他试着揣摩老师的心理，想来想去也只能把原因归到范世杰身上。但一个刚刚晋升的三阶术士，老师有必要如此慎重其事吗？
这些念头在心里打转，范德海忽听得前方一阵喧嚣，隐隐传出小娘子的叫声。这里离着水阁已不远，范德海面色微沉，不知是谁如此大胆，前来扰老师的清净。
算算时间还早，他脚步顿了顿，转向了声音的方向。略走了几步，随着路径一拐，眼前豁然开朗。视线所及碧绿的湖水荡漾，水雾蒙蒙中，几个小娘子正在凉亭的一角围着一台简陋的水运浑天仪忙碌着。浑天仪旁边，他曾在骆弘廉身上见过一次的怀表被拆的七零八落，正拿帕子托着摆在一旁。
范德海的视线落在其中一名小娘子身上，叫了声：“秋娘。”
听到叫声，几个小娘子不顾下雨一哄而散，只留下身穿嫩黄襦裙的范宁秋低垂着头对着范德海，怯怯地叫了声：“大兄。”
范德海表情严厉地盯着妹妹，问道：“你在做什么？不知道叔祖在水阁休息吗？”
两人的叔祖便是范茂学。这座宅子严格来说属于范茂学的私宅，范家族人很少住在这里，大部分生活在圣域周边的庄园。范宁秋也是偶尔来这里住几天陪陪范茂学，不想这次刚来就被大兄揪住了小辫子。
她垂下头小声道：“我邀了几个小娘子前来玩耍，不知叔祖在水阁休息，我现在就走。”
说完她便要走，范德海喊住了她，指着地上的怀表问：“这是哪里来的？”
范宁秋头垂的更低了：“这是薇娘从家里带过来的，是她阿耶从霍林河捎回来的礼物。”
范德海对这些小娘子完全没印象，只是听到霍林河后隐隐猜到了是谁，当下皱眉道：“既是骆弘义术士捎回的礼物，又为何如此对待？”
范宁秋抬头飞快看了他一眼，朝着后面挪了挪，低声道：“我们拆了里面的机关做了一个浑天仪。”
范德海的眉头更紧地皱起，忍了忍才道：“我看到浑天仪了，做的还算精巧，你们……”
他的重点本是在后面，哪知范宁秋不等他说完，蓦地抬头，一张小巧白嫩的脸涨得通红，激动道：“大兄你真觉得精巧吗？我跟薇娘改进了里面的机关，现在不需要水也能动起来，我们还写了一篇实验报告，大兄能帮我们投寄到长老会吗？”
“胡闹！”范德海轻斥了声。
范宁秋咬了咬唇，低下了头。
范德海放缓了语气：“你没有身份卡，便是投寄到长老会也无甚用处。”
“大兄你可以将我的名字算作术士学徒报上去，不就有身份卡了吗？”范宁秋满怀期冀地望着范德海。
范德海下意识便道：“女子怎能做术士学徒？”
“早些年圣域也是有女术士的。”范宁秋争辩道。
范德海“哼”了声，摆出兄长的威严：“早些年有女术士又如何？你看看现在圣域还有女术士吗？你不要仗着叔祖纵容你便胡闹，赶紧回去不要扰了叔祖休息。”
他说完便走，留下范宁秋不甘心地垂着头，脑海中浮现出薇娘的阿耶写给她的家信。
“……霍林河风气开明、思想自由、兼容并蓄……其中有一安北书院，招生不问出身，不择男女，只需年龄符合，便收入其中……你大兄在安北书院教授算术……有几个女弟子聪慧不亚于男子，每每考核都名列前茅……”
范宁秋越想越痴，之前跑开的几个小娘子窥着范德海不见，纷纷又跑了回来。
“幸好跑得快，不然被秋娘的大兄抓到告知家里，又要被说了。”有小娘子一边跺脚一边笑着道。
另一名小娘子顾不得其他，蹲在浑天仪旁边惊喜道：“快看，浑天仪还在运转，咱们的实验成功了罢？”
“成功了又如何？圣域也没得期刊会收咱们的文章吧？这和锦衣夜行又有什么区别？”
“秋娘你在想什么？”最先说话的小娘子见范宁秋迟迟不语，戳了戳她问道。
“霍林河。”
“霍林河？”
“对呀。”蹲在地上的小娘子兴奋地跳起来，“我们可以把文章投给《霍林河》。阿耶说霍林河在安北，离着圣域远着呢，也不在协会，肯定没人知道咱们是谁。他们那边刚出了一本期刊就叫《霍林河》，听阿耶说征稿不限身份，我们可以试一试。”
说到试一试时，几个小娘子俱都眼睛亮晶晶地看了过来。明明只是一个设想，还未执行，但几人眼怀憧憬，好似已看到自己成为术士的那一天。
……
安北
对于《霍林河》第二期发售的种种，李流光尚未来得及关注。
眼下程彦中关于内燃机的实验已进行到关键，他早早便接到程奇通知，守在了舅舅的实验室。