人面猫爪相映萌(23)

“也罢！”崔玉珠定了心，与其带蓝玉回府，不如先藏起他来。母亲若问起，便说送与端娴公主了，她总不会去公主府查看。
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晚膳菜色丰盛，一道清蒸桂花鱼鲜香嫩滑，甚是美味。
滟来看到鱼想到了那只虎斑猫，吩咐侍女们每夜在后园的凉亭中放些猫食，并嘱咐她们，日后在府中，无论见到什么猫，都要好生待它们。
侍女们倒不觉奇怪，毕竟，端娴公主是出了名的纨绔女，养过鸟、遛过狗、驯过马、熬过鹰，甚至还养过不少“珍禽异兽”，虽然那只珍禽最后被发现是被无良鸟贩染过毛的大白鸟，这会儿迷恋上猫，也不是什么稀罕事。
翌日午后，滟来与崔玉珠一道进宫去拜见连皇后。
连皇后居住在凤廷宫，因她喜花，宫内遍植花木。
临近东墙处栽种数株桃树，枝头上挂满累累垂垂的青桃。西墙上攀着一架蔷薇，正是花期，一架灼灼的花，堆锦叠绣般娇艳。假山旁有一个池塘，挖了一条窄窄的沟渠，引水灌溉院内的几畦菜蔬。绿色菜蔬新鲜娇嫩，几个柿子椒掩映在绿丛间，明艳宛若小红灯笼。
滟来与崔玉珠一入院，便闻泠泠琴声传来。
滟来问引路的宫女：“何人在抚琴。”
宫女回道：“禀殿下，周相的夫人携女前来觐见，蔚妃娘娘、淑宁公主、永宁公主也在，抚琴的是周家二姑娘。”
两人转过假山，便见池塘边的银杏树下宫女环侍，彩衣如云。
刚入五月，天气已有暑热，凤廷宫的院内因花木繁多，颇阴凉。
连皇后坐在树下的竹榻上，左侧杌凳上坐着蔚妃和一位华服夫人，想来便是周夫人。左侧下首依次坐着淑宁公主萧桐兰，永宁公主萧云妙。
竹榻前摆着一架古琴，一位少女正坐在琴前抚琴。
素手拨动琴弦，清音流水般倾泻，婉转动听。待一曲而终，滟来上前行礼道：“给母后请安，给蔚妃娘娘请安。”
连皇后穿一身轻薄的素底撒花天丝裙，高髻上钗环珠光衬得玉脸容光端艳。她朝着滟来招手：“平身，快过来，到母后跟前来。”
她拉住滟来打量道：“自那日后还没来过宫中，想死我了，让我好生瞧瞧，身子可大好了？”
滟来笑道：“多亏母后给的药好，连个疤痕都不曾留下，劳母后挂念了。”
连皇后嗔道：“那就好。本宫这几日牵肠挂肚的，就怕你留了疤。如今真是后悔放了你出宫，桐兰这几日也缠着要在外面开府，我可不敢允了。你们啊，出了宫就忘了母后了，也不说常来宫中走动。”
滟来微笑道：“儿臣恨不得日日伴在母后身边呢，怎会忘了母后。只是住在外面，来往宫中确实不方便，只好劳烦桐兰和云妙两位妹妹替我陪伴母后了。”
连皇后笑着点了一下滟来的额头：“你就是嘴甜。”说着指着周夫人和抚琴的女子道，“这是周夫人和二姑娘周灵。”
两人忙起身过来拜见。
周灵身着月白飞鸟花笼裙，云鬟玉簪，眉眼秀丽，是一个难得的美人。
滟来赞道：“早听闻周家有女，才色双绝。今日一见，果然名不虚传，方才那首曲子，当真妙极。”周灵轻柔一笑：“多谢公主夸赞。”
萧云妙噗嗤一声笑道：“四皇姐，你能听得出琴音好听吗？”
滟来不会抚琴，宫里无人不晓。萧云妙此言一出，若换了旁人，必是有些尴尬的。偏滟来脸皮奇厚，一本正经说道：“我虽不会抚琴，但听琴还是在行的。方才周姑娘抚的这首《月夜寒鸦》，当真好听，仿若珍珠落在盘里，叮叮咚咚。”
萧云妙笑弯了腰。萧桐兰掩唇而笑：“皇姐，周姑娘方才抚的曲子可不是《月夜寒鸦》，乃是《梅花三弄》。”
滟来挑眉道：“原来是《梅花三弄》，方才我还纳闷，怎地琴音中透出冬日的寒意来。周姑娘真了不得，不但琴艺高超，生得还如此美貌。若说五皇妹是闭月羞花，你便是沉鱼掉雁了。”
众人微怔了一下，明白过来后便哄一声笑了。
连皇后指着她笑骂道：“沉鱼掉雁是什么？本宫让你随着兄长去学堂，学问没长进，偏还要卖弄。”
萧桐兰提醒她道：“皇姐，那是沉鱼落雁。”
滟来自然知晓是落雁，但她觉得，日后在这些人面前，她还是无知愚钝些好。
她故作恍然大悟道：“原来如此，以前我一直疑惑，那大雁若非被射中，怎会掉下来，却原来是落雁。”
第13章 笑谈间