冬香(18)

“那公子可不要反悔！”

“不反悔。我晚上就同母亲说。”公子叹了口气。“我若再说不去，你能念叨上一天是不是？我看明日进香得求菩萨让你话少些。”

心愿达成，我自然欢喜，也不管公子是不是真的烦我了。“公子院里人这样少，我若不说话，岂不是闷死了！”

“随你怎么说。”

第10章

进了卫府以后除了每两个月回一次家，我未曾出过门，因此为着能去城外进香一晚上没睡好。等到上了马车，竟然困倦起来。

公子瞧我点着头，失笑：“怎么这会儿困了？”

我揉揉脸，嘟囔：“公子自然不知道我们没见过世面的人会睡不着呢。”

他见我实在提不起精神，便掀开帘子指给我看街上景致，引着我说话。“你瞧那是什么？”“那不是编的草虫儿吗？我明儿问问林伯会不会编。他前几日还拿竹条做了个花篮。”我来了兴致，也就渐渐不困了。

禾城四周并无高山，因此观音庙只建在平地之上，挨着一片小丘陵。我跟着公子，却忍不住东张西望。公子脚步一停，我忙忙刹住，险些撞到公子身上。

公子似乎感知到了我的莽撞，回过头来小声嘱咐我：“一会儿再瞧，你先好生走路。”

我郝然低头，唾弃着自己的没见过世面。

观音庙坐北朝南，分东西大殿，东为观音殿，西为罗汉堂。各自进香祷告后，有住持来与夫人讲经谈话。公子随听，进偏殿前特意对我说道：“你出去走走罢，别太远。”

这可正中我下怀。我高高兴兴答应了，就往后殿去。

然后就在山房的台阶下，一棵青松旁瞧见了个意想不到的人。

“林伯？”我诧异，然后开始张望，“先生也来了吗？”

阿金拿着扫帚，对我摇摇头。我不知道该去哪里，便就在花坛边坐下，晃着小短腿和他说话。

“林伯，你这几日都在观音庙吗？我在先生那儿好些天没瞧见你了。”

长扫帚在地上摩挲出“沙沙”的声响。我拈起一朵掉落的茉莉花，“咦”了一声，递给阿金看。“这花儿开的好好的，怎么就落了？”

林伯只抬头一看，便答我：“水浇得太多。”

“喔。林伯，你在这儿是因为端阳上香的人太多，来帮忙吗？”

阿金叹了口气。他知道我没问到答案前是不会罢休的。把扫帚倚在花坛边，他坐下了。我注意到他的腰已经十分岣嵝。

“先生最近身体不大好。”他说。“的确是上了年纪了。”

我注视着阿金，心想他也是快耳顺之年的人了，怎么也不知道保养自己呢。“林伯也要保重身体啊。若是为先生祈福，我去求夫人进香。”

阿金拿出了那个木像。已经雕琢得很精细，我能瞧出温润的眉眼；看身形，是个宽袍大袖、长身玉立的年轻公子。他看着木像，说：“今日是公子的生辰。”

我挪过去挨着他。大约是因为“上了年纪”感触颇多，阿金今日和我说了一个很长的故事。

“我从前是在京中，侍奉一位姓秦的公子。”

公子收留我的时候，我十二岁，他二十岁。他是京中待考的举子中最有才华的一个，我一直相信他能为官做宰。我跟着他给当时驰名的文人墨客投干谒诗文，拜访了许多赏识他的名家，公子也一跃成为享誉京城的才子。

后来公子参加了殿试，不负众望考中了状元。圣人很看重公子，亲自召见多次。公子容貌生的很好，谈吐文雅，大约圣人也有让他尚公主的心思。

但公子不知怎么，竟然自请去太学，从直讲做起。不过我只是个书童，心里虽然不能理解，还是听公子的话。

公子在太学教了几年书，慢慢做到了录事、主簿。我记得他二十六岁那一年，先生进了太学。

先生是个不太守规矩的人，总是不服斋长斋谕管教，然后被公子叫去。先生被公子说过以后就会老实一段时间，然后再闹出些什么事来。周而复始，也似乎乐在其中。

让我意想不到的是，公子原本是最守礼的人，竟然也能容忍先生对他没大没小。先生说他们年纪相差不过七岁，便一口一个“怀风兄”地称呼公子。公子也不恼，任由先生与他称兄道弟。先生整日黏着公子，一起上下学、一起出游，公子从没嫌他烦。先生第二年参加了考试，然后也留在了太学。

我原以为这样的日子会地久天长下去。可是公子三十二岁那年，京城发生了一场瘟疫。

阿金没有说下去；他的眼圈有些发红，声音也哽咽了。我单单是瞧着就觉得心酸。我明白他的秦公子因为瘟疫死去了，把他托付给了周先生。