皇贵妃看了她一眼，轻声道：“清者自清，浊者自浊，你且稍安勿躁。”
敏妃敛了笑意，盯着她缓缓道：“皇贵妃，现在你有了儿子，一切都和从前不同了，是么？”
皇贵妃微微一笑，并不说话，外面突然传来一阵急促的脚步声，几个内监捧着两个木匣，匆匆进了正殿，跪禀道：“皇后娘娘，皇贵妃娘娘，奴才们在敏妃床下的暗格里找到这个。”
说着打开木匣，跪呈上去，皇后一看，只见两个盒子里分别躺着一大一小两个桃木人儿，上面刻着生辰八字，皇后只略略看得一眼，脸色立即大变，递给皇贵妃：“妹妹，你来看看，这是什么？”
皇贵妃道：“这似乎是皇后娘娘和煦儿的生辰八字。”
皇后眼神锋利，盯着敏妃道：“这等巫蛊靥咒之事，乃是后宫之大忌，敏妃，这可是从你床底下搜出来的，你靥咒本宫和二皇子，还有什么话可说？”
“这能证明是我害了莲嫔的孩子吗？”敏妃早知中了暗算，面上并无丝毫惧色，冷然道：“事已至此，复有何言？待见了皇上，我自有话说！”
“我的好妹妹，你想见皇上？那也得皇上愿意见你啊！来呀，将敏妃带下去，好生看管起来。”皇后隐了笑容，站起身来：“我们走！”
且说李玄真每日里为皇帝炼丹，大量的木炭、黒煤、金属器皿，乃至矿银、红铜、黑铅等，被源源不断的送入宝仁宫。这日刚好有一炉新丹炼成，李玄真差大徒弟弘通悄悄送来，皇帝服用后，自觉精力充沛，这时却也未睡。
皇后同皇贵妃一起进来，细细禀明了搜检怡景宫的事，皇帝素来迷信，极厌镇靥之事，将那两个桃木人只拿在手里看了一看，突然狠狠望地上一摔，皇后和皇贵妃立即跪下：“请皇上息怒。”
皇帝胸膛剧烈起伏，殿内一片安静，只闻他咻咻的鼻息声，两人知他是怒极了，只静静的等着，不再出声。良久，才听皇帝道：“此事需守口如瓶，暂时不可让其他嫔妃知道，尤其不可传入宫外。”
皇后道：“臣妾明白。”
“敏妃一向聪明，不想也会做出这样的糊涂事来，实在教朕好生失望。”皇帝叹了口气，站起身来踱了几步：“但毕竟夫妻一场，她又为朕诞育了大皇子，若要按例处置，朕也有所不忍，此事先让朕想想。”
皇后垂手聆听，心里不由暗暗着急，皇帝又道：“只是有一事，实在教朕心烦，昨夜烈儿在朕宫里，口口声声哭闹着要母妃，乳娘哄了许久才睡，唉！”
皇后嘴唇动了动，想说什么，却又强行忍住，皇贵妃道：“皇上身系天下，日理万机，怎可为了此等小事烦恼，依臣妾看，莫若将大皇子交予皇后鞠养教诲，必然妥当。”
“哦？”皇帝显然意外，停下脚步，眼睛看着皇贵妃，嘴里却道：“皇后，你觉得呢？”
皇后低眉垂眼道：“臣妾身为后宫之主，素来视诸皇子与兰陵公主无异，自当为皇上分忧。”
皇帝看了她一眼，点头道：“好吧，那朕就暂时将烈儿交予你罢。”
回到清泉宫，司沐的小宫女已准备好了香汤，以供皇贵妃沐浴，沁竹和疏桐伺候她卸了簪环，脱了衣裳，皇贵妃赤着雪白双足踏入水中，沁竹站在她身后，双手轻轻替她揉按着太阳穴，终于将憋了许久的话问出来：“娘娘，你说过。。。皇后才是幕后主使之人。”
“嗯，我知道你在想什么。”皇贵妃伸手拨弄着水面漂浮着的新鲜花瓣：“她除去敏妃，对我们来说也不是什么坏事。”
沁竹又问：“你觉得皇上不会宽恕敏妃？”
皇贵妃道：“当然不会。”
“可是皇上说了不忍心。”
“他不是不忍心，只是还没准备好。”皇贵妃嘴角绽开一抹若有似无的笑意，淡淡的道：“敏妃父亲的手中可还掌握着京畿戍卫之权，他总归是有几分顾忌的。”
“既然如此，娘娘为什么还主动提出让皇后抚养大皇子呢？”沁竹眉间隐隐有着忧色：“如皇后真将大皇子收为养子，那太子之位，可就更加轮不到其他人了。”
“皇后抚养皇子之心是太急切了，我自然要助她一把。”
沁竹道：“奴婢不明白。”
“你不用明白。”皇贵妃头靠着浴桶，闭着眼睛道：“也无须担心，我不会让她的如意算盘得逞的。”
沁竹只得道：“是。”
“疏桐，你去叫桑蓉进来，我有话问她。”
“是。”疏桐转身欲走，皇贵妃却又叫住她：“等等。”疏桐连忙站住，垂手听她示下，只见她睁开眼睛，出了一会儿神，低声道：“算了，明天再说吧。”