这头正油煎似的难熬，那头廊下传来脚步声，先是几个婆子侍女打头阵，后来便见清圆露了面。她现在是节度使夫人了，诰命也同家里老太太、太太一样，圣人恩旨封了郡夫人，看这通身的气派，倒确实和以前那个笑嘻嘻的女孩不一样了。
好在她不甩派头，见了他们倒还是客客气气的，牵袖请他们坐，“这么晚了，二位怎么想起上我这里来串门子？”
唉，眼下是连大哥哥大姐姐也不叫了，笼统地称作“二位”，可见是有心和谢家划清界限。
清和怅然看了正则一眼，“大哥哥说罢。”
正则顶在杠头上没辙，硬着头皮叫了声四妹妹，“咱们到底是至亲手足，纵是先头有不快，你大人有大量，便不要放在心上了。老太太上了年纪，难免听小人挑唆做出糊涂事来，回去后悔得不知怎么才好……”嘴里说着，发现清圆脸上淡漠得很，便知道这样浅表的说合并不能让她对那个家有任何改观。越性儿不兜圈子了，直直道，“四妹妹，实话同你说了吧，老爷病了，病得不轻，昨儿夜里谵语连连，把老太太吓坏了。老爷犯迷糊的时候还在叫着四丫头，可见父亲心里是记挂你的。咱们这回是为了父亲的心愿，明知你不喜欢也得来这一遭，但愿四妹妹能瞧着血脉相连的份上，回去看看老爷。”
“回去？”清圆笑了笑，那双乌黑的眼睛望向正则，“谢府阖家上下，恐怕都恨我恨得牙根儿痒痒，我要是回去，怕是会被生吞活剥了的。”
正则窒了窒，“四妹妹别说这话，一家子骨肉，哪里来什么深仇大恨！如今你又封了诰命夫人，谁敢对你不恭，朝廷一道旨意下来，哪个也吃罪不起，你怕什么？”
可惜清圆依旧摇头，“我同谢家再也没有瓜葛了，没首没尾的，白送上门去受人轻贱，实在没有必要。”
清和沉默半晌，终于还是开了口，“四妹妹，有些话不说不透。老爷想见你，你避而不见，父女之间多少误会在里头，不揭开了，谁也闹不清。老太太固然糊涂，你这次回去不是冲着她，大可不去理会她。只去见一见老爷吧，他想是有话和你说。我又要闲扯那些没用的了，什么骨肉亲情，老生常谈的话……你如今确实和谢家没有关系，满幽州的人都知道。回去瞧一瞧，只当是发了善心，对将死之人的一点善念吧。”
清圆听她这么说，心头一片惨痛。以前她没有想过生死的事，只觉离得太远了，也许隔上十年八年才会触及，没想到忽然就砸在眼前，让她措手不及。
清和见她脸上有动容之色，忙又添了一句，“你自小没了母亲，如今父亲也危在旦夕，倘或他也走了，你可真成了没有来处的人了，妹妹！”
这话说得很是，草木有根，水有源头，人亦有来处，即便她再不情愿，谢纾就是她的来处，这点无论如何无法否认。她曾经也希望他像寻常的父亲一样，对她有拳拳爱心，她本来是个念旧的人啊，那时他从关外回横塘，老太太设宴让父女同席，他给她舀了两勺白龙臛，让她惦记到今儿。
“四妹妹……”正则看着她，心里七上八下，话都说到了这个份上了，若她还是不答应，又能怎么样！
清和眼巴巴地，“这会子家里因老爷的病，都快散了摊子了，你别怕有人对你不利……”一头说，一头瞥了正则一眼，“纵是有人存这个心，大哥哥也不能答应，哥哥你说呀！”
正则忙不迭道是，这件事上他看得很清，谢家已经到了这步田地了，再闹下去必定获罪满门。这家里头可不光有太太和清如，还有他的妻妾儿女，要这些人全为母亲和妹妹的莽撞陪葬，他是万万不会认同的。
清圆抻了抻衣角，并没有立时答应，“容我再想想，今儿时候不早了，你们先回去吧。”
她不像之前那样决绝了，至少是个好兆头。正则同清和交换了下眼色，说好，“咱们在家候着四妹妹。”
清圆吩咐傅嬷嬷：“替我送送大爷和大姑娘。”
傅嬷嬷道是，上前比了比手，兄妹两个方才犹豫着去了。
他们走后，清圆一直没有说话，默默回了卧房，默默坐在床上发呆。抱弦收拾了妆匣，看她还在那里坐着，便上前叫了声姑娘，“你心里是怎么想的，便怎么做吧。要是姑爷在，必定也是这句话，一切以姑娘喜欢为主，不必勉强自己。”
清圆歪在枕上点了点头，“回去是尽父女之情，虽说这份情本就没有多少。不回去旁人也不好说嘴，我如今是沈家的人了，圣旨上替我和谢家划清了界限，谁敢置喙！”