夏云姒便没再多言，又福了一福，就由宫人引到自己席上落座。宫中比她位份高的嫔妃有不少位，她的座次离御案算不得近，不过眼下已越过了唐美人，在一众今次进宫的新宫嫔中又是最高了。
过了小半刻，宾客几乎都到了，九阶之上嫔妃满座，堪称一派美景。
那声“皇上驾到、昭妃娘娘驾到——”终于被宦官尖细的嗓音送进来时，喧闹的殿中倏然一静，阶上阶下尽离座下拜，山呼万岁气势恢宏，颇具盛世之相。
夏云姒微微抬头，遥见贺玄时一身玄色冠服，在宫人的簇拥下携昭妃一并进来，心下忽而忿意横生。
——姐姐还在的那几年，她年年过年都入宫来参宴，每次这样与皇帝并肩而行的都是姐姐。
如今，成了昭妃。
虽然昭妃因为是妃妾身份而略微压慢了两步，却也终究和昔年的姐姐一样在接受众人朝拜了。
她怎么配。
屏息切齿，夏云姒硬生生将这份恨意忍下，冷眼看着那双绣龙纹的黑靴从面前行过，接着便是昭妃绣纹华丽的裙摆。
皇帝在御座上落座，昭妃坐去了与顺妃相对的左首席位。樊应德行至九阶前，气沉丹田宣布开席，众人便谢恩起身，各自重新入了座。
觥筹交错，宴上很快热闹起来。宫娥们穿梭在宾客间奉上美酒佳肴，歌舞姬水袖飞扬、腰肢纤细。
不时有权臣贵戚登上九阶来敬酒，夏蓼也来了，夏云姒忙起身深福：“父亲。”
夏蓼循声停脚，在天子面前守着礼拱了拱手：“宣仪娘子。”
皇帝一哂：“岳父大人不妨与宣仪去偏殿说说话。”
这话自是好心，夏云姒却笑容一滞。
贺玄时显然不知，她与长姐虽是亲近，但与夏家旁人的关系都不过尔尔，与父亲亦是如此。父女两个素来没太多话可说，真去了偏殿大概就是大眼瞪小眼地陷入窘迫。
可这好心之语不好拒绝。夏云姒明眸一转，旋又笑道：“皇上。”她屈膝福了福，“臣妾可否带宁沅一并去？父亲也许久不见外孙了。”
贺玄时微怔：“是朕疏忽了。”说着偏头一唤：“宁沅？”
宁沅正乖乖吃饭，听到父皇的叫他，便放下筷子跑过去，有模有样地一揖：“父皇。”
贺玄时揽一揽他，指指夏蓼与夏云姒：“这是你外祖父和四姨母，你还认不认得？”
宁沅看看他们，点点头：“认得。”
“他们都想你了。”贺玄时笑容温柔，“去侧殿与他们说说话。”
宁沅挺开心，又点点头便跑过来，两手一边拉一位长辈，就往侧殿的方向去。
穿过九阶下的宽阔大殿，三人一并走进汉白玉池后的侧殿。屏退宫人，殿中三人便都算家人，可殿门关上后，还是有一股浅淡的尴尬。
夏云姒淡看着父亲逗弄外孙，不接口也不插话。等到宁沅跑来跟她玩，就又成了她自顾自地陪宁沅，夏蓼插不上话。
如此过了半晌，夏蓼终是一喟：“……阿姒！”
夏云姒抬眸看他，他的神情难以言述：“进宫这些时日，可还好吗？”
夏云姒抿笑垂眸：“从未这样好过。”
她的眼角沁出一缕缕阴狠，没做掩饰。夏蓼看在眼里，摇一摇头：“你原可另行嫁人。”
夏云姒一哂：“父亲何必想这么多？皇宫这地方，于我而言如鱼得水，我日日都开心得很呢。”
这话虽是不虚，这般说出来，却也是因为她实在无心继续这个话题。
——当日她以要为宁沅的日后铺路为由要求进宫，父亲若真有心阻拦早就拦了。如今她已没了回头路，这般假惺惺的喟叹有什么意义？
“听闻六妹妹也要出嫁了，我会备份厚礼给她当嫁妆。”她主动示了好，夏蓼微微松了口气，又关切说：“你在宫里好好的便是，不必操心家里。”
夏云姒想了一想，又说：“我先回席上了，父亲可多陪一陪宁沅。”
夏蓼浅怔，旋即连应了两声好。
夏云姒微笑着退出侧殿，那笑容在侧殿殿门关合的瞬间便全然消逝。
瞧瞧，观察人心多有趣。
父亲方才对她的关怀哪有半分是真的？说到底全是为了宁沅，所以她让宁沅留下与他独处，他便瞬间顾不上她了。
对她的一切关怀，都不过是担心她一旦与夏家离心，宁沅便也迟早会与夏家离心吧。
实在是想太多了。
她才不会费神与夏家窝里斗，更不会费神利用宁沅。
她进宫，原也并不是为了宁沅而已。
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回到席上不久，外头就放起了烟花。这烟花断断续续要一直放到子时，从宫中到皇城都有，满京城的百姓都能看着烟花热闹一场。