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水涨水退，岸边已看不大出什么痕迹，附近寻到了两只才染上铁锈的箭头，洗净了也看不出上面有什么记号。【专业人士干的。】
“往前面看看。”白芷说。做这样的追踪她还是第一次，行不多久就又看到有灾民聚在一处，看到有船来都围了上来，四下一片泥泞，什么痕迹都没了。
灾民看到他们一行人衣饰整洁，都围了上来，有乞讨的，有要卖儿女的。白芷低声道：“船上还有吃食都分给他们吧，慢些分，别叫哄抢了，反而糟蹋了东西。”她自认为已经算是有些见识了，这个时候一旦露出有赈济的意向，手里又有干粮被看到了，就容易被围堵。饿急了的人眼里只有吃的，一套哄抢，场面一乱，踩踏、粮食在争抢中散落浪费都是会发生的。
米铺的伙计近日来见过太多这样的事情，发现这位大小姐也不算无知，心情轻松多了，道：“小的们去办。”
干粮很快分完，也不算浪费，拣最需要照顾的老幼妇孺分了干粮，还将仗着年轻力壮要抢夺妇孺干粮的无赖扔到一边。【做得还不错。】白芷知道无法要求更多，叹口气，别过脸去。得到接济的人，只因为得了一口吃食，边往嘴里塞边叩头致谢。
没有得到干粮的人失望之余又骂骂咧咧起来：“没有米充什么阔佬？来消遣爷们么？不得好死的东西！”他们有今天没明日，也不收敛声音，伙计慌得赶紧撑船离开。
白及气得小脸通红，“锵”一声拔剑出鞘。
白芷道：“你要做什么？”
白及怒道：“这群人真是狼心狗肺！”
他与白芷从顾家出来，一路上不时会遇到本家或是顾府的分舵，白芷也偶尔会落个脚，诊治各种疾病，带白及看看人情世故。两人登上钟鼓楼，按白芷的办法去选择贫苦的地方。人一旦穷了，一点小事也变成天大的事，为了一口饭争吵，为了多花了一个铜子儿打架的常有。安州是白芷花了四年的时候处出来的，陌生地方的穷人不知道她的秉性，时常会有耍小聪明想拿话、拿情义捆住她再占点便宜的意思。
白及不缺这样的生活经验，跳出这样的环境再回头看，感慨又比别人深得多，更加觉得他师父这样的人难得。白芷不跟这些人生气，白及自己先气鼓了。遇到这种事他就有点想起二师伯来了：有一个好心肠的师父，就会跟二师伯一样和气不起来了吧？
那时就已经很生气了，却还在能忍耐的范畴之内。今天这些人真是让白及不想忍了！他都憋了一路了！
白芷道：“他们是饿的，而他们本来不该受这样的饿。咱们在这儿生气也好、施舍也罢，都是因为咱们吃得饱穿得暖，还能吃撑。”
“我以前饿的时候也不这样！”难怪二师伯总是会生气！白及想。
白芷道：“我以前看过一个故事，故事讲得不怎么样，不过里头有句话说得不错。”
白及鼓鼓双颊：“什么话？”
“每当你觉得想要对别人评头论足的时候，你务必要记住，不是每个人都拥有你所具备的优越条件。”【1】
白及这会儿只想唱反调：“说这话的一定是个好命的人，不然不能够这么说话，那么的温和，那么的高高在上。我是野草一样的人，说不出这样的话。”
白芷揉起他的头毛，叹口气，给了他一个大大的拥抱。米铺的伙计很担心白芷生气，白芷却没有什么报复的表示，只是说：“快些赶路吧。”
经历了一些波折，几人找到当初王御史弃舟的地方，船在被他遗弃用以引开追兵之后就被人洗劫了，什么有价值的线索也没有。也没留什么脚印，只能依照常理推测，他应该往附近最近的民居之类的地方去。
又是一番追索，终于，白芷找到了一株大树，树上有一座小小的树屋。白芷有些疑心：【一个御史，没有这样的木工活儿吧？】
伙计们散在她四周持刀戒备，白及扬声问：“有人在家吗？”
小孩子的声音总是能令人放松戒备的，一个女孩子的声音传过来：“干什么的？”白芷的耳朵动了动，听到树叶扑簌响了几声，眯眼看过去，却是一个年轻男子从树屋里探出头来。
白芷的眉毛挑了一挑，年轻男子有点惊喜有点迟疑地：“顾三小姐？是我呀！纪子华！”
数千里之遥，竟遇到了认识的人！
纪子华与他妹妹从树屋里下来，两人又要行礼，白芷将两人托起：“你们怎么在这里了？你们师父呢？”树屋里再没有第三个人的响动，她听得真真儿的。纪氏兄妹露出难过的神情，纪子华道：“师父过世了。”