几十匹马被店外诸人从马棚里拉出来, 有人喂马，有人套车, 有人搬东西，很快，马儿背后便拉着一辆辆满满当当的马车。
这般繁乱的景象, 范溪他们并驾的驴车难以抵达近前，范远瞻干脆在路口停着。
“溪儿，你与娘待在此去，我过去瞧瞧。”
范溪点头，“大兄你去罢。”
就在范远瞻将要下车时, 前头忽然有人扬声问了一句：“瞻之，你来了？”
范远瞻, 字瞻之, 同辈人多称他字。
接着一瘦高微黑男子从马车上跳下来，几步走到范远瞻他们近前，笑问：“你们来了？东西可都拾掇整齐了？”
范远瞻亦拱手笑道：“一切都已规整，往后这段时日便劳烦晁兄了。”
“这有甚？结伴而行, 两厢便宜嘛。”晁桢道：“我还须查看马队，你们先等一等，待会出发，你们跟着便是。”
范远瞻点头，“晁兄自去忙便是，不必管我等。”
临近出发，晁桢得将自家车队从头到尾再检查一遍，万万不可出岔子，闻言他便不多客气，转身利落检查别的车辆。
待他离去，范溪悄声问：“大兄，这位是？”
安娘亦望过来，等着儿子解答。
“晁兄名唤晁桢。”范远瞻在范溪掌心里写下这两字，“他是晁家商行的晁十八，为人最是重义气，待会与我共同唤他晁兄便是。”
范溪忙点头，“我知晓了。”
安娘身为女眷，要避嫌，不用如何与晁桢打交道。
范溪看着晁桢所带商队忙乱的景象，又问：“大兄，晁兄也是上皇都么？”
“嗯，他们马队走这条线，从咔竺走到皇都，一路自西南向东北，两年走个来回，春秋开始走，第二年方又归来。”
夏日阳光曝晒，酷热之下，人易生病。冬日寒天大雪，路更不好走，他们这样的商队大抵春或秋出发，到目的地后停留一阵，过了酷暑或寒冬，方重新上路。
安娘吃惊，“这样长的路，一年能走完么？”
范远瞻笑笑：“无须一年，半年便差不离了。”
咔竺实在太远，范溪忍不住又问：“大兄，他们为何不走水路？”
走水路要比陆路快得多，走起来也舒适许多，起码不必像马队这般风吹日晒。
他们县便有河，先前提到要上皇都之时，范溪还去打听过是否能走水路。奈何从此到皇都，若走水路，须得先南下，汇入金河再走一段，沿都金大运河北上。
这一绕绕个大弯，起码得多走两月。范溪只得歇了这个心思，老老实实地跟着打算走陆路。
范远瞻解释道：“马队一般沿途买入卖出，在这县买入，下县卖出，走水路便少许多商机。”
马队并非打算将咔竺货物运去皇都或将皇都货物运去咔竺，他们这样的商队，哪儿货物卖的价格高，他们便将货物在哪卸下，反正旧的卖完了，总能补充到新的货物。
范远瞻兄妹在这儿聊天之时，马队已整理好，晁桢在那头喊了声，让范远瞻他们跟上。
范远瞻忙应声。
晁家商队走惯了这条商路，马队伴着叮叮当当的铃声，驾轻就熟出发了。
范远瞻架着车慢慢跟在后头，不紧不慢地跟着，
范溪与长兄并排坐在前头，一双黑白分明的眼睛咕噜噜转头，好奇地四下观察。
范远瞻见她这模样，笑了笑，并未说话。
晁家马队后面的车里装得满满当当，车辙挺深，赶马之人并不坐车，就跟着马走。
马儿都贵，一匹马起码得八十两银子，范溪悄悄数了数，晁家这马队一共二十七匹马，光是这些马，就得两千多两银子，更别提车上的货物。
看来这晁家当真有钱。
他们走的是官道，道路还算平整，不过黄泥路下雨烂成泥泞，干了就是一道道车辙，驴车晃晃悠悠，只比普通人走路快了一些。
范溪跟着长兄坐在一旁，先前还有兴致一路瞧道路两旁的景色。
瞧来瞧去，景致也就这些，菜地、稻田、农人、河流、树木、山林，外加天上的蓝天白云。
不过一个多时辰，范溪脑袋一点一点，快困得眼睛都睁不开。
范远瞻轻轻扶着她的肩膀，低声催促，“快去睡。”
范溪迷迷糊糊一点头，转身爬进车厢，滚在棉被与杂物之间，与她娘挤作一团，很快便睡去了。
安娘子看看女儿，帮她盖好衣裳，从车里转出来，做到范溪原本的位置，“远瞻，我下车走走罢？”
“您坐累了？”
“可不？”安娘叹口气，“整个人都坐酸了。”
范远瞻便停了驴车，与他娘一道下驴车，沿着路快步走起来。
早晨天刚亮到太阳初升这段时间最舒服，过了这段日子就热了，大伙纷纷带上草帽，继续往前赶。