这时门外传来个清亮的男声：“啊秋弟————”竟然是唱戏般的腔调，一波三折，尾音不绝。
一个穿白色锦袍的人一撩衣摆子走进来，手中折扇啪的合上：“啊秋弟，一日不见如隔三秋————”他个子适中，身材偏瘦，一张脸上天庭饱满、眉如墨画、眼若桃瓣、唇若施脂，竟然长得极其俊秀清朗，两个眼瞳像星子一样，英气勃勃。
秋儿的眉皱起来：“薛少爷走好，不送。”
贾清挺吃惊，印象中秋儿一直都很乖顺，从没这麼强硬过。
薛逸卿走到秋儿身边，拉起他的手：“哎秋弟，怎麼刚来就赶我走。”
秋儿把手抽出来，低头整理药柜，不理他了。
严志新看气氛不对，立刻说：“不好意思，我们先走了，麻烦你了。”然后提著药包和烧饼，牵著贾清走出去。
薛逸卿目送二人出门，转头笑著对秋儿说：“这就是前不久来的两个客人？那高个儿的跟那堆贱货一个德行，我赌他不到半月就能变成废人，你说是不是？不是还有一个……”
“薛逸卿！”秋儿重重一拍桌子，“我这儿不是供你放屁的。”
薛逸卿嬉皮笑脸：“啊秋弟，你怎麼骂了脏话呢，同你的形貌多不相称。”又说：“秋弟，这阳光明媚的，你我一起去村东草甸子裏唱上两段如何？”
秋儿收拾完柜子，往裏屋走，薛逸卿立刻跟上去，嘴裏念白道：“公主啊————”念完又唱：“我和你好夫妻恩爱不浅，贤公主又何必礼仪太谦，杨延辉有一日愁眉得展，誓不忘贤公主恩重如山。”
秋儿径直到床头，把落下的几件衣服叠起来。
薛逸卿说：“秋弟，不想练曲也无妨，你我到干凉湾边吹风看海景如何？”
秋儿叠完衣服，去灶房生火做饭。薛逸卿还是跟著，一拍脑袋：“唉呀，差点忘了，海边去不得，那你我一起去看王老头儿的皮影戏罢？”
秋儿终於忍不住了，放下手裏的活，很认真地看著薛逸卿：“薛逸卿，你走吧，不要再来了。我总跟你说，走吧，回你应当回的地方，这儿不是你该待的。我这麼说，有三年了吧，说了多少遍，我也记不清了。这一回，你能不能听我的。”
薛逸卿突然也变认真了。收敛笑容以后，那张脸格外严肃正经，前后判若两人：“秋儿，你说什麼我都听，这一点却不能。三年前我抛开一切跟你到这儿、这地狱般的地方，你就该知道，我薛逸卿这辈子是栽在你手裏了，我回不去了。那时你我都小，不懂事。可现在呢，现在我仍然无悔。你让我走，晚了。进了这村子的人，就没有能再出去的……”
“除非……”薛逸卿的眼睛亮了亮：“除非，你带我走，咱们私奔吧。”
秋儿不说话。
薛逸卿的瞳孔黯淡下来，他转身，背对著秋儿：“前天晚上……你又去找他了吧，我看见了。”
秋儿低著头。
“我看见了，你爷爷一定也看见了。”
薛逸卿慢慢说：“秋儿，这世上有一种蛾子，喜欢往蜡烛的火焰上扑，火焰很烫，它很痛，却很快乐、很满足。它扑啊，扑啊，一次，又一次……可是蜡烛总有烧完的一天，等到蜡烛燃尽最后一滴油，蛾子也死了，不是被烧死的，而是因为它发现，世上属於它的那簇火苗永远熄灭了，再也没有了。它再也不会痛了，再也不能感到很快乐，很满足……”
秋儿的眼泪淌下来。
薛逸卿的眼泪也淌下来：“秋儿，我不会眼睁睁看著你去扑火。你记住，有我在的一天，蜡烛就算熄灭了，我也绝对要让你好好活著，同我一起。”
薛逸卿一撩衣摆，走了。
秋儿把淘好的米放在炉子上，点了半天火，怎麼也点不燃。
他捂著脸，眼泪止不住地往下掉。梅爷静悄悄站在门外，冷冷看了他一会儿，也走了。
18 男人鱼
这边严志新和贾清从秋儿家出来，朝东走。
几个尖嘴猴腮的男人坐在巷子边的板凳上，拿猥琐的目光偷瞟严志新和贾清，那视线跟贼溜溜的黄鼠狼似的，一探一探，像要把严志新浑身的衣服扒下来。
严志新狠狠瞪回去，他们立刻低头，干自己的活儿去了，嘴在看不见的地方咧了一下，露出黑黄的牙。