严志新说：“一点小伤，本来不需要擦药，你随便给我挑一瓶，我消消毒就成。”
秋儿说：“那些树枝剪刀，指不定沾过什么脏东西，感染伤寒就不好了。”
严志新不再说什么，放松身体躺平。
沾了药的棉签很凉，秋儿的手也很凉，碰到皮肤时，严志新倒抽一口冷气。
长老在外间的厅堂里，无声无息。
秋儿垂着眼。他的眼角向上挑，眼睑还浮了层淡淡的烟红，像雾一样。他露在外面的手腕很细很白。
严志新打量着他，小声说：“长老是你的什么人？”
“是我爷爷。”
“哦，你父母呢？”
“死了。”
严志新皱了皱眉：“抱歉。”
“没关系。”
“你们村子……”严志新犹豫了一会儿，“你们村子很奇怪，是不是有什么秘密。”
秋儿的手颤了一下：“我信命。”
“什么？”这回答驴唇不对马嘴，严志新没听懂。
秋儿叹了口气，说：“我信每个人的命，都是上天安排好的。譬如爷爷，譬如我，譬如注定在这里生活一辈子的村民，譬如本来是外乡人、可是阴差阳错闯进来的你们。”
严志新越听越迷糊。
“我早就放弃了去改变命运，无论是别人的还是自己的。我只求来生，这世上仍有我、仍有他。”
严志新还是听不懂。
擦到臀沟时，他抓住秋儿的手：“下面我自己擦。”
秋儿识趣地退出去，走之前说：“对不起。”
屋里只剩下严志新和贾清。
严志新将三根指头插进□里，咬牙将那东西缓缓拔出来，上面全是血。
“操。”他骂了声。
他突然发现贾清一直很安静，奇怪地问：“你怎么了，从刚才起就没说话。”
他仔细瞅了瞅，发现贾清的眼睛红红的。
严志新慌了，顾不上痛，走过去摇晃贾清的肩：“怎么了，说话啊，哪儿受伤了。”
贾清抬起两只兔子一样的肿眼泡：“志新，你会不会不要我。”
严志新吓了一跳：“什么不要你，我为什么不要你？”
“我又胆小，又懦弱，刚才看到你被围攻，我吓坏了，可我只能缩着，缩着，我不敢上前，我连孩子都怕，我救不了你，我什么都做不了。”两行泪从贾清眼里淌出来。
严志新舒了口气，紧紧搂住他：“什么跟什么啊，又胡思乱想，我怎么可能不要你。你是独一无二的，阿清，你有你的好。很多事你不用做，有我就行了。”
“我很怕，志新。”贾清说，“今天的一切，仿佛是个序幕。这村子不正常，以后还会发生不正常的事。我怕，怕下次冲上来的，就不仅仅是一群孩子了。”
严志新亲吻他的头发，一下一下抚摸他的肩：“没关系，咱们走，今晚就走。惹不起，咱躲得起。”
长老看见两人从里屋走出来，说：“客人，昨夜怠慢了，有什么要紧事么？”
严志新说：“改日吧，我同伴今天不舒服，我们早点回去休息。”
直到走了很远，贾清都感觉到，长老杵着拐杖站在路中央，冷冷看着他们的背影。
11 梦
这一说要走，竟然拖了四五天。
那晚严志新和贾清收拾好行李，刚跨出门就看见赵叔坐在堂中，背对他们，只露出一截黑乎乎的脖子和同样黑乎乎的后脑勺。
“刚来一天就走？”他问。
“我们……待在屋裏闷，出去逛逛。”不知为什麼，贾清撒了谎。
“背这麼重的东西，散步不累的麼？”
贾清哑口无言。
严志新说：“赵叔，我们想起有件急事儿，要赶紧回北京一趟，这两天麻烦你了，谢谢。”
赵叔顿了好一会儿：“饭菜已经端上桌，吃完再走罢。”
严志新和贾清再也不好意思拒绝，跟著去了灶房。
灶房很昏暗，两口黑黑的锅子架在灶台上，看起来异常巨大，像两柄倒扣过来的伞。
郭芹兰坐在桌边，刚和严志新视线相撞，就匆匆低下头。她似乎有点怕这两个外乡人。
四菜一汤，全是鱼。那汤说不出是什麼鱼的汤，上面飘著一层看不出形状颜色质地的肉，味道也很怪。