翠鸟时日(18)

珀西曾在走廊上遇见她使用电话，微凉的夏夜她穿着丝绸睡袍，低声地与手里的话筒讲话，白日梳理起来的头发此刻披散下来，随着身体的倾斜而流动，月色之中宛如一条金色的河流。

他没有刻意听对话的内容，那是独属于爱侣间的低语，有时微笑，有时叹息，夹杂着几句超过他理解范围的法语。她惹眼的脚趾在光滑的小腿上蹭动，丝绸是覆在她身上难掩丰腴的幕布。

珀西总在电话要结束的时候才意识到应该回避，可艾什梅恩太太已经发现了他，她挂上电话，接着邀请他去阳台上个和自己一起抽支烟。

珀西不明白为什么她从不介怀自己的冒犯，他乖乖地跟上去，两人一起来到三楼的露台，种在那里的几盆昙花此刻已经悄然盛开，他们坐在隐秘靡白的花朵间，女人捻烟的手指仿佛饱满肥大的花的子房。

“我真的很高兴知道埃德加能够和你拥有长远的友谊，这在我们的时代实在太难得。”

“男人和男人，要么是敌人或者是同伙，他们的灵魂有永恒的孤独。”

“可是也得当心，一旦这种关系走得太远，迷远的森林往往令你们丢失了已有的一切。”

“我不是很懂您的意思。”

“我看得出来，一个不安分的女人有着比在家里的人更清楚的眼睛。珀西，你看他的眼神，你已经告诉了我一切。”

珀西沉默不语，他学着艾什梅恩太太的样子，从烟盒里拿了一支烟点上。

“别觉得尴尬小伙子，这一切都是十分自然的事情，你们是表亲，血缘可是比世间的情爱更为牢靠。”

“我的父亲，还有埃德加的父亲，他们也会这样？”

“不。”艾什梅恩回答的清楚了当，“他们之间是简单的，那个时代会有的故事。他们一开始就是好兄弟，直至现在，我一直相信是这样。”

面前的年轻人点点头，他不知道自己是在认同某种建议，还是仅仅从某个事实里获得了安慰。

“爱是终生的历险，从亲近的人开始也许不是件坏事。”

“您是年轻人难得的伙伴，”珀西说，“您是否也会将这些良言给予自己的孩子，在他遇到困惑时？”

“我希望能够如此。”她看着他。

“我曾经有过一个小女孩，可她不足满月就离开了我们，马代弗和我没有考虑过新的生命，在那以后。”

珀西试图摆正桌上被风吹歪的烟卷，他陷入了新的，别样的忧郁中。

“那可真是太不幸了，我的母亲也是在很早的时候去世。”

“我知道，那是个悲伤的意外。事实上你的父亲向我写了一封很长的信来告诉我他如何心碎。”

“你们的关系很好？”

艾什梅恩太太只是情不自禁的，将手放在他的肩上：

“那是一种真挚纯粹的友谊。”

“让我们聊些开心的，眼下我正筹备着举办一个沙龙派对，邀请一些往日共同的朋友来，会有不少年轻姑娘，你们两个可以在派对上找些乐子。”

珀西站起来，一口没吸的烟卷放在灰皿里渐渐燃至熄灭，剩下一截烟草的灰烬。艾什梅恩太太抬起头看着他，脖颈一路的曲线优美的像是一轮弯月。

夜已经深了，他回过头去，远方的富尔奈斯山巅在皎洁的月光下，宛如神迹的遗存。

第6章

艾什梅恩太太着手为她的沙龙派对做起了准备，她提早了一个月开始计划宾客名单，她坐在书房里，用黄铜钢笔汲满墨水在长长的绢花名册上书写自己能想到的名字，她在伦敦和巴黎时认得的艺术家们，社交圈里的小明星，还有一些她认为有趣的人。对某一个人是否值得邀请这件事上她还会在电话上和另一头的艾什梅恩先生进行长达一小时的争论，他们谁也不想在社交场合上招惹未来的麻烦。

最后出炉的名单足有厚厚一绢本，无足轻重的人得结结实实翻上五页才能在那些流光溢彩的大名中找到自己的位置，这样的名字所获得的唯一殊荣也许仅在于是由艾什梅恩太太亲手书写了这一切：以轻飘飘，状似可有可无的态度——既然尚有席位，仍可邀请此君。

出场人物既定，接下来艾什梅恩太太开始大张旗鼓的修整她的庄园，置办宴会要用的物品。她霎时成了整个庄园里最为忙碌的人，天初亮时她已经梳洗完毕，接着给仆人们安排一天的洒扫工作，她要庄园的路上没有灰尘，花园里没有无名的鲜花，闲置的客房要一尘不染，床罩被褥焕然一新，就连古董家具也要如新打制的金器一样闪闪发光。

艾什梅恩太太那段时间亲自开车去镇上与庄园的食物供应商敲定他们未来两个月内需要的一切，她对当地的食物有着出乎意料的熟悉程度以及近乎盲目的自信，她总能一眼相中品相最好最为甜美的葡萄，接着又以专业级的严苛态度讨伐她的奶酪和火腿供应商，最终目的是在沙龙时期获得低于往日价格百分之二十的折扣，她最终赢了，这一方面受到巨商丈夫的影响，精明的计算和狡猾的谋略使她成为当之无愧的赢家。