宁越之垂眸看向祝寻，冷静发问，“你们、还有各大家族为何突然出现在这里？方才在驿口内，你们分明知晓外界情况，故意设了避音结界想方设法将我留下？”
宁越之向来沉默寡言。如今一连串的追问，一字一句将语气更重、更冷。内门弟子们在他的气势下，不少发了慌。
澄鸣还算镇定，他知道这方盘问躲不过去，干脆回答，“少掌门，各大家族之前商讨过的‘诛杀计划’你是知道的，只因为祝寻……不，是祝少掌门一直没能出现，他们也搜寻无果。前段时间，祝少掌门突然出现在宗山脚下，各地又出现了诡气杀人的命案，所以各大家族才急了起来。”
“刚才在驿口内，我们的确是故意拖着你。因为弟子们在出发前，宁氏长辈们特意嘱咐过，尽量不让你卷入祝寻这趟浑水，还有沈氏也没出面。”
宁越之眼底透过一丝少有的自嘲。
世家不愧是世家，做什么事情都考虑周道。
两大世家原先和祝氏交好，祝寻的事情他们暂时没有定论，所以故意不出手，只派出些许弟子。而下面的家族则将祝寻视为了首要目标，争前恐后追来杀他。好像只要灭绝了祝氏最后一人，就可以名声大噪，跻身新列的三大世家。
简直可笑至极！
宁越之护着祝寻的手臂力道又紧了几分，“又是如何得知我们的行踪？”
“这……”澄鸣显出迟疑。
“宁氏弟子随身携带的灵玉可定位，你们料定祝寻和我在一起，所以父亲和长辈们设法寻到了我，再将这事透露过其余家族，是与不是？”
“是。少掌门，请你听我们解释。掌门和其余长辈替你和各大家族担保，只说你先驱追拿祝寻。此番派来都是内门弟子，决计不会将你的名声败坏的！我们可以一起把祝寻带回会宗山，和掌门他们商议之后再定夺！”
宁越之垂眸，眼神沉狠一瞬。
他日夜在祝寻和家族之间煎熬，可家族却用他伤害他最想保护的人？怎么能！他单手摘下腰间的灵玉，递到了澄鸣眼前。
“少、少掌门？”
这一下，不止其他弟子，就连澄鸣也懵了。
“把灵玉带回去，拿着！”
澄鸣明白他的未尽之意，接过灵玉后直直地跪了下来，“少掌门，请你三思！”其余弟子见此，纷纷照做。
宁越之充耳不闻，一把将祝寻横抱起来，“我执意护他，都回去吧。我知你们不愿与我为敌，我也不愿伤了你们。”
“等他们醒来，你们自行寻理由。若是不好推脱，大可将罪都丢在我身上。”
“少掌门！为了一个祝寻，值得吗！你今日若是离开这里，即便我们不说，这些家族修士也会将你和祝寻联系在一起，议论纷纷！”
澄鸣站了起来，第一次不顾礼仪朝着宁越之喊道。他向来将对方当成楷模，可如今，对方却半弃了家门，执意护着一个‘臭名昭著’的祝寻？
澄鸣顿了顿，忽然反应过来自己对祝寻的随意评判。他自知不妥，显得羞愧难当，“少掌门抱歉，我不该胡乱非议祝前辈。”
宁越之看着眼前人，没有半点怪罪的意思，只回答，“值得。”
澄鸣抿唇无言。
宁越之护紧祝寻，淡声吩咐，“你们几人向来通透机敏，照我说得做。等我安定好一切，自会回宁氏请罪。”
说罢，他就带着祝寻快速离去。澄鸣等人看着他的背影，神情都有些无措。
其中一名弟子问道，“阿鸣，我们现在怎么办？”
“决不能将少掌门推出去挡箭。”澄鸣想了想做出定夺，随手用灵气将自己逼出点内伤，呕出点血色来。
“阿鸣！”几人一惊。
澄鸣捂住胸口，和他们说道，“全都内伤假晕，醒来后有人问起，我们都回不知。”
“万一他们醒来后，逼我们怎么办？”
“他们一群人自诩正义，义愤填膺抓拿祝寻，结果还靠我们出面护着。有什么脸面逼问我们？”澄鸣将灵玉妥当收入纳灵袋，肯定道，“我信少掌门的为人。他若信祝寻，我自然也信。”
宁越之是所有人认定的宁氏掌门继承人，澄鸣这些内门弟子只比他小几岁，从小和他一起长大，都将他当成优秀的兄长看待。
此刻，当然决定信他不疑。
“少掌门的事情，我们回到宗山关起门来说。但决不能在外人面前透露分毫。”
没错，他们受点内伤算什么？绝对不能让这些满嘴脏言的修士钻了自家的空子！很快地，大家就纷纷响应。
“好！就这样！”
作者有话要说：有的人心为了一己私欲，肮脏至极；有的人心为了想保护的人，澄明至极。