被称为刘老汉的老头又做了个揖，操著浓重的乡音把这几日发生的事情一一说来。
“两位大人，我刘老汉在阳明河上奔波十几年，撑著一只‘水老鼠’往返河两岸、送货去邻县，没有万次也有千次了，因我年岁大，河上不管哪个船工见到我，都会对我礼貌有加。谁料大前日中午，我把船停在岸边去吃午饭，转眼的功夫，船就被人偷了！”
听著听著，贺文渊就明白姜欣元在唱哪出戏了：这老汉还真是来得巧，他们昨日还在河岸上翻来覆去的找一只撞了小游船的“水老鼠”，今日船主就主动上门了！
刘老汉继续说：“我刚开始以为是哪个住在河边的混小子耍老汉开心，但是等了一天也没见到有人还回来，我来去找了几日，这才在昨日晚上在下游找到了我的船！刚开始我还怀疑是自己没拴好，船飘下去了，但当我看到我的船头处的撞痕时我才想到，恐怕是有人偷了我的船干什麽坏事去了！”
这刘老汉是个脑袋灵光的，失而复得的船上有了撞痕，第一时间就想到有麻烦上门。他是个本分人，虽然也惧怕官府，但他主动上门说明情况，也比官府找上门来强！所以他才连夜赶到了县衙，主动报案，把情况清清楚楚的说了。
随著刘老汉的话题渐渐深入，跪在堂下的肖行胡大两人脸上的表情可谓是异彩纷呈，肖行带著希冀，他眼巴巴的望著刘老汉，期盼对方让他咸鱼翻身，而被怀疑欲盖弥彰的胡大……呵！他脸上的颜色都够开染坊了！
贺文渊不信姜欣元没看到胡大那故作镇定的表情，可姜欣元就是不指出来，反而继续问刘老汉：“你船头的撞痕可有什麽特殊的地方？”
刘老汉道：“回大人，小人的船头蹭了绿漆。”
是了，出事的小游船船身就是绿色。
“你那船好撑吗？”
“别看‘水老鼠’又细又短，其实这种船反而没有又宽又大的船好撑。如果不是老汉我在这船上呆了十几年，练出了力气，要不然是绝对没法控制的。”
“你收回船後，可有觉得哪处不对劲吗？”
“小人不敢欺瞒大人！”刘老汉又是一叩首：“船桨在我手中握了多年，我一摸就知道有无变化──船找回来後，我发现船桨的把手处油腻滑手，就像是有猪油抹上去一般！”
话音一落，跪在刘老汉身後的胡大再也控制不住，浑身的肥肉都颤抖起来。嫌疑最大的肖行与胡大两人，谁能有力气撑得动船，又是谁能日日接触肥厚猪肉，搞得满手油腥，洗也洗不掉？
堂上堂下，所有人的目光都不约而同的汇聚在抖如筛糠的胡大身上。肖行是愤恨、杨正是痛心、杨夫人是气恼、小柔是害怕、贺文渊是探究，只有姜欣元依旧四平八稳的端坐县衙老爷的座位之上，那叫一个不动如山。
都不用胡大主动认罪，所有人都知道谁才是这一切的主使者了。
姜欣元又唤人拿来了从胡大的供桌上搜到的那张小纸条，指著纸上的“出身贫苦，命本富贵。有星劫途，错失机缘”几个字让他解释是什麽意思，话里话外都怀疑这十几个字就是促使他下手的动机。
顶不住官老爷的威压，更顶不住周围拿著长板的衙役们的虎视眈眈，胡大跪趴在那里，哭著说出了他的作案动机。
概括起来就四个字。
──封、建、迷、信。
胡大做生意，不拜天不拜地，就拜财神爷，就信财神爷。而在财神爷的照拂下，他的生意也是越来越好，小包子摊换成了大包子铺，在城里也买了宅子，但是他并不满足──凭什麽跟他一起来城里做工的杨正攀上了富家女，而他这个辛辛苦苦工作的人却要凭双手奋斗？心里不甘的他日日渴望一夜暴富，於是开始出入赌场，但是输得多、赢得少。就在某日他输的精光被赌场扔出来後，他被路边的一个卦摊摊主拦住了。
胡大已经记不得那摊主什麽模样，反正和一般的算命师无甚两样。那人穿著不知真假的道士服、身旁插著一个卦幡，似模似样的“算”出了胡大的一些生平，把胡大哄得一愣一愣。他榨干了胡大身上最後一两银子，然後扔给他一张卦签，那卦批上就是这十六个字。
胡大求他解卦，他道：“这签的意思是，你虽然出身不好，但本身是个富贵命。可惜你身旁有人挡了你的财路，从中截走了你的运势。”