他将在英国念书的儿子招了回来，给他开强化补习班，倾囊相授。希望在自己走后，年轻的儿子能够撑起这个庞大的家族产业。
“不用谢我。”沈含章对任勤勤说，“人们总有爱才之心。你自己聪明上进，别人才乐意帮助你。如果自己是扶不上墙的烂泥，旁人踩你一脚还来不及。”
任勤勤乖乖听沈老先生教诲。并不是装样子，而是真的听进了心里。
她过去所处的那种环境，顶多只有学校老师会对她说几句鼓励的话。听沈含章这种级别的大人物训话，那是常人求都求不来的机遇。
“人贵自立。要做人，先要把自己立起来。”沈含章今日话有点多，对着个小姑娘唠叨了许久，估计也是觉得自己时日无多。
“人一旦立起来了，旁人也才不会小瞧了你。王侯将相，宁有种乎？我沈家发家前，老太爷也只是个船员。你是女孩子，用不着建功立业那么辛苦，但也别浪费了你的聪明。”
从沈老先生那里出来，任勤勤情绪有点低落。
她近来对死亡感触颇深，对于她这个年纪的孩子来说，并不是什么好事。
沈含章暮气沉沉，如一支即将熄灭的烛火。任勤勤感觉到一种什么都不能做的乏力，只能眼睁睁看着。
夜幕中的宜园静悄悄的，任勤勤沿着庄园的小路遛弯。
宜园后门就是云梦湖，浅湾里还架了个小码头。萤火虫穿过铁门飞进来，在林中草尖上低沉沉地飞着。
任勤勤想起了徐志摩的《翡冷翠的一夜》。
还没来得及吟诗呢，一团影子自黑暗中蹿了出来，朝任勤勤扑去。
任勤勤吓出一身冷汗。那玩意儿倒是把毛茸茸的身子挤进了任勤勤的怀里，叭嗒叭嗒地舔她的脸。
“啊呀，谁家的狗？”
废话。宜园里养的，当然是沈家的狗。
狗是一头肥滚滚的边牧，黑白毛，个头并不大，显然还不是成犬。
都说边牧是狗中霍金，智商极高。可眼前这毛球看着智商挺堪忧的，对着个才见面的陌生人摇头摆尾掉哈喇子，一个劲往任勤勤身上爬。
要是对着贼也这样，那还了得？
任勤勤乐了，薅了薅狗头。
“乖乖，你叫什么名字？怎么之前几天没见着你？怎么，想跟我玩？”
小边牧叼来它的玩具——一根沉甸甸的木棍，满是牙印和口水。
“走，姐姐陪你玩两盘。”
任勤勤心情好了起来，带着小狗跑出了林子，将木棍远远丢了出去。
小边牧虽肥，但身手敏捷，撒丫子追着木棍奔去，小肥屁股一扭，跳起来将木棍稳稳地叼在口中。
任勤勤叫了一声好，捏着手指吹了一声口哨。
小狗听得懂，屁颠颠地跑回来，把木棍叼回给任勤勤。它还拿湿漉漉的鼻子拱了拱女孩儿的手，尾巴摇成风火轮。
任勤勤越玩越开心，变着花样把木棍丢出去。小狗满院子撒欢，竟然每次都能赶在木棍落地前叼住。
一时间，少女的欢笑和狗吠响彻了寂静的宜园，给这座死气沉沉的庄园增添了无限生机。
大屋二楼的窗户亮起来，有人朝楼下望。
“行呀，小东西。看看这个你能不能接住。”
任勤勤决定放一个大招，将胳膊抡圆了，做出一个体育课教的标准的扔实心球的姿势。
气沉丹田，大臂带动小臂发力，木棍携着任勤勤潜心修炼十七年的功力，嗖一声飞了出去。
就这时，一个人从大屋里走了出来，穿过后廊走到了草地上。
那根木棍不偏不倚，朝着那人门面疾射而去，瞬间破了来人的护体罡气，正中额头。
紧接着，小边牧飞扑而至，以那人为跳板，一口叼住木棍。
那男人先是中了暗器，又遭神犬偷袭，一屁股跌坐在了地上。
*
沈家的客厅里，明灯高悬。
光从高处落下，照得沈铎一张脸光影分明，冷峻肃煞。
任勤勤耷拉着脑袋坐在对面的沙发里，王英陪在一旁。
王英一副如临大敌的模样，任勤勤刚扭了一下屁股，就被她用力拽了一把，不让她动弹。
“小沈先生，都是我的错。是我没教好这孩子，让她闯了祸。哪里有在别人家里这样胡闹的呢？简直太不像话了！我一定好好教育她作客的礼貌。希望您能原谅她这一回。”
王英也是个能屈能伸的人才。
大战任家人时的从容大度，面对同事冷眼的时候不卑不亢，朝沈家二公子赔罪的时候，又能低声下气，伏低做小。
她的话说得这么周全，倒是让沈铎插不进半个字了。
沈铎盯着眼前的小女孩。
他对这个女孩早有所闻，今日却是第一次见到。