顾招怀解下军装交给大奶奶妈子，俯身凑到梁景笙右脸旁看他牌。他正好摸牌，上来个花儿，便又去牌尾巴摸牌，是个幺鸡儿，不待顾招怀看清丢了出去，点了大奶奶的炮。他对打法一知半解，听三奶奶在他耳边说话：“摸尾巴点炮，三圈哩。”他心里头一惊，掰着手指头数多少钱，没等他数清，桌上笑起来了。
“三圈不怕，四丫头的账总归记在当家身上。”不知是谁先起的话头，三奶奶不依，“大姐姐得了钱，我俩还没有呢。”她说着，掐二奶奶腿根让她帮自己，二奶奶便也开口，“我的也要记在当家账上。”
梁景笙又掰指头数三人的账都记在顾麻子头上是多少钱，可周遭吵着，越算越乱，慌慌忙抬头瞧顾麻子面色，他还是淡淡的那样子，遣还没离开的副官去账上支钱。
副官很快把钱支来，袁大头一大口袋，叮叮当当的响，给倒在去了麻将子的桌上
梁景笙睁大眼睛瞧眼前这小山似的钱，偷摸捏起枚搁嘴里咬，又吹着拿到耳边听，嗡嗡的脆响。顾麻子低头瞧他模样，不知是该笑还是如何，拉他起来朝后摆手，“散了散了。”
直到入了后院，梁景笙才回过神来，把手里那枚袁大头揣进口袋里，喃着：“我这辈子也没瞧过这阔场面。”他抬起头，有些赧似的：“比村里张员外娶儿媳妇儿还阔呢。”
顾招怀忍不住笑，头一回扭头打量他新入门的四姨太太，一双黑亮亮眼睛，白脸蛋子，鼻根儿高高的，一张小脸在笑。
“往后别同她们打，你这脑瓜子还不够烟儿一口吃的。”
“你……你大王岭里真有一间大敞屋，叠满银元吗？”梁景笙小跑跟在他后头，大着胆子问他。
“不止一间。”顾麻子想起外头对他的传言，压低声音停下脚步，“还有间装满了枪，突突的杀人呢，按排排杀。”
梁景笙撞到他的背，往后趔趄几下，噤了声儿。是给他吓着了。
第5章
回到屋头，梁景笙把袁大头塞到被缝儿里，想他逃时可得悄悄的，万不要叫他发现，按排排杀人，那得多少脑袋和血，宰鸡也没有这么宰。
很快的，他逃的机会便来了。顾麻子得去城郊山里寨子一趟，军里下的命令，为那顾麻子也觉脏的事儿，那寨子种有大爿的罂粟，过不了多久，白的、红的花儿便要包住寨子。皖城军的军饷打哪儿来，自然从大烟上来，收来交给烟馆，制成大烟再卖给平头百姓子，这哗啦啦的银元便来了。
这差事落到顾招怀头上，晓得是挤兑他的弄就。步兵团下边三个营长不服他，那些个兵蛋子不服他的也不少，背地说他沾从前做土匪的光，一来便坐到这位子。他随他们说去，毕竟是实话。他可没骗梁景笙，大王岭上除了钱，还有一屋子的枪杆子，哪天他不高兴，没准儿又当回土匪去。
顾麻子不搁家住，梁景笙的心活泛起来，有天儿夜里悄悄摸到后头罩房，让他瞧见上锁的后门，锁锈了，他寻思着，一脚能踹开，出去就是窄窄的衖子道，是别人家的屋前，也就没人再能逮住他。可王妈子实在瞧得紧，后头再没机会。白日里他总被三个奶奶拉去打麻将，腾不出身儿，借故上茅房妈子又跟着，是寻不着机会。
相较耗子精似的王妈，他更欢喜同三个丫头说话。年岁大些的那个有二十，唤小竹。剩下的两个十七，外人叫她们大梅丫头和小梅丫头，是双胞姊妹。她们仨儿老挨王妈的训，梁景笙有时气不过，暗地里发劲儿“折磨”她，但他那儿脑袋瓜子，也想不出什么好法子，无非累累她的腿。
知道自个儿打牌的账记在顾麻子头上，梁景笙再不敢胡乱丢牌，生怕输钱太多顾招怀回来找他算账，倒也让他赢了点儿钱，在牌桌上摸清这大院里常见的几号人。顾麻子有五个孩子，三个男娃娃，两个小丫头。大奶奶膝头下一个儿子，跟他差不多大；二奶奶、三奶奶各有丫头，都上学堂。那天儿他桌上瞧见的，是三奶奶的，性子最娇。顾麻子城里置了好几爿店，卖的各式各样。乡下置有田，亩数听着不少，还有些零散股票，账上每日都进钱。梁景笙不再掰手指头数，是数不清哩。
大少爷平日上学堂不常回家住，置有宅子、佣人养着，梁景笙头一回瞧见他，是三月二十九。花厅的麻将没打上几圈，梁景笙便点了五回炮，嚷着不打了。正巧厨房妈子买菜回来，从摊贩子手里买回两斤银鱼，这鱼儿长不大，炸着吃怪香，给大奶奶瞧过，要进厨房炸着给她们消遣吃。梁景笙正好说要去看杀鱼，一溜烟儿跑到厨房口桃树下。