“果真……”她呢喃，“只有你看到了呀……”
沈铎不解。
“我心里的那一团火，只有你看见了。”
沈铎明白了。
“今天的客人们看我，看到的不过是我光鲜的衣着和头衔，看到的是那一团团缭绕的烟。徐明廷追求我。可我要还像当年那么寒酸卑微，他还会向我表白吗？”
任勤勤哂笑：“烟雾下的那一团火，那个最赤诚的、最本质的灵魂，徐明廷没有看到。而我想找的，是个能看到我心火的人。”
沈铎歪着头靠在柱子上，若有所思，神情出奇地温柔又伤感。
就在任勤勤以为沈铎又掉线了的时候，听到他问：“勤勤，我对你好吗？”
“好！”任勤勤发自肺腑地感叹，“在这个世界上，从来没有人比你对我更好了。”
“那么，”沈铎又问，“你可以只属于我一个人吗？”
*
那一瞬，任勤勤感觉到冥冥之中有一只滚烫的手穿透她的胸膛，一把握住了她的心脏。
原来，这就是爱情真正来临的感觉。
灼热，酸胀，痛楚，窒息，然后，才是回甜。
原本寂静的夏夜在这一刻突然躁动喧哗起来。
水声，风声，虫鸣声，都以咚咚的心跳为节拍，奏响了一支小夜曲。
任勤勤的嘴唇颤抖了好一会儿，喉头滚烫，一丝声音都发不出来。
“喏。”沈铎将那支小小的狗尾草递过去，“给你。”
任勤勤的嘴唇颤抖了好一会儿，眼眶滚烫。
七年前的剑河上，她随口对这个男人说，向喜欢的人表白，要送一根狗尾草。
她说过的话，他都记得。
“勤勤，”沈铎低沉而轻柔的声音就像夏夜的风，“你知道吗？你需要我。而我正好需要你对我的需要。”
任勤勤明白。
自己对这个男人的敬仰和依赖，对孤寂中的他来说，是极大的慰籍。
“我其实是个很失败的人。活了三十多年，我身边唯一不会离开我的人似乎只有你。”酒精的麻痹下，沈铎的笑容有细微的苦涩，开始畅所欲言。
“你依赖着我，仰望着我，紧跟在我身后，听我说话，忍受着我的别扭，反而还会花心思逗我开心……我也可以在你面前解除抵御状态，轻轻松松，做我自己。你体会过那种被一个人全心信任、依恋，和需要的感觉吗？那感觉真会让人上瘾。”
任勤勤双目滚烫，沸腾的情绪堵住了她的喉咙。
“不知不觉，照顾你就成了我生活的重心。”沈铎笑了起来，“我拼命对你好，要把你宠得离不开我，我有不可见人的私心……”
“沈铎，”任勤勤哽咽，坐在了他身边，“你的私心没有什么不可见人的。我每天都感叹我真的很幸运……”
沈铎握住了任勤勤的手。
“你曾经说过，如果没有我的帮助，你不可能在这个年纪拥有这么多阅历。”沈铎说，“可是你不知道。如果没有你的出现，我这七年会过得多枯燥。”
任勤勤去上大学后，王英也带着儿子搬走了。沈铎一个人住在宜园里，工作，吃饭，睡觉。体会到了沈含章生前体会过的那种空寂。
那么多个日夜，父亲都是那样过来的？再漂亮的豪宅也只是个空架子。找个情人，慰籍了身体，可能慰籍灵魂吗？
沈铎长长地吁了一口气。
“我也因为你，去过了更多的地方，见过了更多的风景，学到了更多的知识，这几年里过得非常精彩。勤勤，你也改变了我的人生。”
沈铎把任勤勤的手拢在双手之中，像珍宝一样捧着。
“你说过你就是一株小草。但是这些年，我从你这里得到的陪伴和快乐，远远大于我给你的那些东西。‘谁怜寸草心，报得三春晖’。”
任勤勤的呼吸细碎而急促，泪水不受控制地滚落。
这个男人，平时寡言少语，不爱袒露感情。可一旦他敞开心扉，说的话就该死地动人。
沈铎说：“将来，你也许会有不再需要我的一天。但是，我会永远在这里。勤勤，我对你有着一辈子的责任，会永远做你的后盾。”
“我怎么会不需要你？”任勤勤苦笑，“在这世界上，还有谁对我比你更好？我才不要离开你。”
沈铎的手抚上了任勤勤湿漉漉的脸，指腹轻拭着泪痕，眼中醉意朦胧。
“为什么哭？我又让你生气了？”
任勤勤摇头，泪水落得更凶。
“我不是有意让你等我那么久的。”沈铎说，“现在挽救，还来得及吧？”
任勤勤隔着泪水望过去。
“沈铎，我们……”
嗖嗖数声，毫无征兆地，江边数道烟火直冲上天，砰然炸成一朵朵绚烂七彩的花火。