“人……所有生物死后，会有灵魂吗？”她问。
这个问题让瑞克的脚步顿了一下。
“这可不是学院里风平浪静的课堂，小鬼。”他冷冰冰地说，“与其浪费精力说话，不如积蓄几个法术出来。”
“莱奥老师看不上特殊组的话，就不劳费心了。”
瑞克嘿嘿冷笑，听着很恼火。
莫忘又看了林溪一眼，这回疑惑的眼神直接和后者对上。林溪指了指二崽，又指了指前方，微微摇头。
莫忘的眼神更奇怪了。但面无表情是他的专长，因而他连呼吸的频率都没改变，只平静地开口：“在我们的家乡，都相信人是有灵魂存在的，不然也就没有‘尸语者’这个职业了。”
“所有生物都有灵魂。”不同于林溪的怯弱，莫忘的声音和黑暗融合得很好，宛如这黑暗泛出的涟漪，一圈圈不动声色地荡漾出去，“但是在死后，大部分灵魂都会消失，只有少数意志力顽强的灵魂还会继续待在躯体中。”
“灵魂也是一种能量，而能量是守恒的。生灵凭借自然中的资源而生存，死后躯体和灵魂也要回归天地间的能量循环。”他经过一具眼睛还瞪得大大的尸体，伸手将对方的双眼合上，动作平缓自然，“即便是那些以意志力留下的灵魂，最终也仍旧要回归来处。对天地来说，也仍旧只是时间中的一瞬而已。”
平淡无波的声音下藏着点淡淡的温柔。在提到这些的时候，莫家兄弟总是显得很温和，很像对着世界上的美好惊叹又爱惜的小孩子。
黑暗中一时只有脚步声。随着时间的流逝，空间也越来越广阔，这时林溪才知道，原来黑暗也有厚度，越广阔的地方黑暗就越浓。
前方突然响起一阵偷笑，由忍耐到放声大笑。
“哈哈哈哈……不好意思，实在不好意思！但是，人类的想法和我们兽人果然不一样啊！”罗德高大的声影完全消失在黑暗里，连他头顶的探照灯也不知道什么时候熄灭了。只有他放在怀里的光球，一闪一闪，一晃一晃。
“我们不相信能量循环那一套！我们只相信，得到手的才是最重要的！既然能量有限，那就要去掠夺才能活下来！如果亡者真的有灵魂，与其让那些能量消散，还不如留下来给生者使用。最差，还可以当个安慰嘛。”
林溪一直盯着他。在她的视野中，那颗一闪一闪的光球上，有丝绵般絮絮的暗色不断增加、缠绕。
“瑞克，兄弟，你应该也这么想才对。和其他地方比起来，和无形学院比起来，兽人草原的生存环境实在太恶劣了。”他长长叹了一口气，“要不是资源实在有限，谁愿意奴役同胞？你母亲也不用因为家里欠债被卖成贱民，最后死在矿难里。还有你妹妹卡嘉，我真希望能把她的灵魂留下来陪伴你，也能抚慰生者的伤痛。”
丝丝缕缕的黑暗被光球牵扯得摇摆不定，有很少一部分悄然“蒸发”化成银屑。当这一变化开始的时候，更多暗影从狮人体内流出，沿着他的躯体攀爬，起起伏伏摇摇晃晃，不断变化形状，越来越不稳定。
灯光晃过他身上。只见狮人的脖颈，忽然一小片一小片地，接连鼓起了古怪的小包。
瑞克目光一凝，怒气即将溃堤的脸浮出一种深刻的警惕；他悄然抓住剑柄，一手试图将身后的两名学生拦下。
林溪轻轻推了推他的肩。
“这条路真长啊。”她说，“要不然，我还是再用一次真实之焰吧。”
“不用着急，马上就到了。”罗德的声音开始变得古怪。就像他暴露在外的皮肤一样，原本粗豪的声音也起伏不定，一会儿低沉一会儿尖利，还隐约有一串刺耳的杂音，像电视没信号的声音。
脚步声越来越重。黑暗也越来越重。
突然，脚步声消失了。
“你们……怎么不走了？”
彻底扭曲了的声音在四面八方回荡。瑞克神色越发凝重。他试着用灯光跟随罗德的身影……还好，对方依旧在前方，深蓝色的罩袍垂下，一鼓一鼓，宛如有什么东西即将钻出。在灯光中心，狮人盯着他——用一双纯黑的、没有眼白的眼睛。
瑞克横起了巨剑——一个防御的姿态。
——比黑暗更深处，比远方更遥远……
罗德站在前方，大声说：“你们快过来！”
……破除迷障，指向混乱之源泉……
“——真实之焰！”
透明的、像火焰一样燃烧的光龙倏然穿过狮人的身形！不仅如此，光焰盘旋而上，轰然冲向天顶。顷刻间，四周粘稠的黑暗全数化开，露出了这里的真实面貌。
一个圆柱型的巨大空间，往上仿佛能一直通往地面。四周石壁上覆盖着大片裸/露的明石原矿，正泛着蒙蒙的蓝。