得更为猛烈：“那毒妇——”
“但你也不冤。”夏云姒扬音，笑容尽数敛去，“若我被身边人这样背叛，我只会比她更狠。你还有脸骂她是毒妇，一时听来竟不知是谁要害谁的孩子！”
吉徽娥嘶吼起来：“我比她年轻，比她貌美！比她得皇上喜欢！她除却那公主的身份还有什么！我如何能忍！”
夏云姒啧了啧声。
愈是放纵自己作恶事的人，愈会为自己找理由。吉徽娥这话不是说给她听的，是说给自己听的。
她不欲与她争辩，只笑了笑：“不论怎么说，我多谢你。”
吉徽娥陡然怔住，不解地望着她。
“喝酒之时，我还真怕酒没问题——若没有那杯酒，我不知何时才能与和贵姬达成今日这般的交情。”她轻松而道，“如今可好，她、她腹中的孩子，乃至她背后的整个洛斯，来日都是宁沅的助力，我代宁沅谢你的恩情了。”
“你……”吉徽娥眼中沁出错愕，“你……你早就知道？你早就知道是不是！你也在算计！你什么都知道！”