在恐惧的驱使下，狄霜一口气吃了八笼水晶包，两碗面条，十来只虾饺，肚子已经像怀胎的妇女。赵桓拦住他：“别吃了，霜儿。”
狄霜嚼着嘴里的东西，对赵桓眨眨眼。
一直以来，有王爷，有食物，就是他人生的最高追求了，他知道自己没出息，男儿当以家国天下为己任。但是在他心中，家便是有赵桓的屋子，国是赵桓将来要继承的大宋，天下……辽国西夏，只要赵桓一声令下，他必能为他征战拼杀。
但是一旦成了妖，一切都不可能。
所以他畏惧，一畏惧就要吃东西，有多畏惧就吃多少。只是这次，为什么吃这么多还是心慌呢？
狄霜挣脱开赵桓的手，轻声道：“王爷，即使我成妖，我也依然忠心。”
赵桓转身取了笔墨，站到狄霜背后撩起一小撮银丝，开始细细沾染。
赵榛在一旁看了会儿，走到另一边，也捏着一支笔，涂抹起来。
狄霜嚼东西嚼得头皮一动一动的，赵桓拿笔头敲了他脑旋儿一下：“安分点，不然待会涂你个大花脸。”
狄霜咽下最后一口虾饺，肚子撑得他想哭。
巳时，队伍出发，蔡京站在马车旁目瞪口呆：“这……狄统领这是……”
狄霜讪讪地紧了紧头巾，挺着依旧鼓胀的大肚子道：“异族风情，老爷子没见过？”
赵桓笑道：“老爷子，霜儿素来调皮，请您勿怪。”
蔡京了然一笑，“这样挺好，狄公子很俊俏。”
王黼瞪着眼睛嚷嚷道：“娘们儿似的！俊俏个屁！”
狄霜道：“王大哥，你的冠冕挺好看，借霜儿用用可好？”
王黼一头金发，要是在这街上被摘了帽子，必定万人瞩目。他恶名在外，人人都知这权臣的外形特征，只怕冠冕一摘，市民就会暴动。
-----------------------------------------------------------------------------马车的咕噜噜声中，队伍再次到达码头。无论如何大旱，长江却永远是绵延不绝波涛滚滚。狄霜下车的时候有点头晕，扶着车辕站稳了，这才一大步踏出去，跟在赵桓身后稳稳地上了船。
过了扬州，到达这次考察的重点之地，淮南地区。这次蔡京没有再隐藏行踪，着了手下先行通报，于是他们下船时已有地方官身着官袍在码头迎接。
码头一向是繁闹之地，此时却也颇为凋敝，一看紧闭的各仓库大门，就知这处很久没有生意了。江中水位甚低，泛着黄沙，上面漂着形形色色的脏物。
蔡京长长叹了口气，率先在地方官的朗声参拜中下了船。
狄霜刚要跟着上马车，忽然有感应似的回过头，就见不远处的贩夫走卒中，有一袭明亮白袍一闪而逝，正是秦梦，秦梦对上狄霜的视线，眨了眨眼睛，转身挤入人群中不见踪影。
狄霜撇撇嘴，心想等有机会见着了他，可定要他把自己模样变回去。
赵桓一路上都不怎么说话，这会儿与赵榛狄霜单独独处一室了，才终于在颠簸中开口道：“霜儿，我已传信孟翊，待他赶到两淮，你便与他回京。”
狄霜一愣：“王爷，我……”
赵桓抬头直视狄霜两眼：“本王是为你好。”
赵桓在狄霜等人面前，从来都用“我”，狄霜一向把他视作自己的天，听了他这话，登时低下头，不再辩驳。
午时，两淮知府在一处宽敞宅院中安排了一席盛大的宴会。宅院后面便是安排众人休息的厢房，狄霜面对着满桌的菜肴却没了胃口，一向嘴馋的人转头对赵桓告假，说是要回房休息，赵桓便也不强求，由他去了。
狄霜回房后便打坐，自早上醒来后，体内总有一股若有似无的热流在四处涌动，他试图抓住这丝灵动之气，仔细探究到底是什么东西，但这股真气似乎有自己的意识，并不让他轻易捉到。
狄霜焦急之下，封住自己奇经八脉，屏息凝神坐着，终于给他逮到那丝真气。他试着窥探，真气却顺从并且十分配合地融入他的意识，渐渐地如血液一般四散入全身经脉，狄霜皱着眉睁开眼，眸中红光涌动。
前院的赵桓，腰间的玉佩骤然滚烫起来，只是他忙着应酬，隔着一层厚厚的衣服，他并没有感受到异样。
狄霜好不容易平息了自己体内那阵涌动，睁开眼，却见秦梦撑着下巴悠闲地坐在一旁榻上，眨着眼睛看着他。