“燃料。”李流光肯定道。
不等舅舅询问他便解释起来：“火药燃烧导致爆炸，由此产生的能量很难控制。我观舅舅一直在更改设计方案，倒不如换种燃料试试。”
他否决了程彦中的做法，程彦中不但不以为忤，反而沉吟着说：“火药……确实不太好把控。不过小七你也说了，舅舅的设计不同于蒸汽动力。蒸汽动力主要利用燃料加热锅炉内的水产生巨大的能量，以推动活塞运动。而舅舅的设计则是直接燃烧燃料，通过燃料释放的能量推动活塞运动。一个在外部燃烧，一个在内部燃烧，具体需求不同，对燃料的要求也不同。火药已是目前最适合的燃料，在没有更好选择的情况下，更改设计是唯一的办法。”
此时程彦中不免想到绮娘提到的石油。可他寻遍协会资料，也没有发现石油的线索，不知绮娘是从何而知。他只当是绮娘记错了，寻找无果之后便不再纠结于此，选了□□作燃料。然而如小七所说，火药作燃料弊端颇大，他的实验迟迟无法进展，设计占六分，燃料就得占了四分。
本来程彦中一直着重于更改设计，可眼下小七再度提及燃料一事，他倒是生出一点兴趣，想知道小七会怎么说。
同样，程奇及何洛会也被李流光所言吸引了注意，双双看了过来。
顶着三人的视线，李流光大大方方地坐在那里，组织着语言说：“舅舅您知道霍林河盛产石炭吧？”
程彦中点点头，又摆摆手说：“石炭不行。”
听他提到石炭，程奇同何洛会脸上露出一丝失望。然下一刻李流光径直道：“不是石炭，而是一种以石炭为原料的加工物，我称之为煤气。”
他将昨晚看的那篇论文内容大概描述一番，程彦中听得认真，神色越来越慎重。反之程奇同何洛会却是对视一眼，略有些茫然不知李流光在说什么。
随着李流光的讲述，程彦中的眼睛越来越亮。他回忆着圣域这些年发表的各式论文，确信自己没有见过类似的研究。当然人的精力有限，程彦中记忆再惊人，也只能回忆起最近几十年的成果，再久一些便记不清了。但话又说回来，术士发表论文是兴趣也罢，为了积分也罢，最终的价值还是被其他术士注意到，进而产生讨论的欲望从而激发出灵感的火花。否则在大部分术士的眼中，一篇没有任何回响的论文和被人随意丢弃的废纸也没什么区别。
这般想着，程彦中等李流光说完，沉吟着问：“这种叫煤气的气体，已有成熟的研究了吗？”
“唔，算是吧。”
“成果尚未发表？”
李流光点点头。
程彦中轻轻颌首：“这样，小七你写篇论文来，舅舅先帮你投到圣域。至于石炭加工，小七可有计划？”
和程奇同何洛会听不懂不同，程彦中三阶术士的眼光绝非浪得虚名。他或许比不上李流光两世经历的见多识广，但敏锐的学术触觉、丰富的经验让他意识到“煤气”的未来比李流光所想的更远大。
因此他最先想的便是维护李流光的利益，以免有人正好也进行类似的研究抢先一步发表了论文。要知道类似的事情在圣域历史上数不胜数，由此衍生出了无数的恩怨。
远的不说，近百年前三阶术士宋志普同四阶术士章浙清为了蒸汽机的发明权打官司便打了数年。从口水仗到双方背后家族的争斗，牵扯到将近四分之一的圣域术士，差一点导致了圣域的第三次内乱。最后逼得圣域长老会不得不分出一部分精力，放在两个家族的和解上。结果导致了安史之乱的发展远远超出了圣域的控制，埋下了这次回鹘乱起的祸根。
程彦中想的很好，只是……李流光为难地蹙眉，坦然道：“舅舅您知道，我只知理论实践一塌糊涂。石炭加工生成煤气对实践要求不低，我建议您从协会找几个略懂化学的术士过来，研究成果及论文署名等一系列相关权益都可以让出，我只要……”
“胡闹！”
程彦中高声打断了李流光的话。也将程奇及何洛会听到这番话后生出的蠢蠢欲动吓了回去。他神色严厉地盯着李流光，颇有些恨铁不成钢道：“论文署名何等重要，关系到术士等级晋升和积分的核算。曹聪术士和柳木舟术士的研究不过小打小闹，小七你不要论文署名和后续权益也就罢了。煤气合成何等重要，仅是可充作燃料一项便可造成一系列深远影响，甚至可能开启一个时代。你知道这意味着什么吗？怎么能将论文署名随意让出！”
李流光：“……”
似乎觉得自己语气太重，程彦中缓和了几分，语重心长道：“圣域虽然重理论轻实践，但少有术士全然不懂实践。小七既然知道自己的弱处，更应该有针对性地弥补起来，岂能就此撒手不管？”见小七似乎听了进去，他态度更是温和：“别的先不提，小七你的身份卡带在身上吗？将你的认证编号告诉我，先将论文发表再说。”