何婉蕙肩头耸动，抽噎着道：“秋鸿，你今日也见到太子妃了，你说实话，她是不是比我美，比我好？”
秋鸿忙道：“谁不知道小娘子是京都第一美人，第一才女，全长安谁能与小娘子比？那位不过是仗着身份，依奴婢之见，实在不过是庸脂俗粉，比小娘子差得远了。”
何婉蕙乜她一眼，嗔道：“行了，知道你哄我呢。”
顿了顿，莞尔一笑：“回屋吧，明日一早还要去那边伺候。”
秋鸿道：“奴婢若有半句虚言，便叫这山林中蹿出只大老虎，一口吞吃了奴婢。”
何婉蕙扑哧笑出声来。
秋鸿欲言又止道：“小娘子，奴婢说句大逆不道的话，贤妃娘娘也是……什么事都要你做……”
何婉蕙沉默片刻，轻轻叹了口气：“这话休要再说，她是我姨母，伺候她原也是该当的。”
秋鸿道：“小娘子明日不必太早起来，今日是贤妃娘娘的好日子，陛下也在芳华殿，想来明日会起迟。”
何婉蕙道：“她可以起得迟，我却不能去迟了。”
撕了信笺，她心中郁气稍纾，便即回房睡下。
翌日，何婉蕙仍旧昧旦起床，梳洗停当，便过芳华殿去，问了宫人，道圣人与贤妃还在睡着。
何婉蕙照例亲手替贤妃将玉容汤煎好，煨在小炉上，便去侧殿书房中练字。
何婉蕙的一笔字在京都权贵中小有名气，她写一卷诗帖，都中王孙公子不惜以千金来换，但她自矜身份，当然不会随随便便让手书流出去。
太子癖好不多，书艺算是一个。
何婉蕙叫婢女研了墨，拈起湘竹笔管，不一会儿，雪浪般的笺纸上便出现了一行行娟秀的簪花小楷，赫然是班婕妤的《怨歌行》。
练了半个时辰字，有宫人来禀，道贤妃醒了，请小娘子去房中作陪。
何婉蕙当即搁下笔，起身向姨母的寝堂走去。
房中热气熏人，浓香中夹杂着淡淡的腥味。
郭贤妃穿着寝衣，钗斜鬓乱地坐在妆台前，脸上还留着残妆。
何婉蕙上前行礼请安，便听屏风里传出一阵鼾声。
郭贤妃朝屏风望了一眼，低声道：“圣人还在睡着，举动仔细些，别弄出声响。”
顿了顿道：“九娘替我匀妆，再梳个堕马髻，宫人粗手笨脚的，手艺没一个及得上你，只能叫你能者多劳了。”
何婉蕙一笑：“姨母说得什么话，伺候姨母本就是阿蕙的福分。”
郭贤妃微微动容，执起何婉蕙的手：“好孩子，真是多亏有你，珠儿一走，姨母这里真是乱了套。”
她凑近外甥女耳边，压低声音道：“昨夜我与圣人提了你和三郎的事……”
何婉蕙眼波一动，垂下眼帘。
郭贤妃轻轻叹了口气：“可我好说歹说，圣人还是没松口，恐怕只能等了。”
她捋了捋何婉蕙鬓边的碎发：“阿蕙，姨母说句不中听的话，你已经比人晚了一步，若是等祁小郎……说起来总是守过望门寡，身份上又低了一截，便是三郎对你有情，终究越不过先头那三人去，再说了，女子有多少大好年华？再蹉跎上两三年，唉……”
她拍拍外甥女的手背：“当断不断，反受其乱。”
何婉蕙低眉垂眼，轻声道：“阿蕙知道姨母是替我着想。”
郭贤妃恨铁不成钢道：“姨母也不多说了，你是个聪明孩子。”
沈宜秋醒来时，天光已经大亮。
昨夜太子走后，她一时醒着，约莫过了小半个时辰才睡着。
她不知道太子出去多久，总之直到她睡着，他还没回来。
这一夜不是素娥、湘娥当值，其余宫人和内侍便是知道太子中夜悄悄出门，太子妃不问，他们也不敢贸然禀报。
沈宜秋坐起身披上氅衣走出屏风外，尉迟越正好从门外进来，穿着一身胡服，手中提着剑，鬓发微湿，显是习武归来。
她眸光微动，若无其事道：“殿下今日怎么没叫妾起来习武？”
尉迟越因为昨日何婉蕙的事，心中有愧，早晨见她睡得香甜，便没忍心叫醒他。他微微垂眸，轻咳了一声道：“孤见你睡得熟，便不曾叫你。昨日你也乏了，习武暂停一日也无妨。”
沈宜秋心中一哂，她哪一日睡得不熟，平日也不见他手软，大约是瞒着她夜会佳人，心中愧疚，这才格外好说话。
她想了想，这倒是个好机会，便即得寸进尺道：“妾还未学会骑射，随殿下去围猎，只会拖累殿下，不如……”
话未说完，便被太子打断：“孤不怕你拖累，难得一次冬猎，错过便要等一年，无论如何都得去。”
沈宜秋只得悻悻地作罢。
尉迟越去殿后沐浴更衣，两人用罢早膳，尉迟越批阅昨夜快马从太极宫送来的奏疏，沈宜秋则捡起剩下一小半的进士诗文集接着看。