钱青：“……”官位都贬了，这也叫不罚吗？
“你，”朱瑙指指窦子仪，“明天起，你是主簿了。”
窦子仪：“……”他还没从被罚钱的心情里缓过来，忽然升官了？！
朱瑙又根据方才众人重现情景时说过的话，佐以几句问话，更加了解众人性情。有人似乎对律法颇有些见解，朱瑙便将人调去管律法。对人事做了简单调动之后，他摆摆手道：“今日先这样吧。你们赶紧去把该整理的公文都整理好，三日之内，全呈上来给我看。行了，走了。”
说罢起身下堂，带着程惊蛰离开了。
一众官吏被他的雷厉风行弄得目瞪口呆，直到他离开以后，人们也久久没有回过神来。
窦子仪经历了先罚后赏，乃是堂中起伏最大的人。他一下就从低级官吏被擢升为了堪称州牧左膀右臂的主簿，可谓官升数级。然而他的心情亦是众人中最快平复的。
朱瑙罚他那半年的俸禄，与其说是在罚他，倒不如说是对州府上下的宣告——他与宋州牧是完全不同的人，人们可以对他畅所欲言，不会在他这里因言获罪。
窦子仪望着朱瑙离去的背影，渐渐的，麻木良久的脸上竟有了一丝笑意。这荒诞的世道，突然变得有些盼头了。
第29章 减税
有了朱瑙的指挥，州府中各级官吏总算有了组织，各自忙碌起来。不几天，破败的州府被修缮得有些样子了，该请点的损失全请点完成。所有的花名册、账册等亦整理完送到朱瑙手中。
朱瑙看完全部的账册之后，已了解州府所面临的困境，便将相应的官吏们召来商讨治理对策。
人都到齐之后，朱瑙清了清嗓子，单刀直入：“眼下州府的处境，不必我说，诸位也当有所了解。我看了花名册，今年百姓的户数与五年前相比，竟不足五年前的五分之一；每月都有山贼抢劫杀人之事发生，州中治安混乱；而经过厢兵作乱之浩劫，府库钱粮也几乎被人一抢而空。因此眼下当务之急有三，一乃安定民生，二乃治理山贼之祸，三乃充盈府库。你们若有什么安民的良策，尽可提出。”
一位方脸男人率先站了起来。他从前是宋仁透的幕僚，名叫杨成平，朱瑙急需用人，也把他留下了。
杨成平道：“朱州牧，若想安定民生，就必须先治理山贼，要不然民生永不得安定。依我说，州府当尽快征召新的厢兵，筹划灭贼大计。”
钱青如今虽然已遭贬官，但掌管赋税仍是一个重要职务，因此今日的会议他也来参加了。听了杨成平的话，他忍不住想说点什么，然而屁股刚离开座椅，犹豫片刻，又郁郁寡欢地坐下了。他以前犯过大错，如今已不敢随意抒发意见。
朱瑙瞥了他一眼，道：“钱青，你想说什么？”
有了朱瑙的鼓励，钱青这才壮着胆子开口：“府库现在根本没有钱。征召厢兵需要花钱，讨伐山贼也需要花钱。我们拿什么去剿贼？”
想当初宋仁透还在的时候，同样的话题钱青和杨成平也争论过几次。钱青是主张招安的主和派，杨成平则是主张剿贼的主战派。
杨成平如今底气已比从前足多了，因为事实证明，钱青的方法是行不通的。他高声道：“那就增加税种名目，向百姓征税，充盈府库，以筹备剿贼所需。”
不等旁人反对，他自己又接了下去：“我知道，如果再加税，百姓一定会怨声载道，但这也是没有办法的事情！如果不根除山贼这个毒瘤，本州的混乱就永远无法平定。我们必须快刀斩乱麻，先治理完山贼之祸，到时候再行减税，让百姓休养生息，百姓会理解的。”
钱青摇头反对：“现在蜀中遍地是山，遍山是贼，想全部剿灭得花多少时间？得花多少银钱？行不通的！贼还没治完，全州百姓都造反了，谁愿意等咱们减税啊？”
杨成平怒道：“不剿贼，难道你还想再招安吗？你惹得麻烦还嫌不够大吗？”
除了他二人之外，另有一些官员加入进来，两派人马争执不休。
如今州府面临的最大困局，并不在于麻烦到底有多少，而在于这些麻烦环环相扣。想安定民生就得治理山贼，想治理山贼就得花钱，想花钱得先征税，一旦征税民生又要大乱。仿佛一团纠缠的乱麻，怎么理也理不出个头来。
杨成平懒得再跟钱青浪费口舌，直接将目光投向朱瑙：“朱州牧，剿贼吧！”
那日朱瑙曾当众嘲讽过钱青招安之策是胡扯，杨成平相信朱瑙必然会支持他。却没料到朱瑙竟是一脸好笑：“想什么呢？谁让你们讨论怎么治理山贼了？”
杨成平直接就愣住了。这话题不就是朱瑙引出来的吗？不讨论怎么平定山贼之乱，那要他们讨论什么？
两派人马停止争论，大堂里总算安静下来。
窦子仪这时才终于起身：“方才州牧都已经说了，当务之急有三，第一是先要安定民生，第二是治理山贼之祸，第三才是充盈府库。州牧所问的，也是安民的良策，你们反倒争论起如何治理山贼，甚至还说起要加税，岂不完全颠倒？依我说，如今州府名下各类苛捐杂税实在太多，百姓早已不堪重负。我们首要做的，理当是免除各类捐税，恢复百姓对州府的信任。”
众人愣愣地看看窦子仪。刚才朱瑙的确说了三点要务，但没人在意他说的顺序，他那不就是随口一说么？
有人甚至怀疑窦子仪是在胡乱揣测长官意图，把马屁拍到马腿上了。说别人颠倒，他自己才颠倒了吧？！怎么想顺序也该是筹钱、灭贼、安民，怎么可能是先安民、再灭贼，最后筹钱？？
没想到朱瑙竟然顺着窦子仪的话说了下去：“确实，苛捐杂税太多了，连百姓使用水利灌溉田地都要另立税名，这都是谁想出来的？我找你们来便是问问，哪些捐税是可以取消的，尽早取消了才是。”
众人这下彻底傻眼了。不加赋税就算了，居然还要减税？！
杨成平立刻站出来反对：“州牧，万万使不得啊！不先剿灭山贼，百姓何来的安定可言？有多少百姓就是因为被山贼迫害，无路可走，才自己也做起山贼来迫害他人！治理山贼才是首要之务啊！”
朱瑙双手交叉，耸肩道：“我不这么觉得。被山贼迫害而成山贼的只是极少数吧，据我所知，多数百姓归根结底还是受不了官府的盘剥才落草的。”
杨成平一愣：“怎、怎么会？”
他立刻想出几个例子，道：“州牧怕是不太了解。今年阆中新冒出头几个山寨，原本都是农户。他们做农户的时候常年遭受山贼的侵扰，一到秋收就被山贼打劫，余下的粮食根本不够吃。他们没了活路，只能被迫弃田出走，举村举乡另立山头，还开始打劫别的村庄。这种事情，怎么能算作官府的过失呢？”
朱瑙平静道：“他们是因为被山贼打劫而活不下去？难道不是因为他们被山贼打劫之后，还要被官府盘剥才活不下去的吗？即便他们当了山贼，仍然得和其他山贼争抢地盘，争抢粮食，也并没有天下太平。唯一比从前好的，只是他们当贼之后就不用再给官府缴纳赋税了。”
杨成平显然没想到这一层，顿时哑口无言。
表面上看，的确有不少百姓是被山贼逼成山贼的。以前他们好好地种着地，山贼一来，他们受不了了，就自己也跟着大举贼旗闹事。这可不就是山贼惹出来的祸害吗？但要是仔细想想就会发现，事情并不是如此简单。如屠狼寨那样赶尽杀绝的山寨只是少数，大多山贼还是这里抢一波，那里偷一波。对于老百姓而言，他们或许能承受得住官府的盘剥，又或许能承受得住山贼的侵扰，但是既要承受官府的盘剥又要忍受山贼的侵扰，两者相加，便彻底断绝了他们的活路。他们不得不落草为寇，至少当了贼，就不用再向官府交钱了。
窦子仪接茬道：“山贼的日子并没有那么好过。山贼在山中建寨，山林可耕田地稀少，大寨尚能向过路商旅收取保护费，小寨往往只能依靠山产和打劫为生，也只是勉强过活罢了。如果做农户能比做山贼富足，那就不会再有更多农户落草为寇，而一些小山寨兴许还会主动弃寨归田。因此朱州牧将安定民生放在首位，此诚正道坦途也。”