大雨一连下了几日，蒋慕渊一直收着后头的军报，带兵前行，心中亦极为担忧。
雨势意味着水势，两湖虽未有连绵大雨，但一旦上游涨水，蜀地的战船顺水而下，会越发难以抵挡。
上游的状况迅速地被传到了下游。
夷陵城由肃宁伯麾下得力干将曲甫坐镇，他是程家的族女婿，算算辈分，肃宁伯还要叫他声“姐夫”
曲甫站在堤坝上，看着面前奔涌的江水，面色沉沉。
肃宁伯已经知会他了，蜀地极有可能会再次顺水进攻，且这一次由乔靖亲自领兵，显然是想在水师上决一死战。
南陵调出来的兵士已经抵达夷陵，添上宁小公爷带着赶来支援的那批精兵，单论人数，倒也不是不能一战，可水军打仗，比的从不单单是人数。
曲甫当年跟着肃宁伯打过东异，好歹摆脱了旱鸭子之流，可底下将士们的状况他一清二楚，战场上真正能发挥作用的只有江南调来的水师。
战船、人力皆比不上蜀地，前两次是侥幸防住了，这一回……
搏命吧！
说回来，哪一次不是在搏命。
曲甫背着手，沿着堤坝前行，抬头看到了不远处随军操练的段保戚，他不由紧了紧眉头。
程晋之已经失踪了，至今无音讯，他们老程家自己能忍住，可段保戚是成国公府的世子爷，这位若真有个闪失，老公爷那儿能不能扛得住？
曲甫把段保戚叫到跟前，下意识地想把他调往后方，避开将要到来的恶战，可话到了嘴边，看着段保戚额头上横着的刀伤，他又说不出来了。
刀伤是前回一刀砍杀对方副将头颅时所伤，曲甫还记得段保戚满面鲜血提着敌将首级的样子，这一位也是一点儿不怕死的，他又怎么能拦着段保戚去拼杀呢？
成国公上过战场，也是一刀一刀拼下来的，从不曾缩在人后捡功劳，他能把儿子送上战场，肯定也有决心。
曲甫深吸了一口气，再出口时已经改了口风：“这仗难打，但一定要守住，我们这样有品阶、有身份的人都退了，底下就更难守了，要叫所有人都看看，能受朝廷封授爵位的，没有一家是软柿子！”
段保戚扬了扬眉，笑了。
第941章 白送也得送
曲甫鼓励了段保戚，也不能忽略了其他将士，他大步上前登上了塔楼，正了正头盔，高声鼓舞士气。
他背后的江面上，停驻大小战船，而目光所及的远方，是熙熙攘攘的夷陵城。
之前两次大战，夷陵城死死拦住了蜀地进攻，也使得这座大城落入战火之中。
算不上千疮百孔，但若无战火，它本该更加兴旺。
曲甫握了握拳，这么多人的命运，都握在他们这些兵士手里，叫他们不敢有一丝一毫的松懈。
他的大声动员才讲了一半，沿水的一座座塔楼从远及近吹响了号叫。
鼓声随即应和，震耳欲聋。
这是上游传给他们的消息，乔靖发兵了，战船已至两湖境内。
曲甫面色一沉，当即顾不上再说什么，三步并两步冲下了塔楼，高喊着：“通知府衙让百姓避难，该守城守城、该登船登船，动作快！”
没有人耽搁，训练有素的兵士依照着分工，迅速投入了战前准备。
曲甫从亲兵手中接过长刀，跳上战船，吼道：“传令兵到了没有？乔靖带了多少兵多少船，赶紧报个数！”
云层渐消，露出夕阳余晖，映得江面波光粼粼，叫曲甫不由自主眯了眯眼睛。
没有等很久，传令兵大喘着气踉跄地到了跟前，报了上游捕捉到的所有讯息。
乔靖真的亲自带兵，已经过了归州。
曲甫心中一算，乔靖这一次几乎把蜀地剩余的水师全压上来了。
要不是怕兵力全出、城池空虚，被肃宁伯从陆路偷屁股，打个腹背受敌，乔靖指不定要把防守前线城镇的兵力都扔到船上。
曲甫对这一仗早有准备，知道难打，但真的要开战了，骨子里滚烫的鲜血都在告诉他，能打、也一定要打！
乔靖这般倾巢而出，他根本不会去管沿途的归州，甚至连夷陵都不放在眼里，他想要的是荆州，和更下游的岳州。
似乎是南陵的兵败给了乔靖压力，他知道再也没有一支力量能在背后牵制朝廷调兵遣将，他只能自己扯开一道口子。
一旦叫乔靖越过荆州、攻克岳州，与蜀地形成掎角之势，那么两湖以南的大部分土地将被包裹其中。
偌大的两湖地区，与蜀地相比，简直可以算是一马平川，乔靖想要吞下它们，难度骤然减小。
而且，占着岳州，不管是南占两湖，北望荆汉，还是顺势把江南大地一并带入战火之中，不就是由着乔靖想怎么办就怎么办了吗？