清圆呆呆的，只觉浑身金光闪闪，简直像乡下的土财主。可他却不这么认为，在他眼里她戴金比戴银好看，浑身挂满金子，不但皮肤变得更光洁了，连眼波也分外柔软。
第二日去给祖父祖母拜年，清圆从罩衣下扯出这条元宝项链给祖母看，苦着脸说：“我以前不知道，他是个这么俗气的人。”
芳纯挖出一根一模一样的来，兀自盘弄着，“我倒觉得很好看。”
祖母只是笑，见他们各自安好就放心了。难得家里人齐全，必要张罗好吃喝，一上午全在忙这个。到中晌不见老太爷和沈润兄弟，叫人来一问，据说往门前小河里钓鱼去了。
“这老头子可是疯了，大年初一钓什么鱼！”
老太太嘀嘀咕咕抱怨，正要打发人去叫，见一个管事的婆子急匆匆从门上进来，边跑边喊大姑娘。
老太太不悦，“大节下，毛脚鸡似的做什么！”
婆子嗳了声，“老夫人，不好了，外头来了两位军爷，说姚家母女在牢里上吊，死了一个，另一个只会喘气，不会睁眼了！”
第102章
这个消息惊坏了清圆，她惶惶站起来，“什么？”
指挥使府内宅出的事，对外没有交代来龙去脉，就把人押进了大牢，没出事便罢，一旦出事，沈润难逃一个私设刑狱，逼死朝廷命官家眷的罪名。
新年的头一天便出了这样的事，这个年算是过不好了。皓雪和汪氏虽然可恶，但双双上吊自尽大可不必。众人忙赶到卢龙军大营，死的那个是皓雪，先前还牙尖嘴利的人，转眼如物件一样僵卧在那里，看上去实在可怖。
芳纯见状又惊又慌，恸哭起来，捂着脸说：“我没想让她死，她这是何苦啊……”
也许失了脸面，让她再没有活下去的勇气了，毕竟进过一回大牢，待年后断下来免不得牢狱之灾，对于一个姑娘来说一辈子就此毁了，不如死了干净。但也有蹊跷，皓雪自尽还说得通，汪氏的罪过了不得是教女无方，结果她也凑热闹般寻了短见，实在让人匪夷所思。
殿前司的班直开始侦查，仵作也来了，在牢房各处细细查看，又验过了尸首，疑点愈发多起来。
“死者上吊用的是裙带，也就是说她们自尽时衣衫不整，连襦裙都没穿，这分明与她们寻死的初衷有悖。死是为了成全名节，结果死得那么不体面，还有死的必要么？”严复摇头晃脑分析，“我不是女人，却也知道裙子要紧，这娘两个宁愿不穿裙子都要死，我觉得其中有诈。”
沈润瞥了他一眼，“说得有道理，还有呢？”
严复掀开白布，指了指姚皓雪脖子上的勒痕，“据尸斑推断，姚氏应当死在今早五更时分。那时恰逢狱卒换班，又正好遇上过节，巡视的人懈怠了，待发现时她已经身亡，但汪氏因绳结松动坠地，侥幸捡回了一条命。殿帅请看，裙带宽约三寸，就算叠在一处也有寸许，可姚氏颈上勒痕隐约有两道，颜色稍深处仅一指宽，似乎不合常理。”
沈润颔首，调转视线问仵作：“本帅记得你们有法门，可令伤痕显见。”
仵作道是，“只要以葱白拍碎涂抹伤痕处，再以醋蘸纸覆盖其上，略等一炷香时候，以水清洗便能令伤痕显现。”说罢就带着手下徒弟布置起来，将殓房里的人暂时请了出去。
众人退回前堂，清圆和芳纯见他们出来，忙上前询问结果，沈润摇了摇头，“仵作正验伤，过会儿才知道结果。这地方晦气，你们先回去吧，留在这里也帮不上什么忙。”一面转头问押班，“汪氏怎么样了？”
押班呵腰道：“回殿帅，人还没醒。已经派大夫施治了，一有消息会立时回禀的。”
芳纯虽恨她们，但人真的死了，难免有负罪感，站在那里抹着眼泪不住自责：“我没想到事情会变成这样，早知道不予追究就算了，她们也犯不着去死呀……”
沈澈却蹙眉，“害死了我的孩子，怎么能就此算了？她们寻死是畏罪自尽，就算闹起来，我来担责就是了。”
然而话虽这样说，事情却远没有那么简单，毕竟那母女俩不是平头百姓，姚家追究起来，必要闹得轰轰烈烈。
清圆瞧了瞧芳纯，她眼下只会哭，留在下反而让他们分心，便低声道：“这里交由他们处置，咱们回去等消息吧。”
芳纯哭哭啼啼挪动步子，沈润命人往炭火上泼了醋，让她们迈过去。死了人的地方脏，必要以这种办法祛除邪祟，但仍不放心，亲点了得力的人护送，复又吩咐：“派人守好门户，我过会儿就回去。”
清圆应了声，搀着芳纯走了，这时仵作出来请他们进去查看，果然勒痕边缘淡色的淤血褪去了大半，只余窄窄一道血痕鲜明，一眼便能看出是麻绳勒毙的，甚至连绞花的纹路都清晰可辨。