队伍打头的是个年轻小将，一身银色盔甲，犹如落入黑色长龙上的一颗明珠，明亮耀眼。
傅辞将双手拢入袖中，笑道：“那位就是叶起叶小将军了吧，果然英雄出少年。”
叶起自占朔阳城后，便在林玉致支持下暗中招兵买马，练出了一队五千人的骑兵。
当日叶起使了空城计钓古拉入朔阳城，古拉大部兵马被拦截在城外，俱被骑兵剿灭。古拉入瓮城，被叶起活捉，借他手笔给孟勇写了信，这才有了后来之事。
“叶起年纪虽轻，行事倒颇为老辣，是个难得的将才。”林玉致夸赞道。
傅辞笑她：“你比叶小将军也大不了两岁，还偏要摆出一副老成模样。要说英雄，这些将门后辈之中，我瞧着倒未曾有人能越过你去。”
他朝前努了努嘴，道：“我真是十分期待，若他们知道令仪是个女子，该是如何神情。”
这会儿功夫，叶起已经策马奔来，在几步之外堪堪停住马，从马上一跃而下，跟林玉致行了礼。
“林将军，傅公子。”
林玉致点头应了一声。三人在此地驻足，远远瞧着远处骑兵练马。
叶起说道：“今年看起来年景不错，草原必定草盛马壮。到时又能扩充骑兵实力，一人配两马也尽够了。若重骑兵一人配三马，眼下还有些吃力。”
林玉致道：“先紧着重骑兵，保证一人三马。骑兵兵卒暂时不要扩充，保证这五千人最好的装备和训练。至于新征召兵马，马匹轮流使用，先叫他们好好练习骑射，基本功扎实了再说。”
“将军说的是。听说西戎西北部的苏帕部族驯马极好，巧的是，苏帕王子派了人来，商讨合作之事。就在今日上午进的城，末将将人安排在朔阳城驿站，不知将军是何意？”
自古拉失势后，西戎几大部族势力重新洗牌，往日不显山不露水的苏帕部族异军突起，俨然有与察汗王子分庭抗礼之势。
察汗王子野心不小，林玉致从一开始就知道。睿王退守西关岭，与西戎合作之后，察汗王子自然而然的暗中倒戈睿王，林玉致也都知道。
宋初年心思多，早从睿王进驻西关岭就开始防备察汗王子，扶持苏帕也是宋初年的主意。
林玉致想了想，说道：“苏帕王子既有意合作，咱们又正好缺战马，不正是一举两得之事么。你尽管同他交易，价钱上你做主，不要越了底线便是。”
叶起知道林玉致在西戎有势力，早先也与察汗王子有过合作。如今冒出个苏帕王子，看来是西戎内部有异动了。他拱了拱手，道：“末将明白。”
林玉致把玩着马鞭，歪了歪头：“既然已经到了西戎地界，倒不如就去庆州会一会睿王。年年信中可是说了好几遍，睿王想我想的紧哪。”
傅辞瞪她一眼：“莫胡说。”
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王晖兵围上庸后，萧元瑛便率军返回庆州固守。
这日，父子二人送走察汗王子，正在房中对弈。
萧元瑛心里有事，心不在焉，没几招便被萧羽逼的没了退路。
萧羽瞥了他几眼，说道：“元瑛，下棋当心无旁骛，不过是旁人多说了几句不相干的话，你就心乱如麻，日后如何当得起睿王府的重任。”
萧元瑛面带愧色，但又觉得不吐不快。
“父王，察汗王子说的那事儿，父王心里当真就一点想法也没有么？”
萧羽扔了棋子，端正的跪坐在榻上，目光凛然的看着萧元瑛，问道：“元瑛，你想么？”
萧元瑛当即摇头。
“但是父王，察汗王子所言也是实情。眼下京中形势不容乐观，荣家势大，皇权式微。圣上身体每况愈下，京中只一个失了一条腿的端王，无法承继大业。圣上无子，一旦出了什么意外，萧氏皇族无人继位，朝中必乱。若叫荣家篡夺皇权，我父子二人岂不是萧家的罪人。”
萧羽点了点头：“你说的不错。我睿王府上下都是铁骨铮铮的汉子，争权夺利之事做不出。但如今萧氏皇族凋零，祖宗基业落入贼子手中，百年之后，本王岂有脸面去见先祖。我们不争也得争。”
“但是元瑛，有一点你要记住了。我们争，是为了争萧家的基业，争一个南楚盛世。不是为了旁人几句话，更不是为了他们口中的利。”
萧元瑛如醍醐灌顶，当即叩首：“父王教训的是，孩儿知错了。”
萧羽神情略有些复杂。
“元瑛生性耿直，只是一旦选择了争，前途必定凶险无比。这种凶险不同于战场上的真刀真枪，它看不见摸不着，就像一条盘在阴暗角落里的毒蛇，保不准什么时候咬你一口。你这样的性情，怕是要吃不少苦头啊。”