“年后府里事务就多了，我精力有限管不了许多，看他儿倒是个能干的人，正好能给怡哥儿帮把手，就是这回留他过年，也是想着今年年酒肯定多，想他帮着张罗。”叶老太爷说着，想了想道：“花园后头东北角上的小院一直空着，简单收拾了，先住那里吧。”
三皇子登基，国公府的身价肯定就上去了，眼看着叶景怡也要成年，来年请封世子，外头行走交际，比之以前不知道忙碌多少倍。他老了精力跟不上，叶大老爷和叶二老爷不帮倒忙就是万幸，叶景尔倒是成人了，实在无能根本就帮不上忙。
倒是这趟送殡，叶宗山表现的可圈可点，最重要的是老实可靠，嘴也十分死，是个能托大事的。再看看叶茜和叶荞个个乖巧懂事，一个没媳妇的大男人能把女儿教成这样，也是难得了。便想重用他，帮着叶景怡料理些事务。
“东北小院？”叶老太太脸色多少有些变了。
东北小院在理国公府的最东北角上，原本是下人房，后来把三处下人房拆了合并，修成一所小院。十来间房舍，前厅后舍都齐全，有大门可通街，另有西角门通后花园。
会修这么一处房舍，也是因为一段冤孽，大概二十几年前，叶老老太爷把自己的庶子媳妇奸了，没多久媳妇就发了疯，叶老太太一直怀疑是自家婆婆灌了药。疯了之后因叶老老太爷执意，不好送到别处去，便修了这么处房舍。没多久媳妇就死了，房子就空了下来，叶老太太都不想提起。
叶老太爷没叶老太太那么多心思，而且事情过去这么多年，他都不太记得，只是道：“那处房舍最合适，就这样吧，我一会叫他到前头书房嘱咐。”
叶老太太却是想起另外一桩事来，道：“还是叫他进来吧，我还有事要说。他们父女也是许久不见，也该让他们说说话。”
叶老太爷觉得有理，遂派婆子去传叶宗山进来。
没一会叶宗山进来，叶茜和叶荞许久不见父亲，十分想念，连忙起身来见礼。知叶老太爷有话要吩咐，便退到旁边。叶老太爷先说了留他过年以及安排住处的事，叶宗山也是愣了一下，没想到会如此优待，连忙谢恩。又说允他住下已经是天恩，日常用度却是要自己来操持。
“如此也好，也省些麻烦事。”叶老太爷也是这个意思，让叶宗山住东北院其实是为了办差方便，有急事的时候不至于抓不着人，再者此时叶宗山也不差日常花费，又道：“马上就要过年了，事务繁多，你先一个人将就着住下，等年后再收拾着搬迁。”
“是。”叶宗山答应着，心里也十分高兴。要说房舍，肯定是自己家的三进院子住的宽敞，不过搬到国公府边角来住，倒是方便与叶茜、叶荞相见。
吩咐完毕叶老太爷本想让他们父女厢房说话，没想到叶老太太却是道：“我还有一件事情要问你，清娘去世这些年，你可有继妻人选？”
叶宗山被问的愣了一下，道：“因无子嗣，本想买个丫头放到屋里，生子之后册正，只是还没挑到顺心的。”
“我身边有个丫头，跟我说想去侍候你，我想着这总是要两厢情愿的，便叫你来问问。”叶老太太笑着说。
屋里众人都愣住了，叶荞眼珠子都要瞪出来，所谓侍侯就是为妾。叶宗山自己也十分不可思议，道：“老太太身边的姑娘，我……我……”
“我晓得你是老实人，画眉那丫头打小在我身边，我难道还能不知道。”叶老太太笑着说。
竟然是画眉！！
叶茜，叶荞连带着叶宗山都觉得太不可思议，好一会叶宗山才道：“老太太厚爱，画眉姑娘垂青，我实在是……受宠若惊，自当遵从。”
真心说，宠比惊大。
“既然你也愿意，那我就放了她的身契，百日孝期已经满了，等过了年你就捡个好日子，把她收了吧。”叶老太太笑着说，犹豫了一下还是道：“虽然说是丫头收房，但既然放了身契也就是平民了。她侍候我这些年，不管是脾气还是性情都很妥贴，我希望你能善待她。”
过了年画眉就二十二岁，虚岁二十三了，再不愿意也得嫁人。回京的路上叶老太太便问了画眉自己的意思，细心体贴的侍侯了这些年，要是自己有什么想法，也想满足她。开始时画眉也说不走，愿意一直侍侯，直到后来话说死了，画眉思虑十来天之后说，她想去侍候叶宗山。