五六十年代的好莱坞黄金年代过去后，美国经济也逐渐好转，并一步步确定了自己世界经济霸主的地位，美国人越来越有钱，好莱坞电影的投资也越来越大，B级片有时也不再是粗糙烂制的代表了——毕竟B级片成本再低，也是由正规的电影公司出品，经过严格的前期拍摄和后期制作出来的——于是Z级片应运而生。
比起制作程序、发行渠道还算正规的B级片，Z级片成本更低、拍摄周期更短，甚至有时连导演和演员都是业余新手——打个比方说，同样是导演个人风格浓郁、旅程故事背景的电影，B级制作费用的叫“公路片”，Z级制作费用的就叫“摩托车片”。
好莱坞电影制作，A级影片制作费用没几千万下不来，B级影片从几十万到几百万不等，有些制作费用上千万，但题材特别血腥暴力的影片也会被划为B级片，而Z级电影，有时候只花几千几万美元就拍下来了。
但是在好莱坞，电视剧的制作，成本想控制在六位数字以内，就绝对不可能。
众所周知，美国电视剧的售卖，非常依赖剧集的长度，可以说是电视剧季数越多，后期获利就越丰厚——除了日间肥皂剧（每周一到周五下午播出一集，以丰富的人物性格和不断与时俱进修改的剧情故事为卖点，美国最长的日间肥皂剧是1937年开播的《指路明灯》，至今已播出了一万多集）外，各大电视台的常规剧集（每周一集，从9月播到来年4月的那种）如果能累积到100集还没被砍掉，就会成被节目制作商打包卖给地方电视台、电视经营机构甚至是国外重复播放。
早在1989年，就有权威机构做过调查：得益于英语在全世界的流行程度和有好莱坞做后盾，美国虽然只拥有全球5%的电视受众，却输出了全球电视节目的三分之一，在不少娱乐产业不甚发达的第三世界国家中，全国电视台播出的电视节目甚至有60%-80%都完全购买自美国。
由于复制电视剧的成本几乎为零，多次售卖的成本也几乎为零，所以在美国，制作一部好质量好口碑的长寿电视剧，制作方是可以源源不断，连续多年的从这部剧集中获益的。
这就大大的鼓励了电视剧制作公司的创作积极性，和对剧集质量的重视。
也因此，美国各大电视台采用了边拍边播的制作方式、对观众口味无比重视，题材上采用普世策略（意为选用大众都有共鸣的题材，最大程度淡化地域色彩，便于全球销售），而且也用昂贵的制作费来保证电视节目的品质。就为了能延长播放季数、使美剧被贴上了“制作精良”的标签，越来越多的被出口到国外，逐渐在全世界的电视节目市场都拥有了不小的影响力，以便最大程度的养成电视节目品牌、获取电视剧后期利润，形成高投入高产出高回报的良性循环模式。
现如今的好莱坞，因为电视观众的口味越来越挑剔，电视剧的生产模式已经非常接近于B级片，甚至有所超越。
ABC、CBS、NBC、FOX等公众电视台的主打美剧，可能一集就要换一个导演、换一批制作人，每集剧本由十几位编剧共同讨论出，加上人气旺盛的话每一季度主演们的片酬都要上涨，还有灯光、造型、特效、后期等各个环节加起来，单集美剧制作费超越电影并不是什么稀罕的事——虽然是电视剧，但现在的美剧也基本全都选用电影胶片拍摄。
像是从去年开始热播的医疗剧《急诊室的故事》，因为剧本考究、演员众多、题材特殊，每一集的制作投入超过百万美元，比很多电影的预算都高。
哪怕是播放时间只在二十分钟到半小时左右的情景喜剧，制作成本可能都要从几十万美元到几百万美元不等，比如去年秋天首播就爆红，刚被NBC电视台预定了第二、三季的《老友记》，和已经风靡了北美四年多，每年能给主演兼制作杰瑞·宋飞带来数千万美元收入的《宋飞传》。
作为主要针对青少年观众的电视剧，《飞跃比弗利90210》和《露易丝和克拉克》一样，剧情虽简单，制作费却居高不下，一直徘徊在单集百万美元左右。
外行人估计很难理解一集电视剧为何制作费用要这么多，但身为内行人，特别是以及进组等待拍摄的威廉，只根据所见所听所感，就能猜出《90210》制作费为何如此高昂了——看看剧组那每天跟班的五人以上的编剧、动不动就超两位数的群众演员、一集一换的导演、香车美酒跟高级餐厅、汉普顿度假屋、主演人均逼近六位数的单集片酬，就连他这个在本季演出只有不到五集的配角，单集片酬都能拿到六千美元。