莫家四叔皱着眉，一道深深的纹路钉在眉心，更让这张严厉的面容显得威严。他断然扬手，眼看就又是一巴掌——
一只手抓住了他的手臂。形状纤细优美的手，戴着雪白的手套，显出一种柔弱的精美，却能让盛怒中的莫家四叔动弹不得。
“请允许我说一句，暴力是解决不了问题的，尤其当对象还是一个女孩子的时候。”
米德尔微微一笑，翡翠般纯净美丽的眼眸里盛着戏谑的笑意。他上前一步，摘下手套，白玉般的指尖轻轻掠过莫如烟的面颊。霎时，那块指引清晰的红痕消失了。
“一个小小的安慰品。”他直起身，音色清澈悦耳，淌着笑意悠悠，“不得不说，我实在无法忍耐女士在我面前被人损伤颜面。看，现在就好多了。”
爱丽丝笑叹：“真没办法，果然是副队长大人的风格呢。”
小姑娘呆呆地看着米德尔，脸忽然全红了。她咬咬嘴唇，不再吭声。
“闲话就到此为止吧。”
声音来自林溪身边。她正在看手机，手指飞快摁出一排消息，听到声音后条件反射地将屏幕一侧，抬眼发现伊瑟说的不是她，这才松口气。
精灵神情颇为冷淡。他在外人面前惯来冷漠，相貌也天生一股冷峻的气息，而此时他神色比以往更冷淡，也就愈发显得难以接近。那双海蓝色的眼睛淡淡看上一圈，明明没什么波动，却莫名又透出点凌厉。
“我们是来见族长，好问清楚事情经过的，不是来参与莫家家事的。我说过了，对莫失和莫忘以外的事，我都不感兴趣。”他做了个“请”的手势，说话却没有客气的意思，“要是几位坚持要在这里聊家常，我们就自己进去了。”
光看相貌，伊瑟是十足十的年轻人，但他这话一说，莫家小辈还流露出点不满，长辈们却都有些不安。
尤其是莫家四叔。他刚刚还疾言厉色，但现在看着执法者队长，却面色微变，有些小心翼翼起来。
“抱歉……威尔曼先生，是我们失礼了。”他的语气中竟透出些恭敬，“我来引路，几位这边请。”
然后他又严厉地看了一眼自家孩子，斥道：“你们也一起！省得到处乱跑，给我添乱！”
龙凤胎手拉手，不说话。他们应该是异卵双生，容貌不完全相似，但此刻倔强的表情倒是一模一样。
执法者队长点点头，不再多说。
林溪有些惊讶，拉住精灵的衣袖，踮脚在他耳边轻声问：“你们以前认识？”
“正是如此。”回答的却是米德尔。
粉发绿眸、精致美丽到模糊了性别的巡逻者，侧头对林溪盈盈一笑，声音温柔甜蜜：“亲爱的小溪，要知道，在我们漫长的职业生涯里，所经历过的毕业生可不少呢。”
他冲林溪轻轻一眨眼，一副“跟你分享个秘密”的模样。
“无论是这位莫家小四，还是沈女士的亲人，都曾就读于无形学院。那个时候，我已经是巡逻者，而亲爱的伊瑟当然也成为执法者很久了。”
“换句话讲……”
“都是我们的后辈啦。”尼尔漫不经心地说，耸了耸肩，“长生种不就是这么回事嘛。”
*
长生种的意思就是，他们自己就是本活动的历史书，起码是活动的近现代史书。一众人里，米德尔·维夏和尼尔的年纪差不多，大概是90岁，艾莲娜比他们小几岁。伊瑟年纪最长，101岁。
“哇！就是说威尔曼先生和祖奶奶差不多大。”莫如云是个咋咋呼呼的性格，音量压得再低也能手舞足蹈地表达兴奋，“但是你们看上去全都没比我大多少。真有意思！”
她搀着沈老太太，后者笑眯眯地在她手背上拍了拍，疼宠之意溢于言表。莫成乾在边上想瞪眼，又碍于沈老太太，只好赔笑，急得额头都见汗了。
相较之下，莫家四叔只是板着脸在前头走，边上跟着满脸倔强的龙凤胎。其中的小姑娘有时会抬起头，悄悄去看米德尔的方向。每次米德尔都会回一个迷人的微笑，让小姑娘红了脸。
林溪心不在焉地听尼尔嘀咕，说大家快看，孔雀开屏就长巡逻者那样。她不时拿起手机看一眼，次数一多就引来伊瑟注意，她又赶快把手机收好，装作什么事都没有。
精灵挑了挑眉毛。
从主屋的大门进去，先要走过一段青石板铺成的路；两侧栽满翠竹，本应笔直的竹节向中间弯曲，交织成走廊的拱顶。细长的竹叶窸窣作响，声音似某种古老的乐器，正吹着低低的曲调。溪水只剩两股，从万竿青竹根部流过，形成一片水上竹林的景观。
幽凉之意更浓。已经不像夏日，而似深秋了。