呼吸交错，湿烫而疯狂。
他专注而痴迷地注视着她，金眸是一面镜子，映出她的身影，痛苦的、欢愉的、热情的、温柔的、依恋的……
彼此最亲.密无间的时候，她抓住他的肩膀，脑中一片空白，无意识地喊出了他的名字。
他低垂下眼，对上她水蒙蒙的眼睛：“我在。”
原来是这种感觉。
这个时候，痛苦和欢愉都是其次，最重要的是占有对方那一刻时，心灵上的充实与满足。
她终于得到他了。
如愿以偿。
——
结束后，她陷在被窝里，闭着眼，懒懒地不想动弹。过了一会儿，一只骨节分明的大手伸过来，掀开被子，拿着暖烘烘的毛巾缓慢而细致地给她擦拭身体。
可能是事后太累，也可能是之前的情绪起伏过于激烈，她做了一个很奇怪的梦。
梦里，她回到了被推下喷泉池的那天。当她浑身湿淋淋地站起来时，刚好被路过的克莱顿公爵看见。他竟是孤身一人，身边没有站着奥黛尔。
为什么？不等她想明白，克莱顿公爵已揪出那个将她推下水的女宠，严厉地惩戒了一番，而她因祸得福，得到一大堆补偿的礼物。
看着面前堆积如山的珠宝首饰，白兰芝却开心不起来。梦里的她并不能掌控自己的身体，只能像个旁观者一样观看着她的另一种人生。
她有些担心，假如没有被赶出公爵庄园，那她还有机会见到埃里克吗？
答案是否定的。
随着梦境时间的推移，很快，她就当上了公爵的情.人。四周尖刻、嫉妒、嘲讽的目光消失了，取而代之的是殷勤讨好的笑容。
她成了克莱顿公爵身边一尊美丽而华贵的装饰品，被人小心地装点与呵护着。
这日，她被克莱顿公爵带到了巴黎歌剧院，他们来看《耳背亲王》的首演。
作为克莱顿公爵身边唯一的情.人，她象征着大公的财富与权力，故而被打扮得格外雍容隆重，脸上涂着厚重的脂粉，唇色是艳丽的大红，颈间环绕着三层式钻石项链，发间、手套、裙摆上均点缀着满天星一般的碎钻。所有人都在看她，露出惊艳的表情，他们的眼神却不像是在看一个人，而是一个珠光璀璨的展示架。
剧院经理满面笑容地把他们引到第五号包厢。这时的她又成了一个能随处走动的旁观者。第五号包厢？她好像听过关于这个包厢的传闻，说的是什么呢？
大红帷幕拉开，演出开始。
《耳背亲王》是一部轻歌剧，讲的是一位亲王又老又丑又矮，还有耳背的毛病。他的夫人高挑而美丽，十分看不上他。亲王刚宣布要前往英国，他的夫人就跟面目清秀的哑仆公然偷.情起来。
音乐响起，小提琴与巴松管合奏的旋律诙谐而浮夸。女主角由当红名伶卡洛塔扮演，她拿着羽毛折扇，穿着亮粉色的大摆裙登场，假发高耸，堆满了宝石与蝴蝶结。
“这老傻瓜就要赴往英国了！”
她的音域极宽，花腔高昂婉转，几乎能与笛声媲美。
白兰芝听得心不在焉，还在努力地回想第五号包厢的传闻。忽然，她看见一道黑影走向剧院的后台。但再一眨眼，那道黑影就消失不见了，是错觉吗？
此时，台上的歌剧已表演到高.潮的部分。卡洛塔一把扯下哑仆的伪装，展开折扇，和他当众接起吻来，一边接吻一边高声嘲笑自己的丈夫，笑声十六分音符般短促。
下一秒，一个冷漠、沉戾、悦耳的声音响起：
“我不是告诉过你们，第五号包厢要清空么。以及，要让克里斯蒂娜做主角。”
观众席一片哗然，谁也不知道这声音是从哪里传出，然而却像是无处不在一般回荡在他们耳边。有人已惶恐地尖叫出声，舞台上更是直接陷入混乱。
“是他……”
“他来了，剧院幽灵！”
几乎是同一时刻，白兰芝就听出这是埃里克的声音。
她茫茫然地思索了好一会儿，才想明白梦中的前因后果：也就是说，如果当时她并没有被赶出公爵庄园，埃里克就会对这个……谁来着，噢，克里斯蒂娜献殷勤？
想到这，酸酸的醋意灌满了她的胸腔。
她低低地哼了一声。
不行，酸死了。
好酸。
她恨不得把身上沉重的首饰都扔了，跑下去跟那个人算账，身体却动弹不得，只能僵硬地呆坐在原处，看着他为另一个女人，惹怒了公爵、剧院经理、首席女高音，甚至……将机械师布凯的尸体悬挂在舞台中央，嚣张地恐吓着所有人。
克莱顿公爵揽住她的肩膀，强硬地把她带出包厢：“这个幽灵……真以为自己是巴黎歌剧院的主人了，可笑！改天我要跟夏尼子爵好好沟通一下了，既然赞助了这家歌剧院，就应该对这种没有自知之明的小丑上点心才是。”