安公见到李流光，笑着同他打过招呼，便问起造纸的事。他同毗迦陆那里听说造纸的原料是羊草，顿时有些心动。草原贫穷，什么都缺，但恰恰不缺的便是羊草。他想着同李流光商议，由李流光牵头，安北军负责收集羊草，仆骨部落负责造纸，造出的纸以都护府的名义销售，赚取的利润三家分。
这个提议对李流光来说有百利而无一害，便是对于仆骨部落也是一件好事。李流光没有多想便点头答应。事实上安公的提议比他原先的想法简单方便的多。如此一来，还清星盟贷款便指日可待。
安公解决了一个难题，心情好了很多。他陪着几人用过饭，便急着要去都护府。如今安北同大唐的商路断绝，草原稀缺的很多物品便要从其他的商路引进。尤其是过冬的粮草，更是重中之重。而这一切首当其冲的便是钱，没钱什么都别谈。最近郭凤虏为了钱都快要愁死了。同李流光合作造纸也算是帮了都护府一个大忙。安公临走之际，想着提醒几人，“郭都护收了一些皮子，准备通过西域商道运往大食国。你们若是有时间，可以去看看，有喜欢的便同我说一声。”
毗迦陆几人都不需要，只沈倾墨同李流光想着去看看。如今两人要做好在草原过冬的准备，这些便必不可少。正好沈倾墨手头有几张没什么用的皮子，顺手便一起处理了。
安公带着两人前往都护府，路上说起安北的近况连连苦笑。原先都护府收集的过冬粮草便不够，现又涌入几万难民，都护府更是捉襟见肘，郭凤虏简直恨不得将自个打包卖了，如果有人买的话。
李流光听着想到星盟心中一动，但念头转过，终究是顾虑太多什么也没说。
第47章 烧碱
安北都护府位于云中城内城，占地数十亩，是典型的北方风格，威严厚重，开阔疏朗。据记载，这座建筑始建于隋初，并非作为都护府使用，乃只是普通官舍。后几经扩建，最终形成现在的规模，并成为都护府官署。
安公对这里十分熟悉，同守门的兵士打过招呼，便直接带着李流光二人穿过前院，去了库房。库房外，一名高鼻深目的胡人正指挥着数名小厮清点着堆在院内的皮子。见到安公出现，对方马上用李流光听不懂的语言热情招呼起来。安公笑呵呵地说了几句，便引着李流光同沈倾墨进了库房，将二人介绍给内里的管事。
管事姓张，是一名身材矮小的中年男人，对安公的态度十分恭敬。出于爱屋及乌，连带着对于安公带来的李流光二人也亲热有加。听说两人想挑几张能用的皮子，辞了安公后立刻自告奋勇带着两人挑选起来。
“小郎君，你看这张……”管事抚着一张巨大的虎皮，笑眯眯道：“冬天快到了，这张虎皮好好硝一硝，铺在榻上正好当个垫子。”
李流光对皮子不是很懂，沈倾墨见得多了，视线扫过虎皮，点了点头。
他态度冷淡，管事却不以为意。这些年在都护府迎来送往，管事早已练就了一双火眼金睛。虽不清楚李流光二人的身份，但只初初一眼，便能判断出两人绝非普通人。管事笑着又挑出一张紫貂皮，说：“别看这张皮子不怎么完整，但貂毛密集厚软。虽不好做大件的物品，给衣服镶个边却极适合。”
李流光看向沈倾墨，沈倾墨想了想点头，“也好！”
两人边看边挑，一口气挑了七八张皮子。“差不多了。”李流光低声道。沈倾墨虽觉得还不够，但剩下的确实也没有能看在眼中的，便勉强点点头。
他们二人挑够了，管事也不多言，满脸是笑地将两人领出库房。“小郎君，安公吩咐……”管事说到一半，原先在库房外的胡人突然厉声道：“不合格，这些！”这句话是用不太熟练的大唐话说出，李流光下意识看过去。库房一侧，十几张皮子散落地下，一名小厮打扮的少年心疼地看着地下，但却不敢反驳。
管事脸上的笑容淡去，无奈地摇摇头。
“怎么回事？”李流光低声问。
管事叹息着解释：“这几个收皮子的西域商人要求严格，硝不好的皮子不肯收。”
安北畜牧业发达，最不缺的便是皮子，价格一向压得很低。都护府堆积的这些皮子，有郭凤虏最近收上来的，也有安北军之前打猎攒的，鲜皮、老皮都只是经过简单处理便全数混在一起。西域商人筛选严格，只挑出其中的鲜皮，老皮、干皮一律不要。不过短短一会功夫，地上便堆积了数十张不要的皮子。对于极度缺钱的安北军来说，地上的这些不是皮子，是钱，是可能用钱买到的粮食、衣物、生活用品……