（综名著同人）[综名著/悲惨世界]巴黎星火(229)

基督山迅速地瞟了阿尔贝一眼，象是要寻找他的话外之音，但这个青年人的话显然是很直率地从他的心里说出来的。

“我很难想象令尊为何会对这样一幅画像感到不满。如若我没认错，这是柯洛娜・埃弗瑞蒙德小姐的画作――她几年以来画人像越来越少，因此出自她之手的画像格外名贵。而以我所见，这无疑是一幅杰作，毫不逊色于您先前展示给我的那些艺术精品。”伯爵问。

“这一点我也想不通。私下里我同您说，我的父亲马尔塞夫伯爵是卢森堡最勤勉的贵族之一，是一位以军事理论见长的将军，但对于艺术他却是一个最庸俗的外行。也幸好埃弗瑞蒙德小姐不同他计较，就在两年前，她为我的母亲又绘制过一副画像，如果我能有幸请您去见一见我的父母，听伯爵与伯爵夫人当面向您致谢的话，便可以顺带去看一看那副画，那正挂在我家二楼的走廊上。”

“我听闻埃弗瑞蒙德小姐因为身体原因，近些年已经几乎不画肖像画了。看来您的家族同她的交情非同一般了？”

阿尔贝带着一丝掩不住的骄傲地笑了笑：“家母和埃弗瑞蒙德小姐的确是多年的好友。我的绘画与艺术鉴赏都曾经蒙受她的指点，可惜我自己在绘画上既无天分、也无追求，恐怕没有资格说是她的学生。”

基督山伯爵吃了一惊，他故意将这种惊讶露了一丝在表面上，程度让阿尔贝刚好能够觉察到：“这很少见。请您恕我直言，我很少听说有未婚女画家教授男学生的事情。自然，我不怀疑您的品行，使我惊讶的是，埃弗瑞蒙德小姐和令尊令堂都未曾想过避嫌。”

“阁下，您初到巴黎，又对我有救命之恩，我不介意您这番话。若是换一个人说出这样的话来，我便要同他翻脸了。”阿尔贝严肃地答道，“在我刚刚出生的时候，我的母亲和埃弗瑞蒙德小姐已经结为好友，她是我的师长，也如同我的长姐。倘若您听到什么于埃弗瑞蒙德小姐不利的流言，您大可以不必理会，我以我的人品向您保证，她是一个品格高尚的人，她并不需要、也不应当为了某些小人的恶意中伤而有意回避什么。倘若您认为我的话尚且不足取信，那么我可以告诉您，方才您认识的古费拉克先生、莫雷尔先生都是她的好友。我敢说，他们可以作出和我完全相同的担保。”

“既然如此，请您接受我的歉意。”基督山伯爵欠了欠身，答道。

“不，您没有任何过失。您初到巴黎，不了解这其中的种种情况罢了。”阿尔贝答道，“但我可以坦率地对您说，您知道一个年长而未曾结婚的女子在流言中难免会受到一些恶意的中伤，而对于一个声名卓著的画家，因嫉妒而起的中伤就更多了。您既想要踏入巴黎的社交生活，不免会遇到一些这样的谎言，您大可对那些话置之不顾。”

“我会记住您的忠告的。不过，在我看来，这一切的症结不过在于埃弗瑞蒙德小姐至今未婚。倘若她是个已婚的夫人，无论私底下生活是否端庄，人们都会认为不足为奇了。所攻击她的，不在于品格，在于她没有遵循那一套陈腐的规矩罢了。”

伯爵这样锐利而辛辣的评论让阿尔贝吃了一惊。“您说话可真是直白！不过，我的确没法反驳您。”他苦笑着说。

伯爵微微地冷笑了一下，没有就此事再多说些什么。阿尔贝吩咐仆人去通报马尔塞夫先生和夫人，他们便一道走出了这位年轻子爵的住所，朝着不远处马尔塞夫伯爵和伯爵夫人所居住的正厅而去了。

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就在基督山伯爵坐在马尔塞夫伯爵客厅内的时候，古费拉克在柯洛娜家坐下了。

“那位基督山伯爵是个怪人。”他说，“他已经完全把阿尔贝降服啦。你真该听听阿尔贝在我们面前对他的形容和赞美：他简直不像是在说一个凡人，而像是在说一千零一夜中的神话故事！那位伯爵甚至还自称水手辛巴德。他说得那样玄之又玄，如果我不是在阿尔贝还小的时候就认得那孩子，我会以为他陷入了什么幻觉，或者是受人欺骗、上了大当。”

“那么你自己见了那位基督山伯爵，又是什么感想呢？”

古费拉克苦笑起来：“我发现阿尔贝所言，居然没有丝毫的夸张。”

柯洛娜扬起眉毛：“他真有那么神奇？”

“如我所说，他是个非常古怪的人，并且展露出一种惊人的豪奢。他的行事作风我简直闻所未闻。他自称二十四小时没吃过东西，可在早餐时却吃得非常少。他令仆人在香榭丽舍大街买了一栋新房子，自己一眼都没看过。他自称在君士坦丁堡买下一名女奴，并带她一起到了巴黎。”