八字还没有一撇，沈府的男子便已做起了权戚的美梦，各自盘算着，如何才能借此机会崭露头角，博得太子的赏识。
接驾前一天夜里，沈老夫人将三个儿子叫到青槐院中——前头四个儿子是沈老夫人生的，五房、六房、七房都是庶出，这等大事自然没资格参与。
沈老夫人看了儿子们一眼：“明日太子光降，切记克己复礼，谨言慎行，切莫失了我沈氏的体统。”
这样冠冕堂皇的大道理，几个儿子从小听到大，耳朵里早已生了茧子，心中笑母亲迂阔，口中只是唯唯。
沈老夫人又看向最器重的二子，四个嫡出的儿子中，她私心里最偏爱二子。
三子虽出息，却是天生反骨，大事上全都与她对着干。长子庸懦，四子荒唐，唯有这个二子，才气胆识都不缺，只是少个一展宏图的机会。
如今便是个好机会。
孙女不愿帮扶母家，可她依旧姓沈，此次省亲，便是太子要抬举沈家的表示。
她欣慰地看了一眼最钟爱的儿子：“二郎，诸般事宜，还需你多费些心思。”
沈二郎道：“儿子知晓。”
兄弟三人出了青槐院，沈四郎道：“阿娘说来说去便是那一套，什么礼数、体面，早就不中用了。”
沈大郎轻斥道：“不可出言不逊！”
顿了顿又道，“不过四弟说得也不是全无道理，阿娘囿于内宅，年事也高了，时迁事易。如今世风日下，人心不古，若还是高标自持，难免曲高和寡。”
沈二郎道：“阿兄此言差矣，无论时世如何变迁，礼与道，仍是我等安生立命之本。”
话是这么说，他已经作了万全的准备，派人搜罗了珍宝与美人，明日但看太子喜欢什么，便可见机行事，投其所好。
虽然朝野上下都说太子克己复礼、洁身自好，但这种谀词是当不得真的，又不是圣人，怎会无癖，他三弟号称君子，还不是一见绝色的邵氏便神魂颠倒，不惜与家里闹翻，求了三年五载，非弄上手不可。
人同此心，事同此理。
翌日，沈家男子早早分列于屏门外，翘首盼望太子的车驾到来。
巳牌时分，只听隆隆车马之声由远及近，忽见街衢尽头扬尘滚滚，太子的卤簿总算被他们盼来了。
为首的是一队披甲执锐的侍卫，接着是十数名俊俏黄门骑马引导，后面便是太子、太子妃以及随从的车驾，总有五六十人——这已经是省得不能再省了。
不一时，车驾到了沈府门前，沈家人纷纷下拜行礼，将太子和太子妃的车驾迎入屏门内。
车一停稳，便有十数名宫人上前，打繖扇的，举步障的，捧几案的，执瓶炉的，不一而足。沈宜秋扶着素娥的手下了车，又坐上步辇，在众人的簇拥下，向院内行去。
行至二门内，便见沈老夫人为首的一众女眷跪拜于庭中，沈宜秋依礼下辇搀扶了一下祖母，动作是十足的敷衍，沈老夫人积怒未消，又添新怨。
可原先的祖孙，如今已成君臣，想想她给沈氏一门带来的切实好处，便咬牙忍了。
沈宜秋只扶起了祖母一人，气定神闲地受了其他人的大礼，然后才道：“都是一家人，何必多礼。”
其他人便罢了，几个与她素来不合的堂姊妹却是叫一口气憋得脸色铁青。
礼毕后，众人打量沈七娘，只见她一头浓云般的乌发绾作宝髻，上插金梳，簪花树金钗，明珠宝钿如繁星点缀其间。
她上着朱色蹙金绣孔雀纹广绣襦衫，下系松针绿十二破蜀锦裙，披帛结绶，真珠腰衱系出不堪一握的纤腰。
脚下一双重台履镶珠嵌宝，随着她款款而行，满身的珠翠、金绣熠熠生辉。
最令人艳羡的还不是盛装华服，却是她身旁的男子。
尉迟越身着绛纱袍，腰系玉梁珠宝钿带，头戴远游冠，他身量颀长，气度端重，姿容俊雅，端坐辇上，煌煌不似凡尘间人。
与沈家众人见过礼，尉迟越被延入外院正堂，沈宜秋则被女眷簇拥着入了内院。
沈四娘跟在队伍后面，抬眼往人群中一扫，一下子便认出三堂姊，单看背影，便知道她有多落寞了。
沈四娘一勾嘴角，走到沈三娘身边，抚了抚她的胳膊，轻叹一声道：“真是‘士别三日当刮目相看’，七妹入宫这几日，整个人都脱胎换骨一般，这通身的气度。”
沈三娘不说话，只轻轻“嗯”了一声。
沈四娘又道：“真是像做梦一样，前几日还是平起平坐的姊妹，如今却有天渊之别，都说七妹命格不好，依我看，这哪是不好，这是将全家的好都集于一身了。”
沈三娘依旧不吭声，沈四娘倾身过去，小声在她耳边道：“阿姊，那日你从曲江池回来，说太子殿下俊美无俦，我原以为你夸大其词，今日见了才知不是虚言。”