“谢皇祖母。”
太后指了指余紫灵隔壁的位子，“坐吧。”
程晚桥走到余紫灵隔壁的位子坐下，等着太后说今日叫他来的目的。
太后端起茶盏抿了一口，“晚桥回来也有两个月了吧。”
程晚桥点头，“是。”
“前些年，你常年征战在外，倒把你的婚事给耽搁了。”
程晚桥道：“男儿志在四方，应当以国为重，以己为轻。”
太后满意地点点头，“你能这么想，是天下苍生的福分，是朝廷的福分，不过如今战事已平，你也该考虑考虑自己了。”
程晚桥早知自己躲不过婚娶之事，他自小便生熟知三纲五常，也从未有过违逆之心，当初在战场上，同袍问起他娶妻的事，他当时便想应遵循父母之命，娶一个官家小姐，从此举案齐眉，相敬如宾过一辈子。
不知什么时候，就变了，如今太后提及，是他预料之中，可始终难以给出应答。
太后道：“我那侄女雪儿是从小与你一同长大的，你长她四岁，如今她也到了谈婚论嫁的年纪，以我看，你们两就是金童玉女，天造地设的一对。”
太后的侄女便是吴雪芳。
程晚桥犹豫了片刻，道：“皇祖母，孙儿待吴姑娘宛如亲妹妹。”
太后脸上的笑容凝固了，“怎么，你对她不满意？”
程晚桥赶忙起身，拱着手道：“回皇祖母，并非如此，吴姑娘蕙质兰心，又待人体贴，孙儿没有不满意的，只是孙儿与吴姑娘一同长大，在我心里，她就像是妹妹一般。”
旁边的余紫灵漫不经心地喝着茶，也不开口说话，仿佛这件事与她无关一般。
太后瞧着程晚桥，而后问：“你可是有了心仪之人？”
提到心仪之人，程晚桥脑海里第一想到的就是遇辰，他的一颦一笑都烙在了他的心里，只要看见他，心里便欢喜，还有那一日中秋之夜，他们……
可他又怎么能说他心仪遇辰？
先不说他们皆是男子，除去这一层，遇辰还是神族后嗣，是皇族的贵客。他又怎能如此大逆不道。
程晚桥再三思索，回道：“回皇祖母，孙儿并无心仪之人。”
“既然无心仪之人，那你何必早早拒绝和雪儿的这门姻缘？”
程晚桥沉默了片刻，“是孙儿还没做好准备。”
“订了亲，自然就有所准备。”太后叹了一息，“你如今二十又一，你底下的两个弟弟都当爹了，你还想耗到什么时候？”
程晚桥忽然觉得头顶有千斤重的石头压着，他极少违抗父皇和太后的意思，如今太后说的话在理，他更是没办法还口。
太后见他犹豫不决，便道：“今日与你提及此事，确实是突然了些，我也不让你立即答应。雪儿家世不差，又体贴过人，若是别的王公贵族上门提亲，我还不一定点头，你回去好好想想。”
程晚桥审时度势，此时他无正当理由，一昧拒绝太后并非明智之举，既然太后给他时间考虑，那他应当好好想想如何婉拒。他低着头应道：“是。”
——
从懿安宫出来，程晚桥和余紫灵走在回廊里，他和余紫灵虽为母子，但母子二人也不算亲近。余紫灵对他的事向来极少过问，也只有在程绀面前，她才装出几分母子情深。
余紫灵道：“太后说的亲事，是吴雪芳自己的意思。”
程晚桥没想到余紫灵会告诉他这件事，他应了一声，“嗯。”
“如今尚书令也知此事，若你拒绝，要想好后果。”
从他回京这段日子吴雪芳的举动来看，确实是对他有意的，只是他疏离的态度也摆的明明白白，他是在不明白她为何还要这样做。她是尚书令的掌上明珠，又是太后的亲侄女，若是无缘无故拒绝，怕是要得罪许多人。
程晚桥道：“多谢母妃提醒。”
余紫灵道：“答不答应你知会一声太后便是，不必同我商量。”
“是。”程晚桥应了一声。
“母妃！”此时，一个十来岁的孩童提着木剑跑了过来，来到余紫灵面前，他仰着头，“母妃，三字经儿臣都抄好了，可以去习剑了么？”
余紫灵摸了摸他的头，一副慈母的模样，“昊儿真乖。”
程晚桥看余紫灵摸程寅昊的头，心想从小到大，余紫灵都不曾这样碰过他。
不过他很快释然，如今过了弱冠之年，也不该再计较偏心不偏心的了。
程晚桥看着程寅昊，当初他离开京城时他才到他的大腿，是个刚学会走路的孩童，如今也到他胳膊了，两兄弟聚少离多，也有几分生疏，听他说要练剑，他主动提出，“昊儿，皇兄陪你习剑如何？”
程寅昊看了他一眼，脸上满是抗拒，“不必了，宫里头有人陪。”