团圆记(103)

“那劳什子天君最近要让每人每日交上去五斗米，以此换取祖师对扬州城的庇佑，不然就要天降灾祸，让大家生灵涂炭。”杨大哥给四个人倒了杯茶水，愁的整个人苍老了十岁。

杨大嫂哭喊道：“若是交个一次两次也就罢了。我家虽不富裕，可到底一家三口吃穿是没有问题的。如今要让一家一天五斗米，这谁交得起！莫说我们，就连天皇老子也经不起这么长年累月的折腾。我姑娘还这么小，这是想要逼死我们！”

薜荔拧起眉毛，“那扬宁的县令和设府在扬州城内的布政使呢？总不能看着他们这么鱼肉百姓而无动于衷吧？”

杨大哥叹了口气，“如今城内的大小官员都信了这个五斗米教，不信的好官全给关起来了。就关在扬宁卫所里面，据说不日就要斩首。”

留福被惊的茶杯都没拿住，他惊愕道：“我仅仅几年没有来，怎么这扬州城就变成了这个样子？那扬宁卫的吴指挥呢？”

就连小刘妈妈和绘春都大为吃惊，不敢相信这是真的。“这扬州城的扬宁可是上上县，还有三司驻守，怎么连按察使都对此事不管不问？”

杨大哥能说什么，他苦笑着摇了摇头，没继续说这个话题，只问四个人道：“你此番前来所为何事？扬州城内不可久留了，明一早儿，你们早点离开。我在城门处还认识几个好兄弟，出城就包在我身上好了。对了，要不要吃点什么？”

薜荔犹豫了下，还是决定不把向县的事情说出来，只假借李夫人身体有恙，“母亲大人这几日生了病，想见一见家里两位在京城里读书的哥儿，便叫我们几个送信叫人回来。”

陈家自从陈老爷升官了之后，绸缎生意就不像以往那般的看重了，自然也就不再需要长途跋涉的进货出货。

杨大哥许久未曾见到留福，一时也认不出来薜荔是谁，只以为是和留福一起去叫人的丫头，夸赞两句陈家下一代年少有为，转身就要去给客人拿饭。

留福拦住了杨大哥的动作，推辞着：“杨大哥，我们几个在路上已经吃过了，你们生活的也艰难，还是留给侄女吧。我们几个还请您给准备个干净房间，略歇一歇脚，明早就走。”

他这一说，杨大哥自然也不强求，就让杨大嫂带人去房间。杨大嫂强打起精神，她哄着自己的小闺女去了里间歇着，先拿了墙上了的钥匙，领着薜荔她们走了。留福则留下来和杨大哥一起去休整马车。

杨家这旅店开的时间少说也有十来年了，一人当掌柜算账，一人当后勤，把一户二进四合院七割八割成了不少院落，开的倒是红火。

而如今扬州城变成了如今的样子，没有路过的行商，旅店自然就开不下去。夫妻二人就换了个营生，日日挑着货出去卖，也能过日子。

“如今这日子好就好在屋子多，再多客人来了也不怕。”杨大嫂苦中做乐，同薜荔她们打趣道，“我看妹子生的这般俊俏，心里面一见就喜欢上了。若是日后还能再见，嫂子我这一家缓过来了，到时候给你做上好炖猪头！这可是我拿手绝活。”

薜荔心中不忍，“莫怕，总不能闹一辈子的五斗米教。想来朝廷知道情况之后，肯定会派兵下来捉拿那个五斗米教的天君，还大家一个繁荣的扬州城。”

杨大嫂却不像薜荔这么乐观，“朝廷哪里就这么容易知道了？我听隔壁说，天君施了法术，凡是到城外面说这件事情的人，都会被天君知道，然后用天雷之术惩罚那个人。我看，若没有能和天君抵抗的人，这扬州城只怕一直都会这样。”

绘春脑子活，她觉得这天师看样子的确是厉害，可为什么........“他不是个天君从汉代活下来的吗？怎么还需要吃饭！竟然要每天每人五斗米，这岂是神仙之为。”

小刘妈妈见多识广，她冷笑着道：“天君当然不必吃饭，可其他人呢？那些个信仰他的官吏们只怕正是要靠这一手捞钱呢！如今**，他们这般大肆搜刮，还叫什么一城父母官！”

杨大嫂万般赞同小刘妈妈的话，就好像是遇到了知音一般忙也说出了自己的看法，痛斥那些“坏官们”借助天君捞钱，不顾百姓的死活。

薜荔越听越不对劲，起先聊得还是正常的，说这每日五斗米的确是不对。可说着说着，怎么就变成讨论天君的法力有多强大多灵验，救活濒死的老人和感染疫病的少年，还能让白纸显字，确乎是个得道高人。

作者有话要说：

这里的常州扬州都不是现实中的那个方位。具体来说应当是从海边到内陆依次为：淮州-扬州-常州-西州的一部分-大宁都司