纪蕙娘面露感激，低声道过谢，往小铁炉前靠了靠。这种小铁炉是最近才在霍林河流行开的，两边有扶手，拎来拎去十分方便。铁炉里面烧的也不是石炭，而是一种叫“煤球”的东西，圆圆的，内里好多窟窿。据说煤球是用石炭渣制作的，所以比石炭的价格还要便宜一些。这样一来，即使逃难没带什么家当的难民也都能凑几个钱买些煤球回去取暖，倒是不用再担心捱不过草原的寒冬。
纪蕙娘盯着小铁炉有些出神，不自觉想到这一切背后的小郎君。自那日她孤注一掷去拦小郎君已有数日，她原是做了最坏的打算，没想到小郎君不仅允了她和离，还让人给她立了个女户。如今她自个当家做主，虽然要操持生计，却再无人可以拿捏她，可以对她肆意打骂。她心中说不出的轻松，高家、高三郎套在她身上的禁锢如浮云被吹散，让她生出一种重获新生的感觉。思及她现在的身份——霍林河纺织厂第五组小组长，她不禁微微笑了起来。
也不知小郎君是如何想的，纺织作坊非要叫纺织厂。她每次念起来都觉得古怪，但转念又觉得小郎君做事肯定有他的深意。时间久了，她也习惯了纺织厂的说法，还有这个小组长的职位。她们一组共有三十人，选她做小组长是因为这些人中只有她曾跟着祖父认过几个字。这几天她们不忙着纺纱织布，反而每天聚在一起跟着工坊来的小夫子一起识字。好似还有个说法叫“扫盲”。听说不仅是纺织厂，包括安北军、工坊及石炭矿在内，所有人闲暇时都得跟着读书识字。
纪蕙娘不知道旁人如何想，她自己却是很感激小郎君。世人皆知读书好，然读书不易，不禁束脩要花钱，书籍、笔墨、纸砚哪一个也离不开钱，一般人家少有读得起书。她虽识得几个字，也只是比睁眼瞎好一点。她一直记得祖父的话，读书可少愚昧多明理。如今能继续读书识字，心中不知有多高兴。
如果不是小郎君……纪蕙娘的思绪被突然掀起的门帘打断，比她早一位的小娘子神情僵硬，木呆呆地从屋内走出，连看都没看纪蕙娘一眼。
年老的安北军似已习惯了这种场面，不含任何恶意地笑了起来，冲纪蕙摆摆手：“该你进去了。”转身对着院外喊道，“下一个。”
纪蕙娘忍不住盯着刚刚的小娘子看了几眼，定定神掀起门帘走了进去。只一步，温暖的气息扑面而来，将环绕她周围的风雪隔绝在外。纪蕙娘舒服的心中叹气，猜到这间屋内肯定砌了火墙，才会这般温暖如春。之前她在代州时，家中最多用的便是火盆，虽然也能取暖，比之火墙却是差了太多。也不知日后回了代州能否请父亲将家中也改为火墙取暖——这个念头刚刚生出，她便苦笑起来。先不说父母家人同她失散，至今没有音讯。再者代州如今被回鹘占据，回去也不知要到哪年哪月。与其想的太远，不如过好现下的生活。
她一个晃神，便听着屋内有人道：“在前方屏风那站好。”
纪蕙娘定神看去，屋内空荡荡，只靠前方有一座空白的素屏风。屏风正对面同样是一名上了年纪的安北军，正两手小心翼翼捧着一个黑色的物件，似在等她到屏风前站好。
纪蕙娘不敢耽搁，顺着对方的话走到屏风前，只听年老的安北军吩咐道：“抬头看前方，不要动。”
纪蕙娘心中的忐忑更甚，身体僵硬地看向前方。不过倏然，仿佛一道光闪过，有白色的纸片从对面安北军手中的黑色物件中“吐”了出来。她听到对方说：“好了，你过来看看吧。”
看看？看什么？纪蕙娘犹豫地走过去，年老的安北军动作轻柔如同对待珍宝般，小心翼翼将手中的黑色物件置于桌几上，随手将那张白色的纸片递给了她。
“啊！”
饶是纪蕙娘心性坚定，待看清白色纸片时仍是忍不住低声惊呼起来。她神情惊疑地盯着手中巴掌大的纸片，纸片的背景是一座空白的素屏风，屏风前那个神情拘谨，缩手缩脚的女子不是她又是谁？
“怎么会？”纪蕙娘不安地看向身旁唯一的人，脸上的神色掺杂着震惊和害怕。只一道白光闪过，她怎么就出现在了这张纸上？莫不是有什么仙法？
年老的安北军早已习惯了这个问题，熟练地摆摆手回答说：“怎么回事某也不知，你认得这上面是你就行。杜大人吩咐了，这些照片会贴在寻人墙上，哪天你家人寻过来也免得找不到人错过了。行了，该下一个了。”
闻听对方赶人，纪蕙娘有些恍惚地把手中的纸片置于桌几上，自己都不知道自己怎么走出的屋子。