“皎皎所言甚是。可我们要对付的，是你谢家。”
“谢家与我无关，你也与我无关，便是斗得两败俱亡，都与我无关。”谢皎摇头道。
方稚眉头重蹙，半晌方松，拂袖坐到座上道：“既如此，穆溪白，你这买卖朕同你做了。但是穆家需留守佟水，除你之外，一个都不得擅离佟水，而你，你需在五年内打通关外部族关节，朕要的不止是谢家的消息，朕还要掌握关外所有部族动向，你……可能办到？”
“回皇上，不用五年，三年便可。”穆溪白躬身抱拳道。
“好！”方稚一拍椅背，“待你三年归来，朕赐你飞鱼锦服，位同三品。”
“属下定不辜负圣意。”穆溪白撩袍单膝落地，垂眸之际，眼中闪过几缕晦涩难明的光。
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殿上蜡烛燃去半截，穆溪白离开潮月殿，将殿门掩实，暧暧烛光下，只剩方稚与谢皎二人。方稚这才卸去帝王神色，眉间露出些惫态，走到谢皎旁，欲拉她的手，却被谢皎甩开。
“谢皎，随我回京！”方稚愠怒道。
“我出来就没打算再回京。”谢皎转身背对他，“你做你的帝王，我做我的庶民，两不相干，不好吗？何苦要逼我回去？便是你现在强求我回宫又如何，他日我照样逃得出来。”
“好，我不逼你。”方稚在她身后，亦冷道，“我只想告诉你，此番回宫我便立储封澄儿为皇太女。”
谢皎大惊失色，猛地转身，不可置信地盯着方稚：“方稚，你是不是疯了！澄儿是……”
“我没疯，澄儿是你我唯一骨肉，是我方稚长公主。你不是总说我窃国为帝，偷走你霍家江山，她也是你霍家血脉，这江山交到她手上，也算还给你，有何不可？”
“方稚，澄儿才两岁，又身为女儿，你此时立储，是害了她？”
两岁幼女立为储君，别说大安，历朝历代都没出现这样的先例，此昭一出必然朝堂大震，到那时霍澄一介幼童立于风头浪尖，身边又有生母相护，只怕……
谢皎不敢往下想。
“你这做母亲的既然忍心抛下她，那我这父亲便代你筹谋。你不回来，我不强求，澄儿之事，也与你无关。”方稚拂袖转身。
谢皎一把攥住他的衣袖，颤声道：“方稚，你为何总要逼我？上一次你以身服毒，骗我有人投毒害你，将我将困在宫中三年之久，这一次……你还是如此！你怎能……这般无耻！”
她是仵作，也算半个大夫，上一次被他带回宫中，她本可早早脱身，却因他身中奇毒而不得不暂留宫中，替他查明真相，怎料查到最后，她方知……那毒并非他人所下，乃他心甘情愿服下。
为的，是将她留在宫中。
他们唯一的女儿霍澄，便是这三年内所出。
“我连帝位都窃了，这一点卑鄙无耻又算什么？况且若你愿意留下，又何需我出此下策。”
方稚反手一拉，将她拉进怀中。
“皎皎，这帝位当年为你而窃，你答应过我，要陪我看这盛世太平，如今，怎可弃我而去？”
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天色已晚，阴沉的天空却被火光照亮。
镇西卫的人手持火把将穆家团团围住。傍晚时分穆溪白从穆家逃出镇西卫的眼线，不知去向，惹怒了镇西卫的人，引来镇西卫围抄。彼此已经对峙了两个时辰，上头来了命令，要强入穆府抄家拿人，穆家的大门顶不住撞木压力已被破开，赵氏扶着老太太带着一众女眷就站在门口之后，妆容齐整，自有凛然不可犯之势，倒叫屋外镇西卫的人一愣。
“不知我穆家犯了何事，竟劳动镇西卫诸位强闯民宅？”赵氏冷道。
她出身官家，身上自有不怯不惧之势，一时之间倒也震住场面。
“穆清海通敌叛国，与关外狼骑来往，证据确凿，你儿子穆溪白身涉红帮乱党与穆清海通敌两桩要案，今日下午从你家潜逃而出，你们窝藏犯人，助其逃匿，罪上加罪，还不让我们进去！”镇西卫的统领道。
“荒谬。通敌叛国何等重罪？抄家灭族都不为过，要经大理寺审查，皇上圣裁方可落罪，你们不过抄了几封非我老爷亲笔所书之信而已，根本没有实证。官府都没落案，你们凭何说我家通敌叛国？想要进府抄家，便拿出圣裁来！”
赵氏亦非吃素，咬牙死守门口，身后跟着一群棍棒在手的穆家家丁。
火光在每个人脸上晃动，阴影深重。陶善行披着斗篷站在不远处的巷弄口，远远瞧着穆府外发生的事，心急如焚。不提和穆溪白和离之事，她在穆家半载，穆家由上至下待她都是极好的，她自不忍见穆家蒙难，可她又做不了什么，只能干着急。