《美丽心灵》就是这样一部列在他年度必看影片清单上的电影，除了题材他很感兴趣还，还因为两个名字：朗·霍华德和威廉·布兰德利。
一个百搭型导演，一个百搭型演员，这类人在一起合作通常只有两种结局，要么碰撞出灵感的火花作品极其出彩，要么沦为平庸中的平庸。
所以虽然朗·霍华德拍摄过真实事件改编的电影《阿波罗13号》，威廉拍过人物传记的《莎翁情史》，但两人之间的合作，也没有被好莱坞认为是能创造出佳片的黄金组合——直到戛纳电影节威廉·布兰德利捧回美利坚一座金棕榈影帝奖杯，电影节评委们盛赞《美丽心灵》的新闻发出，好莱坞才真正重视起这部电影来，连带着很多志在明年颁奖季的电影，也在影片还未上映的时候就将它视作劲敌。
‘其他电影公司这么忌惮《美丽心灵》，调档期的调档期、追加宣传费的追加宣传费，也都是有道理的。’随着银幕上的剧情逐渐展开，克林特·伊斯特伍德这么想道。
这是一部非常符合克林特·伊斯特伍德胃口的影片，看起来像是在讲述数学天才纳什的一生，其实刻画的是非凡大脑与心灵的搏斗。A Beautiful Mind，Mind既可以指心灵又可以指头脑（思维），双关的寓意非常巧妙。
约翰·纳什就拥有一颗非凡的大脑，1947年，他以全额奖学金获得者的身份进入普林斯顿大学研究数学，受人尊敬却并不讨人喜欢，因为他从不参与上流社会的交际活动，不上课也不写论文。
在同学眼里纳什是个孤僻傲慢的人，他的人际关系差的一塌糊涂，只有风流浪子般的酒鬼室友查尔斯真正关心纳什，正是查尔斯的关怀和鼓励让纳什在竞争激烈的普林斯顿感到一丝温暖。
在和同学们的一次酒吧娱乐中，一个金发碧眼美女的出现引起了纳什和同学们竞争追求的欲望，也激发了纳什的创作灵感，他凭此写出博弈论的论文，推翻了当时人们已经使用了150年的经济理论。
当时正处于美苏冷战时期，人生逐步走高的纳什遇到了自称美国国防部官员的威廉·帕彻，并在帕彻的邀请下秘密为五角大楼工作，破解苏联的军事密码。但也是在同一时间，纳什时常感觉自己被跟踪，他怀疑是苏联杀手。
在麻省理工任教时，年轻漂亮的女学生艾丽西亚对纳什表达了好感，艾丽西亚开朗热情，对孤僻古怪的纳什非常包容，纳什逐渐爱上了她，但也不敢和她更进一步。
这时，室友查尔斯再度出现，在他的鼓励下，纳什用与众不同的浪漫方式向艾丽西亚求了婚，两人迈入了婚姻的殿堂。
婚后纳什仍然为国防部秘密工作，有一天，他在送信的时候遭遇了苏联杀手的袭击，幸亏帕彻相救才没有丧命，纳什惊慌不已，每天犹如惊弓之鸟一般生活着。
某日纳什在哈佛演讲，途中发现一名苏联杀手闯了进来，他慌忙逃离，在哈佛校园里狂奔，却被一个名叫罗森的医生带着手下制服并且绑走了。
纳什在罗森医生的办公室醒来，发现自己双手被拷住，而罗森医生正试图对他套话，纳什认为自己还是落入了苏联特工的手里，挣扎着想要逃走，就在这时，纳什发现查尔斯就坐在房间的角落里看着他，纳什急忙向对方求救，但查尔斯却对他露出了无能为力的难过表情。
纳什震惊、难以置信，他一边用力挣扎一边愤怒地控诉着查尔斯的背叛，表情几近癫狂。
“浪子室友终于露出真面目了！查尔斯·赫曼这个名字用俄语怎么说？！”在纳什的理解中，自己的大学室友一定是名苏联间谍，而且奉命监视自己很多年了。
……
“你在跟谁说话？告诉我你看见了谁。”
“没人在这里，约翰。”
银幕上，卢森医生用疑惑又怜悯的语气，对不停怒骂着的纳什说。
电影院里爆发出一阵阵抽气声，当卢森医生向艾丽西亚解释纳什得了妄想型精神分裂症，患有这种人的人分不清虚幻和现实，并且纳什的浪子室友查尔斯、查尔斯天真可爱的侄女和国防部特工威廉·帕彻全都是他幻想出来的人物后，所有的观众都懵了。
艾丽西亚并不太信服卢森医生的诊断，哪怕对方向她出示了足够多的证据，她决定调查纳什的工作细节，自己找出真相。
“不，这不是真的！”
“我不相信一切都是纳什的幻想！”
震惊过后，电影院的不少观众都纷纷抗议起来，剧情的大反转不仅将他们的目光牢牢吸引住了，甚至还让他们忍不住要为纳什喊冤！
电影已经快放了一半，约翰·纳什那智商极高、情商极低的形象也已经深入人心，尤其是发明博弈论和为五角大楼破译苏联核弹密码的过程更是完美展现了他天才的一面，没有观众愿意相信这样的人也会得精神分裂症的。