17年前，林忠国突然失踪。
半年后，林忠国的妻子抛下13岁的林皎，和另外两个女人一同去东南亚打工，从此再没有回到过夏西市。
“负责调查林忠国失踪案的是位老警察，现在已经过世。我们现在能从夏西警方那里了解到的东西不多，只知道林忠国失踪之前正在做一个餐饮业卫生监督报道。”易飞说：“林忠国言辞犀利，角度刁钻，发表的新闻稿得罪了不少人，但警方调查下来，并没有发现这些人与林忠国失踪的必然联系。”
明恕将调查报告丢在桌上，脸色沉下来，“所以就不了了之了。”
易飞叹气，“这个案子如果放在大城市，如果发生在现在，当然是一查到底。但17年前，且是夏西市那种小城市，太容易稀里糊涂就盖过去了。林家就是一户普通家庭，林皎的母亲郑霞在工厂里打工，林忠国性格强势，不仅因为工作得罪过有头有脸的受访者，还被家中亲戚所厌恶。林家的人普遍认为，小地方讲人情，如果不是林忠国左右得罪人，也不会害他们受到下岗之类的牵连。林忠国失踪后，只有郑霞一个人四处奔波、要求警方给个说法，后来郑霞大概也是坚持不下去了，这才抛下林皎。”
13岁，妥妥的未成年，林皎需要一个监护者，据还记得林皎的民警说，郑霞是外地人，在夏西市本来就没有亲戚，林忠国的亲人没有一个愿意接纳林皎，最后在警方和社区的劝说下，林皎的姑母才勉强将他接入家门。
“这样的小孩最不幸了。”民警无奈地摇头，“他姑母自己就有孩子，家里也不怎么宽裕，不用去打听就知道林皎过的是什么日子。但有什么办法呢？好在这孩子有出息，成绩特别好……”
“林皎在夏西市读完高中之后，考到了洛城，四年前因为盛教授的引荐，来到我们这边的心理研究中心工作。”易飞说：“从他这些年的经历看，他似乎没有追查他父亲失踪案的意思。”
明恕摇头，“但我觉得如果林皎已经放下了，他不会来当警方的顾问。外面有更多能够给与他丰厚回报的工作。现在他与迟小敏扯上了关系，而迟小敏手上有购买‘鬼牌’者的名单……”
易飞说：“单从夏西市警方提供的信息看，林忠国和‘鬼牌’产业似乎没有关系。他从来没有做过关于‘鬼牌’的报道，也没有去过丘须村、肆林镇。”
“难说，已经是17年前的事了。”明恕打开地图，看了会儿道：“肆林镇离夏西市不到200公里，丘须村离夏西市也不算远。如果林忠国真的和‘鬼牌’没有关系，那林皎和迟小敏的牵连又该怎么解释？”
半分钟后，明恕说：“林皎现在还在首都？”
第134章 狂狼（18）
夏西市。
北方小城市的寒冬有些萧条，天空飘着白色的雪，可当它们掉落在地上时，就成了灰色的泥。
街头巷尾稀稀落落地挂着廉价的灯笼和彩灯。白天，灯泡没有通电，灯笼上的灰尘十分明显，即便是红色这样的喜庆色彩，也难以驱散空气中令人不悦的阴霾。
路上行人不多，明恕撑着看直播买来的伞，在一栋老旧的楼前停下。
这栋楼只有6层高，在冬邺市几乎已经看不到这么矮的楼了，但在夏西市还随处可见。
明恕拿出手机，再次确定地址，然后收起伞，走了进去。
5-2，住着《夏西晚报》调查新闻部曾经的主任何茂莲，一个年过六旬的妇人，林忠国当年正是在她手下工作。
按照传统媒体的工作流程，记者在做重点报道之前，需要与主任沟通选题，确定一个报道方向，之后的采访、写作都严格遵照这个方向走，这样能够最大限度避免发回的稿件被“枪毙”。而在采访过程中，记者随时可以联系主任，要求主任给出合理的建议。
一篇稿件的署名通常只有一到两个记者，再加一位摄影记者，主任的名字不会出现在上面，但其出的力却绝对不少，并且一旦稿件出现差错，主任也必须负连带责任。
换言之，如果林忠国的失踪与参与的报道有关，那么何茂莲是最有可能知道某些线索的人。
《夏西晚报》早已停刊，报社的员工大多转行，年纪大的则直接退休。在来到夏西市之前，明恕联系过夏西市的传媒集团，也联系过何茂莲。得知警方想了解林忠国当年的事，何茂莲沉默了很久，问了几次“你们是哪里的警察”，然后在一段短暂的沉默后道：“你们到夏西市来找我吧，我确实有很多话想要对你们说。”
门“吱呀”一声打开，一个头发花白的老妇站在门里，正是何茂莲。